◎萧野
我国海域中生活着体型庞大的北太平洋露脊鲸，但这种庞然大物却命运多舛，在《生物多样性保护红色名录》中被列为“濒危”物种。它们因油脂丰厚曾被捕鲸者觊觎，由于游行速度缓慢、常在海岸附近活动，被视为“最容易捕猎的鲸鱼”，而且长期以来，还遭遇船只撞击以及商业捕鱼设备的致命缠绕等厄运，加上自身繁殖速度不快，它们已经成为须鲸家族里濒临灭绝的动物。
以“老茧”秀个性鲸目主要分为须鲸亚目（Mysticeti）和齿鲸亚目（Odontoceti）。须鲸以小型海洋动物为食，靠鲸须来过滤猎物，只有十余种，体型普遍巨大，目前已知最小的种类——小露脊鲸体长也能超过6米，重可达3～3.5吨，最大的蓝鲸超过30米长，170多吨重，也是全球最大的动物。齿鲸口中生有细密的牙齿，共有70多种，体形差异较大，最小的体长仅1米多，最大的抹香鲸则可达20米。
露脊鲸的弓形嘴长在眼睛上面
露脊鲸是大而强壮的须鲸，因没有背鳍而得名。口中两端各有约200～300个鲸须板，被短毛覆盖着，它们是露脊鲸进食的工具。
露脊鲸和其他鲸类很容易区分：背部宽阔无背鳍，长长的弓形嘴在眼睛上方，眼睛很小，嘴唇很大，鳍肢短而宽大。它们另一明显特点是头部有不规则斑块状的老茧，由增厚的角化柱状上皮组织构成。露脊鲸的气孔后面、眼睛上方、下巴角上以及沿着下唇和下颌线的位置，都能发现老茧。每只露脊鲸的老茧位置都不一样，这是它们的“个性”标志。受鲸虱的侵染，这些老茧斑块呈白色、淡黄色或橙色。
每只露脊鲸的老茧位置都不一样，这是它们的“个性”标志。
露脊鲸有3种，分别生活在北太平洋、北大西洋和南半球。北大西洋露脊鲸和北太平洋露脊鲸几乎无法分辨，它们之间仅存在轻微的头骨差异。与两个北部物种相比，南露脊鲸头部的老茧皮较少，而下嘴唇上的老茧皮较多。
双“V”加持的胖子体重约54吨的露脊鲸，全身的皮肤基本呈深暗灰色或黑色，腹部偶有白色斑块。体长平均约18米，雌性平均比雄性长约1米。它们体围粗，体围与体长比显著大于须鲸的其他种类，看起来比较浑圆。它们的头巨大，几乎达到体长的1/3。鳍肢宽阔，近似于扇形。尾巴较宽，从左边尖端到右边尖端约6米，切口较深，呈“V”字形，全黑，后缘光滑。
露脊鲸喷出的V型水柱
露脊鲸的脂肪层是鲸类中最厚的，鲸脂能帮露脊鲸维持流线型体型、保持浮力、增强防御性、保持体温和储存能量。露脊鲸的游泳速度非常慢，最快也只有5海里/小时（相当于9.26公里/小时），它们常常会用尾巴拍打海面。它们头上的气孔略呈“八”字型，会喷出罕见的“V”字形水柱，可高出海平面7米。
千斤重“蛋”冠绝全球在“私生活”方面，露脊鲸是相当滥情的动物。雌雄性之间没有固定的性联系，雄露脊鲸为了繁殖，进化出了动物界几乎最大的睾丸，每颗重约500公斤，占体重的1%。这是什么概念？30多米长的蓝鲸两颗睾丸加起来的重量也不到100公斤。同时，露脊鲸那3米长的阴茎也是动物界最大的性器官，可见繁殖于它们而言有多重要。
其他鲸类大部分雄性会进行求偶斗争，露脊鲸则不然。它们每三到五年繁殖一次。雌性露脊鲸会与多只雄性轮流交配，有时甚至多达五六个“男伴”。通过这种方式，雌性露脊鲸将雄性间的繁殖竞争从外部转移到它们身体的内部：个头大的雄性露脊鲸凭借性器官的尺寸优势，能将对手的精液冲出雌性体外，只有最强壮的雄性才能让雌性受孕。
经过近1年的怀孕期，雌性露脊鲸就会产下一头长约4.5～6米的幼鲸。幼鲸出生后30分钟内就能游泳，大约一年后断奶，在6～12岁达到性成熟。像其他须鲸一样，露脊鲸也不群居，只有母鲸和幼鲸之间有长期的联系。如此“器大活好”却奉行优生少生的繁衍策略，真让人看不懂。
露脊鲸不群居，只有母鲸和幼鲸之间有长期的联系。
由于露脊鲸的鲸脂层很厚，保温性实在太好了，导致它在温暖的水域中缺乏足够的散热能力。别看四大洋是连在一起的，但露脊鲸就因为怕热而不能横穿赤道海域，所以北太平洋、北大西洋的露脊鲸与南露脊鲸其实存在地理隔离，完全没有交集。
气候变化致错失猎物群从春天到秋天，露脊鲸一般栖息于高纬度的觅食场地，冬天则移至相对低纬度的温带地区。它们的食物主要为浮游生物、小鱼和小甲壳动物如磷虾和翼足类动物等。它们大嘴一张，这些小型“海鲜”就连同海水都会进入露脊鲸口中，它们再把嘴巴一闭，海水穿过鲸须吐出去，而食物就被鲸须拦在嘴里了，这就是典型的滤食式捕食。它们一天可以吃下几吨重的浮游动物。因此，要保证滤食效率，必须有大量的猎物聚在一起才会引起露脊鲸的兴趣。浮游动物丰度高的地区受流域规模波动、洋流等影响比较明显。全球气候变化可能会使露脊鲸比其他鲸类更敏感。
发布在《海洋学》期刊上的一篇研究指出，海洋变暖导致露脊鲸的主要食物来源——飞马哲水蚤(Calanus finmarchicus)数量减少，这么一来，露脊鲸需要花费更多的时间寻找食物。该研究指出，“因为觅食时间的延长，露脊鲸意外死亡的概率增加了，它们所面临的挑战也增大了。”
被捕鱼线缠绕的露脊鲸
过去几年内，当水温变暖时，美国缅因湾海域出现的露脊鲸数量就会减少，它们前往更靠北的加拿大圣劳伦斯湾觅食。但圣劳伦斯湾过去不常见到露脊鲸，缺乏相应的保护政策，露脊鲸撞船或被捕鱼工具缠绕的风险很大。过去15年来，有88%的露脊鲸死亡事件被判定是跟缠到渔具或和船只撞击有关。
好在加拿大政府近来宣布新措施以保护露脊鲸，包括加强空中侦测来监督圣罗伦斯湾内的露脊鲸，以及扩大限速适用范围等。一旦发现北大西洋露脊鲸出没，限速区内的船只就必须减速到10节（1节 = 1海里/小时=1.85公里/小时）。另外，在限速区外围的缓冲区也由原来的2.5海里扩大到5海里，船只在这里如果发现鲸类也必须减速。
数量毫无恢复迹象目前，全球大约有1万头南露脊鲸分布于南半球的整个南部海域。北大西洋露脊鲸在1990年到2010年期间，从270头增长到483头。然而到了2018年，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）评估的数量又出现小幅回落——约有458头。
我国海域发现的是北太平洋露脊鲸，在北太平洋曾经很丰富，阿拉斯加湾、阿留申群岛东部、白令海中南部、鄂霍茨克海和日本海以及大部分近海均有发现。然而，现在北太平洋露脊鲸总数不到300只，活动于白令海的种群只剩30只左右。世界自然保护联盟（IUCN）的物种红色名录已将北太平洋露脊鲸列入“濒危”等级，美国也将其作为该国《濒危物种法案》保护对象。在我国的《生物多样性保护红色名录·脊椎动物篇》中，北太平洋露脊鲸也被列入“濒危”等级。世界自然保护联盟指出，北太平洋露脊鲸的数量“完全没有恢复的迹象”。
露脊鲸常在海岸附近游动，背部常露出水面，在捕鲸业活跃的几年，密集的捕鲸活动大大减少了露脊鲸的数量。
据估计，在1839~1909年期间，有26500~37000头北太平洋露脊鲸被捕。在北太平洋东部，露脊鲸最后一个已知的大型集中地是阿拉斯加湾北部，这是1963年至1967年间苏联非法捕鲸的焦点地区。自1980年代以来，在北太平洋东部很少见到露脊鲸。受限于人们对北太平洋露脊鲸的分布和种群结构了解甚少，其生殖率、种群年龄结构、平均寿命等关键信息还是未知数。
脑满肠肥“活该”被抓露脊鲸在英文中被称为Right Whale，大意是“活该被捕猎的鲸”。美国国家海洋哺乳类动物基金会（the National Marine Mammal Foundation）主席山姆·里奇韦博士说：“露脊鲸体型肥胖、动作缓慢。当其受到鱼叉威胁时，其他鲸往往选择下沉，露脊鲸反而会上浮。”这么看来还真是“活该”啊。
16世纪时，欧洲人便用露脊鲸的鲸脂制作油灯照明，在19世纪中叶，人类为了照明曾一度大肆捕鲸，露脊鲸因为鲸脂丰厚更是无法幸免。露脊鲸经常在海岸附近游动，游泳时背部常露出水面，在捕鲸业活跃的几年里，密集的捕鲸活动大大减少了露脊鲸的数量。
16世纪时，欧洲人便用露脊鲸的鲸脂制作油灯照明，在19世纪中叶，人类为了照明曾一度大肆捕鲸。
早在1935年，国际社会就开始对露脊鲸进行保护，但重要的北太平洋捕鲸国（日本和前苏联）并未签署国际公约，并在第二次世界大战期间继续捕鲸。直到1946年，国际社会首次全面禁止商业捕鲸，这次北太平洋所有主要捕鲸国都同意。但是，条约仍允许“研究捕鲸”，日本就曾合法捕捞了13条露脊鲸。20世纪五六十年代，前苏联还以“研究”名义杀死了10条露脊鲸。
鲸脂中发现农药污染物化学污染对鲸类动物及其栖息地的影响在北太平洋日益受到关注。虽然高纬度海域人为活动相对稀少，但全球环流还是将污染物带入了北太平洋，在过去十年中，多氯联苯和农药滴滴涕的污染显著存在。在一些北太平洋鲸类（包括露脊鲸）的鲸脂中，上述污染物的水平高于热带地区。
海洋太吵 对象难找油气勘探、生产、运输、泄漏等，是导致北太平洋露脊鲸栖息地退化的另一个潜在原因。此外，近年来开发海底矿藏的需求也在增长，也可能使露脊鲸的栖息地退化，或对露脊鲸的行为产生不利影响。
在辽阔的大海中，鲸难以通过视力寻找同伴，而是主要靠声音来进行交流。露脊鲸能发出各种各样的声音，比如上扬声、下呼声、呻吟声、尖叫声和颤音等。它们利用这些声音进行交流、导航、吸引伴侣、探测天敌和猎物。油气勘探、管道建设、繁忙的航道运输和军事演习等人类活动产生的环境噪声，对露脊鲸的交流产生严重干扰，可能会导致其迁移路线发生变化或重要栖息地的迁移，这么一来就可能减少它们交配的机会。
本栏目责编/崔悦 cuiyue284983@qq.com
网编：刘畅
本刊原创，如需转载，请联系《环境与生活》杂志社。
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