自考拿到毕业证的时间取决于考生自己要考多久，还有一个问题就是自考成绩有效期事多久，有效期是一个逼迫考生去完成的一个动力，但是自考在最后期限这一块几乎是没有的，因为自考成绩的有效期限是8年，有时候甚至是长期有效的。
目前北京、上海、福建、山东、江苏、河北、浙江、新疆、广东、湖北、四川、湖南均未执行此规定。已经执行的省市有天津(2000年开始执行)、黑龙 江(2006年开始执行)、陕西(2006年开始执行)、江西(2005年开始执行)、辽宁(2004年开始执行)、河南(2003年开始执行)。目前四川省自考没有参考年限限制，凡取得的课程合格成绩长期有效。
自考每年会有两次考试，分上半年和下半年的考试，上半年的考试在4月，下半年的考试在10月，每次最多可以选择4个科目。
所以在自考的考试时间上就会有很大的弹性了，有的同学报考的专业可能科目比较少，十几科的样子，那么如果顺利，最短可以在一年多的时间内就拿到毕业证，甚至还有学位证。
如果考试的科目较多，时间线就会被拉长，顺利的话，一般在两年多的时间里也还是可以完成的。
但是时间越长，同学们可能就会越失去耐心，如果中途挂科的次数过多的话，那更加会打击同学们的自信心，对拿证失去兴趣。同学们在自考过程中最需要防备的就是这种心态。
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