话说古时候，有一个男子叫李得福，家住严州府建德县李家村。他父母死的早，村里人见他年幼可怜，时常接济他一些吃食。
俗话说，穷人家的孩子早当家。李得福虽然年纪不大，但比其他同龄的孩子懂事很多。像他一样大的孩子还在玩泥巴，而他已经懂得帮村里人干一些力所能及的活。
一来他觉得村里人给他吃食，他不能白吃，总得干一些活心里才过意得去，同时也可以跟村里的大人学习生存的技能。
他跟农夫学种庄稼，跟车夫学驾马车，跟渔夫学习捕鱼技巧，跟木匠学木工等等。18岁的他已经学到了很多本事，是村里非常有前途的青年。
他长相虽然差了些，但是勤劳善良又能挣钱，有不少单身女子对他颇有好感。村里当媒婆的五婶热心地帮他张罗，希望他早日成亲。
一天，李得福在河里打鱼，却远远看见上游有一个大木盆顺流而下，还隐隐约约听到婴儿的啼哭声。他十分好奇，就划着小舟迎上去。
近前一看，原来木盆里有一个一岁左右的婴儿，被寒风冻得瑟瑟发抖。看见裹着婴儿的布料极好，应该是有钱人家的孩子，但又怎么会被丢弃在木盆里呢？
婴儿哭得厉害，李得福不敢再犹豫多想，连忙脱下自己的衣服盖住婴儿的身子，将婴儿抱回了家，还找来一些羊奶喂婴儿，婴儿这才渐渐停止了哭泣，咧开大嘴冲李得福笑。
村里人听说李得福抱了个孩子回来，都纷纷前来观看。大家都说没听说过有哪户大户人家丢了孩子，这婴儿估计是没人要的，大家都劝说李得福把孩子抱到寺庙去，让他以后当个和尚算了。
李得福却是不同意，说道：“当不当和尚，咱们不能替他决定，这是一件关乎一辈子的大事。我看这个孩子跟我有缘，我想收养他，认他做弟弟。”
大家伙听后，都劝李得福三思，毕竟拉扯大个孩子不容易。李得福没有什么亲人在世，一直希望有个亲人，以后可以相互扶持，所以态度坚决。
大家见此，也就不再多说。李得福给婴儿起了一个名字叫李有福，他本来耕种家里的几亩地，又经常去河里捕鱼，是能存到一些钱的，但如今有了李有福，基本就剩不了钱了。
李有福年幼体弱，时常要花钱看病，有时李得福还得跟人借钱。见如此情形，以前那些对他有好感的女子都纷纷摇头，谁也不想一嫁过去就得带孩子，而且能不能吃饱饭都是问题。
媒婆五婶是一阵叹息，说李得福决定得太过仓促了。李得福却是没有后悔，坚持要抚养弟弟长大。眨眼间10年过去，弟弟李有福渐渐长大，身子骨健壮了不少，而且十分乖巧懂事。
十一岁的他，就能够独自看养几十头羊。兄弟二人一起努力，日子也渐渐好了起来。这天，媒婆五婶笑呵呵地找到李得福，说要把清河村的一个姑娘介绍给他。
这位姑娘叫彩莲，今年刚满18，长得貌美如花，可惜命苦，母亲死得早，是父亲含辛茹苦把她拉扯大，昨天父亲病故，没有钱厚葬父亲，就放出了话，说谁能帮她厚葬父亲，她就嫁给谁。
李得福听了有些犹豫，说道：“我都30的人了，人家彩莲姑娘才18，就怕人家看不上我这条件。”
五婶劝说道：“这点你不用担心，彩莲姑娘说了，外貌跟年龄都不是问题，只要能厚葬她父亲，将来能有一口饱饭吃，并且一心一意对她好就行了。”
李得福闻言，心中激动不已。他想把家里的羊都卖了，筹钱厚葬彩莲的父亲，不过羊一直都是弟弟李有福照料的，就找到弟弟商量。
李有福现在已经懂事了，他也早就从村里人口中得知，如果哥哥当年不是为了收养他，早就娶妻成家了，所以一听到哥哥卖羊是为了娶妻，他是举双手赞成。
很快，李得福拿了一笔银子跟五婶来到了清河村，请人帮忙料理彩莲父亲的后事，彩莲也是信守承诺跟李得福回了李家村。待彩莲的孝期一过，两人就能顺利地成亲了。
村里人纷纷都说李得福有福气，能娶到一个娇若桃花般的妻子。李得福听到，心里也是美滋滋的。他很是懂得疼媳妇，只让彩莲干些家务活，家里的粗活累活都由他们兄弟俩负责。
彩莲也是能干，把家里打理得井井有条，兄弟二人回来就能吃上口热乎饭。转眼间过了三个月，由于进入了休渔期，李得福不能再去捕鱼。
为了生活，他决定跟村里的九叔一起去县城干活，临行前对弟弟李有福说道：“你也不小了，以后家里的粗活累活你多干些，你嫂子毕竟是个妇道人家，别让她太操劳了。”
李有福十分懂事，拍着胸脯说道：“哥，你就放心吧，这些粗活都包在我身上。”李得福见弟弟懂事很是开心，又回屋跟彩莲说了些夫妻间的话，然后才背起包裹，离开了家。
由于李得福干活勤快，为人憨厚老实，还懂得驾马车，颇得雇主看重，就雇他长期在府里干活，给的工钱也颇高，而且每个月放他两天探亲假。
得到这么好的工作，李得福非常高兴，雇主给的工钱，可比他以前捕渔挣的钱多很多，所以他干起活来更是勤快。
他平日里不舍得花钱，把钱存了起来，等到回家探亲时，将钱交由妻子彩莲保管，还让彩莲喜欢买什么就买什么，不用替他省钱。
彩莲自然是高兴不已，以前一年到头，只有过年的时候才能吃上一顿肉，现在李得福挣到钱了，一个月能吃上一两顿肉，而且她也越来越会打扮，时常到小镇上买些布料和胭脂水粉。
时间过得很快，又到了西瓜成熟的季节，李有福也是非常的忙碌，白天要将几十头羊赶到外面吃草，傍晚把羊赶回羊圈，晚上还要到地里的草棚住，免得偷瓜贼来偷西瓜。
这天，因为有一只小羊羔走散了，李有福找了好久才找到，回来的时候天已经黑了。彩莲板着脸说道：“你怎么这么晚才回来？再不去地里守着，西瓜就要被人偷完了。”
李有福不敢顶嘴，说道：“嫂嫂莫生气，都是我的错。我把羊赶回羊圈，立马就去地里守着。”
李有福拿了两个菜饼子，就匆匆出了家门。等他来到瓜地时，才发现自己的书忘了拿。他十分好学，常常趁着放羊的时候，偷偷跑去私塾偷看。
教书先生见他如此好学，就送了他一本书，让他没事的时候好好背诵。李有福守了好一阵子，看着眼前熊熊燃烧的一堆篝火，十分无聊。
他想了想，决定回去拿书。等他回到家门口时，见家里一片漆黑，心想嫂子应该已经睡下了。怕惊扰了嫂子的美梦，他决定悄悄翻墙进去。
他找来了一条竹竿，把竹竿立在围墙上，顺着竹竿爬了上去，就这样悄悄地翻进了院子，本来想去自己房间拿书本的，却隐约听到嫂子的房间有说话声。
他知道哥哥李得福要过十天才能回家，那嫂子在跟谁说话呢？而且他赶羊回来的时候，见嫂子打扮得十分美艳，跟平日不同。心中有种不好的预感，在心里自语道：“难道嫂子干了对不起哥哥的事情？”
他悄悄地靠近嫂子的房间，在门口侧耳倾听，就听到嫂子的声音传来：“我不想再这样偷偷摸摸了，人家想跟你做长久夫妻，想天天吃肉，想住大宅子，想有丫鬟伺候。”
紧接着一个陌生男子的声音传来：“你别着急嘛，一切都得慢慢来。想要长久在一起，除非你家那位突然暴毙而亡。”
彩莲的声音又传出：“你的意思是像潘金莲害死武大郎那样……咱们这样做，不会有事情吧。”
男子的声音又传出：“你就放心吧，他弟弟才是个十一二岁的小屁孩，又不是武二郎，你担心什么呢？再说了，我也是有后台的，可保你无事。”
“那行，都听你的。”听到彩莲如此冷血无情的声音，李有福心中惊恐，没想到这二人要害自己的哥哥。他被吓得不自觉地后退了两步，不小心弄倒了扫帚，发出了声音。
紧跟着听到里面传出男子的声音：“不好，外面有人。”李有福知道被发现了，想要爬墙出去是来不及了，他灵机一动，悄悄藏进了羊圈。
由于他天天放羊，那些羊非常熟悉他的气味。他突然躲进羊圈，并没有引起骚动，反而那些羊好像感受到他的害怕，将他围在了中间保护起来。
那个男人从房间里出来，四处查看了一番，并没有发现异常。恰好在这时，一只野猫在屋顶上发出喵喵喵的叫声，男子这才放下了警惕之心，走回了房间。
李有福在羊圈里躲了好久，到了后半夜才悄悄翻出了围墙。回到瓜地后，他本来想立刻去告诉哥哥李得福的，但是转念一想，万一哥哥不相信怎么办？说不定会影响兄弟俩的感情，而且这一来一回，那个男的早就走了。
李有福想了一晚上，决定还是先摸清楚情况，然后来一个捉奸在床。于是，第二天李有福当作什么事都不知道，跟往常一样白天放羊，晚上来守瓜地。
经过几天的观察，李有福发现只要傍晚回去，见嫂子打扮得娇艳，男的晚上肯定会来找嫂子。他就托人去叫哥哥李得福回来，而他跟往常一样稳住二人。
一天傍晚，李有福赶羊回去，又见嫂子打扮得十分娇艳，他拿了两个菜饼子就往瓜地走。晚上，他来到了村长家，见到了哥哥李得福。几人商量了一番，李有福就跑了出来。
他又拿了条竹竿，悄悄翻墙进家。等他来到嫂子房间门口时，果然又听到二人在房间里说话。他悄悄来到了大门口，从里面打开了门。愤怒的李得福和村长等人已经在门口等着了，见李有福打开门，就立刻冲了进去。
李有福一脚踹开了房间门，把床上衣衫不整的两人揪了出来。村长拿灯笼一照，认出了那个男子，怒道：“原来是镇子上卖胭脂水粉的东方掌柜。”
东方掌柜一脸傲娇地说道：“既然认出我就快点把我放了，我可是知府大人的小舅子，你们得罪不起。”
彩莲也叫嚷道：“没错，你们快放了我们。”
李得福见彩莲如此叫嚣，质问道：“彩莲，我自问待你不薄，你为何要做出这样的事情？”
彩莲昂首挺胸地说道：“我跟着东方掌柜，能天天有肉吃，以后能住大宅子，还能有丫鬟伺候，而我跟着你只能过一辈子苦日子，我想要的你给不了我。”
李得福实再不敢相信，这还是当初那个，说只要有一口饱饭吃就行的彩莲吗，真是人心不足蛇吞象。他稳了稳心神，说道：“村长，新来的县令为人正直不惧权贵，我想绑二人去见官。”
村长点点头，说道：“这是你家的事情，本就应该由你作主。”
于是，第二天众人押着两人来到了县衙。东方掌柜嚷嚷着让衙役们放了他，说迟了连他们县令也会受到知府大人的责罚。衙役们面面相觑，不知道该怎么办才好。
这时，一个身穿七品官服的县令走了出来。呵问道：“你身居何职，居然敢命令衙役，真是狗仗人势，拉虎皮做大旗。”
彩莲说道：“县令大人，他可是知府大人的小舅子，你难道不怕得罪知府大人的后果吗？”
县令目光扫过彩莲，正欲训斥她，却在看到彩莲身后的李有福时愣住了。他上下打量李有福，喃喃自语道：“像，实在是太像了。”
他走了过去，询问李有福的情况。李有福不敢隐瞒，据实相告。当听说李得福从河中救下的李有福，县令大喜，又问道：“请问小公子，你的右边屁股上，是否刻有字？”
李有福有些害羞地回道：“刻有一个吴字。”
县令一听，普通跪下，“下官建德县县令拜见吴王世子。”
县令这一举动，把众人都吓了一跳，特别是李有福。
县令见状，就解释了一番。原来当年吴王带兵镇守边境，王妃刚生下孩子不久就被人陷害，还想加害王世子。一个忠心的仆人，把王世子救了出来。
那些人一直追着他，他来到河边就把世子放到木盆中，还在世子右边屁股上刻了一个吴字，随后他把敌人引走。等他再回去找的时候，世子已经不见了。
后来吴王归来，让忠心的仆人当了县令，命令他务必找回王世子。而李有福眼前的县令，就是那个忠心的仆人。所以县令见李有福跟吴王长得很像，再加上李有福屁股上的字，就已经完全确定了李有福的身份。
当众人知道李有福是吴王世子，都纷纷跪下。东方掌柜更是脸色煞白，知道就算知府大人来了也帮不了他。彩莲变脸跟翻书一样，拉着李得福的裤脚，含泪哀求道：“相公，都是东方掌柜逼迫我的，我知道错了，你就原谅我吧。”
李得福就算再傻，也不会再相信彩莲的鬼话，让县令按律法公事公办。二人不仅通奸，还欲谋害李得福，按律法关押二十年，后半生基本在大牢里度过。
吴王为了感谢李得福救了自己儿子，赏了他千两白银，还邀请李得福到王府来住，享受荣华富贵。自此，兄弟二人过上了幸福的日子。李有福认祖归宗当了王世子，李得福也重新娶了一个贤惠的媳妇，一家人过上了幸福的生活。
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