天山古称北山、雪山、阴山，横亘于亚洲腹地。最高峰是新疆托木尔峰，海拔7435米。天山是塔里木盆地和准噶尔盆地的天然分界线它将新疆分为南疆和北疆，西米的湿润气流被它阻挡，形成冰川雪峰炎夏融水成河，滋润着天山南北的牧场。
丝绸古道车马喧
历史上对天山早有记载，《山海经》称天山为"（西）王母之山"，张骞的车骑、班超的鞍马曾在此跋涉，负重的商队、匆匆的使节与虔诚的僧侣，组成了丝绸之路上千年的行旅队伍。
天山西部伊犁霍城县果子沟地势险要，自古以来就是中原通往中亚和欧洲大陆的要道。相传成吉思汗西征时曾命二太子察合台在此凿石铺道，架桥48座。丘处机应成吉思汗之邀西去路过此地，曾赋诗一首：“金山东畔银山西，千岩万壑横深溪。
溪边乱石当道卧，古今不许通轮蹄。前年军兴二太子，修道架桥彻溪水。今年吾道欲西行，车马喧阗复经此"。
天山东段，博格达峰西北的半山腰上，有一个美丽的高山湖泊，宛若一块晶莹的宝石镶嵌在绿林雪峰之间，这就是被称为“人间仙境”的天山明珠-天池。
传说，天池是上天王母娘娘的沐浴池。又说，3000年前，天池是游牧部落首领西王母居住的仙境瑶池。西周周穆王曾驾八發御攀漫游至此；唐太宗曾在博格达峰下设“瑶池都督府”，成吉思汗曾登临博格达峰，在天山上会见长春真人丘处机。唐宋以前，人们一直称天池为“海子”，唐宋以后曾有瑶池、冰池、龙池、龙潭之称。"天池"一名源自清代，取“天镜，神池“之意。乾隆四十八年（1783年），新疆都统明亮登博格达山。至天池，见出水口为巨石所塔，不能下泻，于是开渠引流，灌溉农田。不料次年池水暴落，渠口高出水面数十尺，无水下泻。他在渠口附近立碑纪念，并亲题《灵山天池统凿水渠碑记》，记述此事。
中国第一部神话小说《穆天子传》记载，西周时，周穆王驾着八匹马拉的车子西巡，西王母在风景秀丽的瑶池设宴款待穆王，举觞奏乐，热情洋溢。穆王赠给王母大批中原特产和丝绸，西王母亦回赠当地瑰宝奇珍，并请其游历当地山川名胜。穆王书“西王母之山”，并植槐树留念。
明月天山云海间
天山美丽多姿，雪峰高插云天，最高峰托木尔峰，海拔7400多米，耸立于云雾之中，垂下条条冰川。山腰间森林牧场，牛羊成群。小溪流水，穿林绕石。高山湖泊，如面面明镜，闪耀在山藏。山脚下的绿洲，更是绿草如茵，繁花似锦。
天山姿态万千，绮丽动人。冬日“万山堆积雪，积雪压万山”，银装素裹，分外妖娆。阵风吹来，千里雪原，白浪滔天，迷迷茫茫。风后，雪面上孔孔蜂窝，片片鱼鳞，条条长垄，千姿百态。夏天，冰山下的山峦上，成片的塔松，墨绿茂密，亭亭玉立，宛若巨伞，遮天藏日。密林深处，绿草如茵，山花绚丽，鸟声嘲嗽，是我国著名的避暑游览胜地。
天池风景名胜区以天池为中心，包括天池上下4个完整的山地垂直自然景观带，总面积380.69平方公里。天池东南面就是雄伟的博格达主峰（"博格达"，意为灵山、圣山），海拔达5445米，主峰左右又有两峰相连。抬头远眺，三峰井起，突兀插云，状如笔架。峰顶的冰川积雪，闪烁着皑皑银光，与天池澄碧的湖水相映，构成了高山平湖绰约多姿的自然景观。
从乌鲁木齐出发，沿天山脚下的公路而行，经阜康，进入天山，沿三工河盘旋而上。河水流淌，公路盘山蜿蜒，山势越来越陡。山坡上树木苍翠，绿草如茵.牛羊成群，蒙古包似点点白帆点缀其间。
山谷深处，便来到天池的门户-石门，又称石峡。两侧峰峦耸峙，巍然形成“石门"，头顶上山峰斜插入空，两峰之间夹蓝天一线，这就是天池八景之一的“石门一线"。石门乃天池水下泻，切穿山岭形成的山谷，地势险要无比，颇有“一夫当关，万夫莫开"之势。三工河穿流其间，水流湍急，涛声震耳。
过石门，峰回路转，悬崖峭壁。转过山头，路旁有一潭碧水，如明镜悬空，玲珑剔透，这就是西小天池，传说是王母娘娘濯足之处。池水清澈深邃，碧波荡漾。四周云杉塔松，青翠欲滴，秀色沁人心脾。月明之夜，山峰、树影与皓月共入池中，景色绝佳。
由西小天池再盘山而上，一泓碧水出现在眼前，这便是天山明珠-天池了，这里以高山湖泊为中心，雪峰倒映，云杉环拥，碧水似镜，风光如画，据说神话中西王母宴群仙的蟠桃盛会便设在此处。
天池高悬在天山东部最高的博格达冰峰峡谷里，恰似一面巨大的“银镜”，流光溢彩，闪烁耀眼，清澈晶莹，不染纤尘，温润如玉。这里自然景色十分壮观，湖滨绿草如茵，凉亭散落其间。环湖而行，小路婉蜓，怪石屹立，千姿百态。万里晴空之下，天池便是一片明丽景色。薄雾四起时，千山万整，浮云缭绕，水面迷迷蒙蒙，变幻莫测。须臾云收雾敛，水光滋滟。雨中的天池，更是美丽动人。如丝细雨，缠缠绵绵，随风飘洒，峰峦林莽，好一幅泼墨山水画。天池背靠博格达峰，山峰终年积雪。站在天池边上，遥望皑皑雪峰，别有风味。天池四周的山腰上，有许多云杉林，云杉形如宝塔，是著名的风景树。深绿的云杉林，挺拔、整齐，显示出一种高山风景区特有的景色。
每年四月下旬，湖面的坚冰开始融化，震裂之声仿佛春雷滚滚，湖水从裂缝中不断上涌，水面一片碧蓝晶莹。湖畔上青草萌生，野花盛开，景色迷人。夏天的天池，清风吹拂，凉爽宜人，是美丽的“山岳公园”，著名的避暑胜地，与山下炎炎戈壁相比，无异天上人间。湖面波平如镜，群蜂倒映。周围山坡上树木葱笼，牧草青翠，牛羊成群。盛夏时节，天气变化无常，时而阳光灿烂，时而云雾升起，穿林而过，稍顷又云开雾散。虽是盛夏，湖水依然寒冷刺骨。泛舟湖上，欣赏湖光山色，心旷神怡。秋日的天池，风姿绰约，湖水颜色多变。日出前，湛蓝一片，日落时分，湖水泛起棕黄色的异彩。严冬季节，一片银装素裹。松枝覆雪，衰草披银，远山凝寒，池水结冰，光洁如镜，是天然的溜冰场。驰骋冰上，其乐无穷。
天池西边不远，就到了福寿寺遗址。寺为清代乾隆年间所建，青砖铁瓦，故又称铁瓦寺，惜寺已不存。传说当时因山路崎岖，有羊驮砖瓦上山，十分艰难。由寺再向西南走，过了一座宛若香炉台的山头，就到了“锅底坑”和“灯杆山”。锅底坑因形似锅底而得名，传说是王母娘娘做饭的地方。这里是森林带，上面一片平坦的草地，地处迎风坡，降雨充沛，气候凉爽，是得天独厚的牧场。
天池地区牧草繁茂，种类繁多，冰峰雪岭上还生长着党参、灵芝草等药用植物，尤其是雪莲，有“高山玫瑰”之称，洁白晶莹，是珍费的药材。这里还栖息着黄羊、马鹿、狍子以及天鹅、雪鸡等珍奇动物，真是人间天上。
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