赵盾本欲立在秦国任职的公子雍为君，结果中途变卦，拥立了晋灵公。
事实上，秦国原本不必卷入晋国的君位争夺战中，不过既然晋国赵盾派了先蔑和范武子来迎公子雍，那么秦康公自然也有意借此机会重新开展与晋国的互动，并且打算修复从秦穆公以来与晋国征战不停的紧张关系。
由此可见，此时秦康公仍然延续了秦穆公东进逐鹿中原的国家策略，毕竟如果秦国想要东进，那么还是需要借力于晋国的。
《东周列国·春秋篇》秦穆公剧照
其实秦国早在秦穆公时期，就曾经护送过两位晋国公子回国继位。一直以来，秦国主要就是凭借着这样的关系，来维持与晋国的情谊。也就是说，秦康公这一次借鉴了秦穆公护送重耳回国的“前车之鉴”。
以此同时，秦康公为了避免再次发生像吕省、郤芮暗杀晋文公的事情，便决定加派步兵护送和保卫公子雍。
不过，这一次护送的状况，与上一次重耳回国相比，是截然不同的。因为这一次是由晋国执政者赵盾派使者亲自到秦国来迎回公子雍，晋国是更加主动的一方。所以按常理来说，这一次秦康公的行动应该更容易一些，他其实无需安排很多步兵来担任护卫工作。
秦康公的做法原是为了确保公子雍能够顺利回国，不料迎面而来的，竟然不是迎接公子雍的晋国人马，而是晋国三军齐出的正规军队！可见，秦康公的军队完全不知道此时赵盾已经变卦。
《东周列国·春秋篇》晋文公剧照
晋军由赵盾亲自督军，三军就位摆出阵势。为了以防万一，赵盾还派了箕郑作为“上军将”留守晋国。眼看晋军一副要与秦军决一死战的样子，不仅如此，赵盾在战前还向军士们训话，告诫将士们眼前即将抵达的秦国军队，已经从友军变成了敌人，还强调兵贵神速，要让对方措手不及。
为了避免秦军起疑心，晋军更是趁着半夜主动出击。就算是训练有素的军队，也不一定能在深夜做好防范的万全准备，更何况秦军大多只是护送公子雍的步兵！
可想而知，这一战秦军只有溃败的份了。果不其然，才用了一天的时间，秦军就从令狐被一路打到了桑泉，最终丢盔弃甲地逃回了秦国。
在“令狐之战”中我们就可以发现，赵盾是十分自私和无情的。他为了自己的政治利益，可以立即翻脸不认人，将自己国家的信誉一脚踩在了地上。他将自己邀请来的秦军当作敌人肆意追杀，如此待客之道着实令人不齿！
在“令狐之战”的过程中，晋国出使秦国的先蔑和范武子，应该是心中最不是滋味的人，他们原本奉命到秦国请求援助，并迎回公子雍，不料请来的秦国军队却被自己国家的军队打得如此狼狈，实在莫名其妙，又羞愧无比！于是，先蔑与范武子只能奔向秦国谢罪。
《东周列国·春秋篇》赵盾剧照
其实早在先蔑出使秦国前，晋国荀林父就曾善意劝阻过他。荀林父是个有情有义的人，他早已看出到秦国请公子雍一事不可行，所以才会对曾为同僚的先蔑再三劝阻，叫他万勿至秦求君，可惜先蔑始终没有接受荀林父的建议。
那么，为何先蔑会如此坚持己见？大概是想要报答赵盾的知遇之恩吧。令人遗憾的是，虽然赵盾提拔他为“下军将”，但实际上并无意重用他，否则怎么会背信于先蔑而终立晋灵公呢？
由于荀林父早已看出端倪，他在得知先蔑逃往秦国的时候，大概已知晓他再也无缘回到晋国，便尽其所能地将先蔑的家人和财产送到秦国给他。由此可见荀林父的重情重义。
反观赵盾，他先以迎公子雍为名，派先蔑和范武子请秦军为之护送，待秦军已至再出尔反尔。赵盾为自己在立晋灵公之前就铺好了军功，他的核心目的，其实是巩固自己“中军将”的地位。
另一方面，秦康公受人之托、忠人之事，没想到最后竟然落得惨败而归、落荒而逃，这种结果是令人始料未及的。而且这种耻辱怎么能不报！秦穆公与晋国以往的恩怨情仇或许已经结束，但秦康公的尊严莫名其妙地受到赵盾的无理践踏，怎么说秦康公也得讨回颜面。
《东周列国·春秋篇》赵盾剧照
于是“令狐之战”隔年，秦国果然出兵伐晋。虽然这一次并不是大规模的战争，秦国仅仅攻取了武城就返国了，但两国在此后的两年间，仍旧持续互相征伐。
《左传》云：“晋人伐秦，取少梁。秦伯伐晋，取北征”。秦、晋两国你来我往，就好像八年前“崤之战”后的连年征战，但都点到为止。
然而，秦国对“令狐之战”中所遭受的耻辱仍然难以忘怀，尤其是秦国攻取武城后，晋国又来取了少梁，无论如何都看不到晋国为自己不仁不义、言而无信付出代价。所以，秦国对此始终耿耿于怀。
正因如此，在“河曲之战”前，《左传》才会写到“秦为令狐之役故”。
对秦国而言，“河曲之战”才是对“令狐之战”耻辱的最终报复性战争。秦康公要以此战，向赵盾和晋国讨回公道。可见，秦康公伐晋的“河曲之战”是师出有名，也是合情合理的。
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