山东省济宁市嘉祥县（现属菏泽市巨野县）核桃园镇金山风景区内小天街东侧有一大洞，名曰金牛洞。据说从此洞口入洞可以曲折几华里从山的西面钻出来。关于此洞，当地老百姓中流传着“金山出金牛，金牛拉金砘子”的故事。
传说很久以前的一个秋天，人们起早贪黑，忙收又忙种，有时种下地的麦子连砘（种上麦子后需要用石碾子压一遍）都来不及。但是第二天一看，却不知让谁帮助砘好了。起初人们都认为是邻居帮忙，但相互一问，都说没有此事。
一个月明风清的夜晚，又听到吱吱的砘地声，大家到田里一看，只见明亮的月光下，一头肥壮的金牛拉着一个金砘子在刚种上麦的田地里来回奔忙，随着吱吱的声音，一行行刚下地的小麦被砘得又平又实。人们一传十，十传百，一夜间都知道了金牛拉金砘子帮穷苦百姓砘地的事。大家都以为神仙相助，只是远远地站着看，从没有人惊动金牛。金牛砘地到天亮，就拉着金砘子上了金山。有人尾随其后，发现金牛进了一个山洞。从此年年秋天种麦子时金牛都晚上出来帮穷人砘地。人们把金牛敬若神明，经常到金牛洞口烧香叩头，以表崇敬，感谢之情。
也不知道多少年之后的一年初夏，从外地来了一个老道人，整天象幽灵一样在金山周围转来转去。一天，老道在金山脚下一个瓜园里转悠了半天，快到天黑才神秘地对看瓜老头说:"我相中了你园里一根瓜，想买下来。"看瓜老头爽快地说:"相中了就摘走好了，一根瓜不值啥!"老道说:"瓜还没有长熟，现在不能摘。"说着就把他看中的那根瓜指给老头看:"这样吧，这根瓜我定下了，先交给你五两银子，做定钱，等到一百天后我来摘瓜，再给你五两银子。"说完扔下五两银子就走了。刚走几步，又回过头眨了眨三角眼，再三嘱咐，一定要看着让瓜长足一百天，并不能让外人知道。看瓜的老头看着白花花的银子，不敢相信，一根瓜难道比这一园瓜还值钱。
从那以后，老瓜农天天观察这根瓜，天天心里琢磨这件事。只见这根瓜长得特别快，十几天功夫就比同时开花的其它瓜长出半尺多，但外表也没有任何特异之处。"老道人花十两银子买一根瓜到底有什么用?"转睛夏去秋来，老瓜农在怀疑中送走酷暑，迎来金秋，一直守着那根瓜度过了九十九天。说也奇怪，别的瓜早就落秧了，唯独这棵仍枝表叶茂。老瓜农看着这瓜，老道人神秘的身影老是在眼前闪动。
老道人摘瓜何用?看那鬼兮兮的神情，这老道人不象善良之辈，想到明天老道人就来摘瓜，一种不祥之感袭上心头。"我何不今晚就就摘掉瓜，让它长不足一百天?"老瓜农决心已定，弯腰把良瓜摘下放在了筐里。老瓜农一夜没睡，又清晰地听到金牛拉金砘子的亲切声音。第二天，太阳刚升起一丈高，那老道人就准时来了。他快步走进瓜园，一看只有瓜秧没有瓜，脸色突变，厉声质问老瓜农:"我让你留的瓜呢?银子我可是带来了。"老瓜农见道人满面怒气，微微一笑，轻轻把筐端过来:"你要的瓜在这里。"老道人见了瓜，脸色稍缓:"不是说好等一百天再摘吗?""今天不是一百天吗?"老农对答如流，"现在都开始种麦子了，满地里就这一棵瓜，我怕一不注意让小孩子摘走了，所以今早就摘下来了。"老道人拿起瓜看了看，直视着老瓜农的眼睛问:"这瓜不像是今早摘的。"老瓜农肯定地说:"太阳露脸时我亲手摘下来的，还能有假。"老道人看事已到此，丢下五两银子，把瓜用黄绸布包好就走了。走了很远，老道人又回头望着老瓜农诡秘地干笑了两声，恶狠狠地一顿足，便扬长而去。这更加激起了老瓜农的疑心，于是把银子装好，远远地跟上老道人，想看一看老道人用这根瓜到底干什么。
只见老道人天黑后绕道至金牛洞旁，鬼鬼祟祟地躲在一块巨石后边。一弯明月从东山升起。洞里忽然隐约传来金砘子的声音。老道人闻声把瓜取出，高高举起。金牛拉着金砘子已露出半个身子。老瓜农这时才明白老道人买瓜是为了加害金牛，忍不住大喊一声:"金牛快回去，有人害你。"金牛一楞，老道人眼看金牛要转身进洞，忙跳起来用瓜往金牛头狠命一砸，只听一声巨响，一根金灿灿的牛角给他砸落在地，金牛大吼一声负痛钻进大洞。从此就再没有出来。据说，这瓜如能长足一百天，可以一瓜砸死整个金牛，因为差了一天，又得瓜农及时提醒，金牛才幸免于难，只砸掉一根牛角。后来人们为了纪念金牛，就把金牛出入的山洞称为金牛洞。洞旁置一石雕独角牛，就是源于这个动人的故事。
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