东魏孝敬帝天平年间，定州有个名叫孙敬德的人，父亲是当地富商，家境殷实。他年纪轻轻就对佛法非常痴迷，皈依了三宝，受持了五戒，按时持斋，严格按照居家八法勤奋修行，还建造了一座观世音菩萨的塑像，安放在家中的净室里，每天焚香礼拜。
有一次，孙敬德到京都邺城办事，途中遇到一伙强盗在大路上设下关卡，打劫来往的商旅。孙敬德估计自己因为衣着华贵，恐怕凶多吉少，于是返身就往回跑。没跑出去多远，看见一个衣着褴褛的农夫，正在荒地里割草。孙敬德灵机一动，脱下自己的衣服与农夫交换，还背上农夫割下来的杂草，低着头，在强盗们的眼皮底下，胆战心惊地蒙混过关了。
当孙敬德扔掉杂草，急匆匆地赶到邺城，没想到又被把守城门的士兵拦了下来。一个士兵见他身宽体胖，面容白净，根本不像普通的农夫，便上前仔细盘问。孙敬德如实地述说了自己的遭遇，但这个士兵根本不相信他的话。当时东魏正在与西魏交战，士兵怀疑他是西魏派来的间谍，立即上报城门守将。守将对孙敬德严刑逼供，孙敬德忍受不住痛苦，最后屈打成招，承认了自己是间谍。守将下令将他关进监狱，准备第二天中午处斩。
孙敬德得知自己即将被问斩，在监狱里惊恐万状，痛哭流涕地呼喊着观世音菩萨的名号，祈求菩萨救命。由于孙敬德一路走来十分疲惫，又受到了极大的惊吓，他哭着哭着就睡着了。不知道过了多长时间，忽然梦到一只白鹤从监狱的窗户里飞了进来，一落地就变成了一个身穿白衣的美丽女子。
女子上前对孙敬德说：“诵读佛经一千遍，可以保你平安无事。”孙敬德泄气地说：“时间不够呀，我明天中午就要死了，哪能背完一千遍呢？”女子说：“我教你一部《高王观世音经》，你只要背诵其中几句话即可。”说完就把经文告诉了他。孙敬德的记性非常好，很快就学会了，女子见他背得十分流利，便又身化白鹤而去。
孙敬德醒来后，发现已经到了第二天上午，他心里猜测这女子很有可能是观世音菩萨派来的，顿时精神大振信念徒生，可是由于时间不多了，他只好一遍一遍地背诵经文的前几句：“南无观世音菩萨。南无佛，南无法，南无僧。佛国有缘，佛法相因。常乐我净，有缘佛法。”
当孙敬德背完最后一遍的时候，恰好到了午时三刻，此时他已经被带到了刑场。刽子手得到命令后，举起刀，照着孙敬德的脖子就是一刀。没想到，刀还没碰到孙敬德，在空中就断成三截。刽子手一连换了三把刀，每次都是这样。监斩官见状大吃一惊，认为孙敬德一定是受到了冤枉，所以才有神灵护佑。他连忙命令先把孙敬德送回监狱，然后立刻把这件事上报给了丞相高欢。
高欢听到这件事后，也感到非常惊奇，派人详细地调查了一番，最终发现了孙敬德的冤情。于是高欢下令释放孙敬德，并把他请到府中设宴款待，席间让他把《高王观世音经》完整地背诵一遍。在孙敬德背诵的同时，高欢派人把经文记录了下来，然后精心装裱，藏在府库里，做为传家之宝。随后重赏了孙敬德，又派人用车把他送回家。
后来高欢死后，他的儿子高洋篡夺皇位建立北齐，随即把这部经书定为国经，下令全体臣民必须背会。最后这部经书传遍天下，无论男女老幼，只要随便找一个人，从经文中间拿出任意一句话考他，这个人一定会熟练地接着背诵下去。
声明：本故事部分虚构，以娱乐为主，绝非宣扬封建迷信思想，请诸位读者明鉴。要是您能从这个小故事中悟出一些道理，那将是作者极大的荣幸。文中图片来源于网络，若有侵权联系必删。
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