毛遂自荐是一个非常有名的成语，这个成语的来历就与一个叫做毛遂的人有关。时至今日，毛遂自荐已经成为了成语之一，多用来比喻自己推荐自己，最早的毛遂自荐出自《史记·平原君虞卿列传》。毛遂是春秋战国时期赵国平原君的门客。
假如没有毛遂自荐这个典故出现，恐怕毛遂在历史上也是默默无闻的。赵孝成王九年，秦兵攻打赵国。此时平原君赵胜到楚国去求救，在这样关键的时刻，毛遂主动站了出来。原君与楚王谈判半天没有成效，毛遂着急了。
毛遂手拿宝剑走上宫殿，陈述利害关系，此时的毛遂深深的打动了楚王，于是赵国与楚国联合出兵抗击秦国。毛遂自荐去楚国说服帮助赵国抵御秦国，那么毛遂自荐之后，他的结局如何呢？自荐之后的毛遂被赵王派去当武将，结果大败，自杀殉国。
毛遂之间之前，平原君深知人才的重要性，在这样的情况下，平原君不断的招揽贤士，于是就有了几千门客，这其中就包括毛遂。赵国与楚国要联合起来才能够抗击秦国，可是赵王派出平原君跟着自己出使楚国，可是在几千门客中，仅仅选出了十九人。
那么这时候，毛遂主动站出来了，于是就有了毛遂自荐。面对毛遂，平原君不以为然，平原君是不太愿意带上毛遂的，毕竟这只是一个无名小卒。可是毛遂的一番话，打动了平原君。当时毛遂已经在平原君门下三年的时间了，可是平原君仍然不记得毛遂。
这时候的毛遂自荐，无异于向枪口上撞。当时的平原君就对毛遂产生了怀疑。平原君对毛遂说了一句：“我的左右近臣们从没有称赞推荐过你，我也从来没听说过你，这是因为你没有什么长处。”这句话一看没什么不对的，可是毛遂不甘心。
毛遂说出了“臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。”这句话的意思无疑是透露了毛遂的自信。意思就是“今天才将我放到袋子中，假如早放入袋子中，我的闪光点早就表现出来了。”首先，可以肯定的是，毛遂的自荐，并不是盲目的自荐。
也就是说，毛遂自荐，肯定是在自己实力之上的。那么平原君手中有数千门客，为何毛遂一直没有崭露头角呢？这就与当时的环境有关了。一些颇有心计的门客，故意不让那些贤士崭露头角，以免盖过了自己的锋芒。在这样的情况下，一部分门客离开了平原君。
毛遂自荐，是毛遂有一定能力的情况下自荐成功的。从他后来一举说服楚王就可以看出，他是有这份才能的。那么这样的人才，为何没有被平原君极早的发现呢？平原君门客数千人，在这样的地方，一般都是明争暗斗的。你能力强，别人不一定会举贤荐能，说不定还会嫉恨你，暗中给你使绊子。
不可否认的是，毛遂是一个人才。毛遂自荐后，出使楚国，可是后来在出使楚国之后的第二年，赵国又传来边患，燕国攻打赵国。赵王第一时间记起了毛遂，派他当将军带兵去抵御燕军。毛遂知道自己不是将才，只是个有谋略的人。
毛遂有自知之明，于是到了赵王眼前说自己不是将才。就是这样的举动，让赵王起了疑心。赵王认定他能力非凡，于是武断地让毛遂到前线带兵。可是毛遂没有领兵打仗的经验，最终因为能力不济，毛遂自杀身亡。一代谋士就此陨落。
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