进了孔府大门，再进二门，就来到了孔府大堂。大堂后门，有穿厅与二堂相连。穿厅里有两条丈余长的红漆大板凳，是为前来拜见的客人等候时休息用的。这就是孔府里的“冷板凳”。“冷板凳”比喻遭到冷落，受到了冷淡的待遇。
相传明代大奸臣严嵩被治罪，曾到孔府找亲戚衍圣公（是其孙女婿）去向皇帝说情。孔府主人拒见，严嵩就在这两条板凳上，东边坐了西边坐一直等了两个多时辰。所以这两条凳又被称为“冷板凳”。
掌故详情：明武宗正德六年(1511年)刘六、刘七率领农民起义，自河北进入山东，破曲阜，移营孔庙，屯兵孔府，吓得孔氏族属鸟兽散走。于是，皇帝朱厚照下旨，迁移曲府县城，守护孔庙孔府。
当时翰林院侍读严嵩，字惟中，又字介溪，江西分宜人，弘治时进士，受命监工。严嵩深谙皇帝心思，更清楚移城目的，在修城同时，特别在城中大兴土木，修建孔府。精心没计，精心施工。青砖灰瓦，雕梁画栋，认认真真大干了十年 。曲阜新城，城墙高耸，护城河环绕；孔氏府第，奇花异石，雅致庄重。从而奠定了今天的规模：占地240余亩，三路布局，前后九进院落，各类建筑463间，主次分明，井然有序。严嵩有功，得到晋升，不久召为国子祭酒，后任礼部尚书，又以武英殿大学士的身份入阁，从此专国二十年，任内阁首辅十五年。
衍圣公感谢严嵩，不知如何表示，千思万想，觉着还是留个名最好。于是，恳请严嵩为孔府题名。于是，严嵩工工整整地书写下了“圣府”两个大字。孔府奉为至宝，制成金字蓝底竖匾，高悬在孔府大门正中上方的门楣上。孔府既然对严嵩摇起了橄榄枝，严嵩更是不含糊，后来，将自己的一个孙女许配给孔子的六十四代孙孔尚贤。严嵩的孙女虽然有才，但长相丑陋，可孔氏却并不重视和长相，大大方方地娶回家去当媳妇。过得门来，夫唱妇随，十分和睦。这样，严嵩和孔府就结成了亲戚，你来我往，走动得很热火。
什么事情都是物极必反。谁能想到，当年红极一时、权倾朝野的严阁老，到后来能被弹劾?嘉靖四十一年，皇帝终于下了决心，将严嵩革职。
免职在家的严阁老，当然不甘寂寞，总想办法东山再起。想来想去，还是请衍圣公出面，在皇上面前求个情最有力度。他想，莫说当年有恩情，就算现在是一介布衣，草民百姓，也毕竟还是他孔家的爷丈!见见衍圣公那是没问题的。于是，他胸有成竹，乘着毛驴车，风尘仆仆，饥餐渴饮，日夜兼程，走了半个多月，从京城来到曲阜，已是疲惫不堪。来不及休整，乘着一天傍晚，微风细雨，街上已没有了多少行人，就悄悄地跑到孙女婿家。
进了大门，过二门，来到启事厅，严嵩请求启事厅值班的为他通报衍圣公，转达来意。又谁能想到，衍圣公竟然不见!启事厅的值班的，对他更是冷若冰霜，决不让他人内。严嵩傻了，呆若木鸡。本来就是拔了毛的凤凰，还装什么大鸟?虽然还是爷丈，但阁老爷丈和平民爷丈，毕竟身份不同。
严嵩呆傻了好一会，终于想到了“此一时也，彼一时也”的古训。认了，落泊了，爷爷也得当孙子。于是，苦苦请求看门的再给通报，表示本人愿意等候。忍气吞声地坐在穿厅的大板凳上，一会儿坐在这一侧，一会儿又串到那一侧，如坐针毡，坐立不安。一会儿只见他浑身瑟瑟发抖，直到现在，人们也没有弄清楚，他到底是因为夜深天凉，衣不蔽寒，还是因为希望破灭，心里凉了造成的哆嗦。后来，人们就把严阁老那天晚上遭冷落时坐过的，摆在孔府大堂与二堂之间的，用于客人等候接见时坐的，那两条用红漆漆的大板凳，叫做“冷板凳”。听说，从那以后，谁也不愿意再去坐过那两条板凳。说是谁坐上了，就要倒霉，就要遭到厄运。因此，几百年过去了，这两条大板凳，依然是完好无损，直到现在，仍旧陈列在原地方。
,
