和珅，乾隆的小棉袄，嘉庆的小金库。被大家所熟知的是贪婪成性，经营有道，把自己搞成了大清首富，丧失了为官的信仰。
但是，和珅并不是从一开始就如此的欠收拾，当年也是一名小鲜肉，既上进又有正义感，甚至还手撕过不负责任的纪晓岚。
事情要从乾隆朝的一位官员说起，礼部员外郎伊尔根觉罗·海升，家中有一妻一妾，家里的人也不多，但就是气氛老调节不好，妻妾之间互相看不惯。
一天，海升和家中小妾举止略有亲昵，结果正妻就不干了，满嘴跑火车，把海升连带着小妾，骂得要多难听有多难听。
海升一下子脸面有点挂不住了，就与妻子争吵起来，事态升级之后，海升动了手。
不巧的是，其中一脚正好踹在了妻子的胸口，妻子当场就不太行了。而海升还没有意识到问题的严重性，还掐住她的脖子，结果很快妻子就气绝身亡了。
这下可把海升吓坏了，与小妾一商量，把现场伪造成了妻子上吊自杀。
不过，海升妻子娘家人可没那么好糊弄，一个大活人，嫁到你家突然就死了，还是自杀，有诈。
娘家人想看尸体，海升担心事发不敢让他们看，双方就此僵持下来。娘家人一怒之下把海升告到了步军统领衙门。
当时步军统领衙门的老大，正是年轻的和珅。不过步军统领衙门无权直接处理此事，而是要委托刑部处理。
按理说，此案难度不大，刑部的人一去，做做技术分析，自然水落石出，但事情没这么简单。
别看海升自己的官职不高，员外郎兼军机章京，只有从五品，但他的家族不得了。
父亲曾任陕甘总督、哥哥曾任浙江巡抚，更厉害的是亲姐姐是福康安的正房，远房亲戚还得攀到大学士阿桂。阿桂深得乾隆宠幸，甚至顶峰时期和珅的都动不了他。
当时刑部的老大正是阿桂。所以刑部派出去的查案人员，就把此事不了了之了。出了份报告，说海升正妻尽管身上有伤，但真正致命的是上吊所致。
娘家人不服，和珅看到海升如此背景，也心生疑虑。再加上年轻的和珅心怀正义，想做出一番事业，决心帮娘家人讨个说法。
于是，此事越弄越大，直至捅到了乾隆皇帝那里。
为了把事情搞清楚，乾隆帝又派了督察院的官员复查，这次派的就是纪晓岚。
纪晓岚与电视剧中，正气凛然的形象有一定差别，其实是个人精。而且纪晓岚与阿桂的关系很好，纪晓岚的座师就是阿桂的老爹阿克敦。所以纪晓岚可不想恶心阿桂。
再加上都察院勘验现场的仵作，还想着跳槽到刑部那里，因为都察院的薪水没有刑部的高。仵作自然也没有戳穿的道理，而且一看纪晓岚这个态度，就也糊弄一下就交差了，在原来报告的基础上，只加了点新伤，但致命的还是上吊自杀。
这让和珅非常生气，决定手撕纪晓岚和阿桂，于是支持海升妻子家人继续闹，又一次闹到了乾隆帝面前，乾隆帝只得又派了一拔人继续查。
这次派的是大兴县的仵作，这回把真实结果给验出来了，致命死因是海升踹在胸口的那脚。
真相大白，乾隆帝震怒，海升绞监候（死刑），纪晓岚、阿桂、刑部与都察院涉案官员均受到极为严厉的惩处。
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