烫发在1925年传入中国。欧洲电烫技术刚发明就传入上海，1928年上海的杂志已经刊载了欧洲最新的烫机。30年代，烫发潮流已经流行，被视为“摩登”的标志，电影，杂志画报，商品广告随处可见烫发的女士形象。
当时的女性想要烫发，面临的困难可比现在要多。由于技术不成熟，烫发发生生命危险的并不少见。社会舆论更是对烫发的女性充满非议和诋毁，甚至把烫发和娼妓联系在一起，蒋介石政府还曾禁止女性烫发。
明星烫发带动潮流最早开启中国烫发风潮的是女明星。1926年左右，上海女星王汉伦在菲律宾耗费120大洋烫发，是目前找到的最早关于中国明星烫发的记载。1933年的时髦装束，第一样就是烫发，女星拍戏更是非烫不可，哪怕是拍农村的戏。
烫发的王汉伦
是当时名气最高的女演员之一，每天出入理发馆烫发。吃瓜群众帮她算了一下每个月的烫发费，至少须四五十元，实在是太奢侈了。实际上胡蝶的烫发费一个月只需八元，是理发馆给她每月包烫的价格，因为理发馆需要明星经常走动给它打广告。
1932年烫发的胡蝶
著名的新新美发厅开业那天，邀请全上海最有名的陈云裳、周璇、李丽华、紫微、童月娟、袁美云、陈燕燕、黎明晖、李绮年、夏舫、周曼华等女明星前来试新发型，娱乐圈的半壁江山都过来了，在名人效应带动下，新新美发厅生意兴隆。
方式多样 技术本土改造当时烫发方式有火烫、电烫、水烫等。
- 水烫
水烫是一次性的，头发洗净后理顺，盘成圆筒和扁筒，再用吹风机吹干梳理成型，洗完头卷就没了。
民国报纸水烫说明：先将发湿水，然后以梳插上（如图），待发干后再以手帮助，使成美丽的波纹。
- 火烫
火剪（钳）烫发前，先把火剪插入炭火，加温烤热后插入头发打成卷，不同大小的波浪用不同尺寸的火剪来完成。这可是个手艺活，温度全靠操作者的经验来控制，高了会烧焦头发，凉了又打不成卷。
火烫用的火剪（钳），其设计和今天妹纸们用的卷发棒的一致。
要是碰到新手Tony老师给烫头怎么办？万一他掌握不好火候，那不是头发都焦了头皮都秃噜了？想想就瑟瑟发抖！
自然有办法，先把火剪放到报纸上，以烫不坏报纸为合适的温度，然后才会拿去烫头发。
- 电烫
火烫维持的时间较短，电烫则可以维持好几个月，因此起初电烫的价格是高不少的。后来随着烫发价格逐渐下跌，使用电烫的人就多了起来。
电烫则是用空心管卷发，管内装电阻丝的耐热陶管，接通电源就能卷发。电烫所需的药水已有了好坏之分。作家徐訏陪太太烫发，理发店有一元差药水的电烫，和使用四元、八元好药水的电烫。
后来出现“无线电烫”：把卷发夹夹在头发上，夹子里都有发热的装置，理发匠只需开动无线电机，就可以使夹子发热，利用无线电的强度来控制夹子的热度，省去了笨重的电线。
30年代中期民国科学杂志介绍“”无线电烫“”的照片
民国各地的Tony老师们潜心对烫发技术进行了改良，条件不够就自己钻研。如武汉长生堂的师傅，没有烫发卷筒，就把婴儿洗奶刷改良投入使用；借助原始吹风机，用手指和梳子，将头发整理成波浪状，诞生了长生堂最著名的手指烫发技术。
款式多变 发型更新换代当时发型流行的速度，与现在比也不遑多让，差不多一年一种流行式。据当时人记载，1935年，流行的是大波纹、三纹和五纹式。
三七式曲波烫发分解图
1937年改为飞机式，1938年是卷筒形的罗马式。
罗马式
1939年则是半溜卷式。
1939年流行的卷筒发式
随着烫发的流行，国人也自主钻研烫发技术。武汉长生堂最有名的理发师周子善，看过美国影片《出水芙蓉》女主角扮演者伊漱·蕙莲丝的发型后，参照她的发型，针对中国妇女的特点，设计出一款“泳式上旋”的新发型，风靡全国。影片《一江春水向东流》里舒绣文、上官云珠扮演的王丽珍、何文艳两个人物，都是这种发型。
武汉长生堂根据好莱坞女星设计的“泳式上旋”发型
由于烫发的流行，许多爱美女士自己买了工具在家DIY。著名作家苏青（在上海日据时期曾与张爱玲其名）有一篇散文《烫发》，提到自己特别想烫发却不敢行动，直到他6岁的女儿因为小朋友们都烫发了也要效仿，于是苏青高兴地买了钢钳自己在家DIY。
随着烫发潮流的风行，高端理发店的条件越来越好，比现在有过之无不及。1939年夏，新新美发厅进行重修，面积达300平方米，地板打蜡，有冷暖空调，设男女贵宾包房，这家美发厅也被誉为远东第一流理发厅。所有理发设施从美国和法国引进，有一部最美国最新最先进的克莱姆冷烫机，采购价二万美金，折合当时国币三十余万元，电烫头发时会排冷气，不会过于灼热，让顾客感到舒适。美发厅还有八部移动电话车，方便顾客一边打理头发一边处理生意。除了女顾客外，新新理发店还为男士设计了菲律宾头，受到顾客喜爱。该理发店的招聘条件是，技术过硬，相貌端正，会用英语流利交流，门槛不可谓不高。
烫发有罪 诋毁经久不息烫发作为摩登女郎的一种标签，被当时不少保守人士打上了有罪和耻辱的烙印。对于烫发的非难有以下几个方面：
1、崇洋媚外
民国外忧内患，文化自信的水平可以说低到了尘埃里，烫发这一在今天看来无甚要紧的事情，在当年可是关系民族大义的政治问题，这样崇洋媚外的行径，连政府在很长时期内都是反对的。
2、有违传统道德和审美
传统观念里，人们认为身体发肤，受之父母，传统的发式才是美，烫头的简直是离经叛道。最早的烫发者多是明星、交际花和舞女，后来慢慢许多新兴的职业女性、学生、家庭妇女也开始烫发，道学家们对此种行为对此极尽污蔑，将烫发与品行有污联系起来进行攻击，批判女性烫头露面是一种放荡的行为，尽心打扮是为了取悦和勾引男人，实在是行为不端。
3、奢侈浪费
烫发最开始进入中国时，是比较昂贵的，直到后来普及价格才有所下降。在战争发生的时候，烫发被认为是奢侈的行为，浪费社会资源。
4、不健康不安全
民国卫生条件有限，许多烫发了的人不勤于梳理，头发里容易生出虱子。曾有花边小报记载，与胡蝶、周璇其名的著名影星陈云裳喜欢烫头，结果头发生出了虱子，艳誉大大受损。
火烫的危险是头发烧焦烫伤，而电烫则可能丧命。由于电烫技术不够成熟，爱美女士触电致死的事情不时见诸报端。如1947年，有个杨张梅芳太太在报纸上控诉“大光明”理发店烫发机坏了，差点让她触电丧命。
烫发是娼妓 政府出面阻挠烫发之风在全国大行其道，政府方面并不支持，为了阻止烫发，可谓软硬兼施。
蒋介石发动新生活运动，提倡恢复传统道德，烫发与这一宗旨背离，因而被针对。1934年，在新生活运动的首倡城市南昌，蒋介石颁布了现在看起来匪夷所思的命令：禁止妇女烫发 。当时嫁给军人是许多都市女郎的梦想，为了抑制摩登女子烫发，1937年蒋介石下令禁止军人与烫发女子结婚。
禁止烫发的命令下达后，一些地方“反成变本加利，禁令简直完全没有发生效力”，于是乎出现了将烫发与娼妓等同这种污名化的现象。
起初，许多地方让打扮时髦的妓女佩戴桃章，以此和良家妇女、女学生相区别。后来，桃章的要求被烫发和高跟鞋取代。山西省命令妓女一律穿高跟鞋、烫发，否则按私娼处理。1935年5月1日，太原市命令妓女戴桃章、穿高跟鞋、烫发。都市摩登女郎的装束就这样与娼妓联系起来，有人在报纸上撰文《烫发是娼妓》，呼吁有高尚纯洁人格的妇女们，注意到烫发这个不名誉的头衔，以便使烫发的风气消减。
禁而不止 烫发走出阴霾青山遮不住，毕竟东流去。虽然社会保守人士一再诋毁，政府行政命令一再阻拦，烫发的流行是大势所趋，在时局动荡的年代，人们不能左右自己的命运，却试图左右自己的头发。
上有政策，下有对策，行政命令下烫发的行为仍然在蔓延。1935年，杭州在禁止女子电烫头发后，理发店的生意大大萧条。这时，电话局庶务陈某的夫人开了一家锡明理发店，用的烫发机不用电气，使用蒸汽，这样就与政府命令不冲突了。一时间，爱美的小姐姐们又开开心心地上门烫头了。
抗战爆发后，生死难料的时期，女性的美得到最浓烈的释放。时局动荡，理发店却是人来人往。1937年南京沦陷，武汉人口激增，许多大型理发店开张生意火爆。当时中上等理发也不过一次3角，汉口、武昌两镇理发营业额就达到25.44万元（法币），可见当时理发业红火程度。
1946年，上海报刊上发布了一篇文章《上海烫发的有多少？》，作者说，曾有人统计上海有1一百五十万零一千的女人，有一百五十万是烫头的。上海滩的女人，从七八岁的小姑娘，到五六十岁的老太婆，99%是烫头的。随着时间推移，烫发越来越普遍，越来越司空见惯，对它的非议也慢慢减少。一九四十年代，有男士在报刊呼吁，所谓新生活运动，目的是养成国民的朝气，女士烫头不一定是暮气的代表，禁止烫头与中华民国的前途是无关紧要的一件琐事，大家不要吹毛求疵。
曲折的历史进程里，烫发经历了这样一段起伏的道路，才走出阴霾，逐渐成为今天人们观念里一种日常华、正常化的行为习俗。
（原创不易，喜欢的麻烦点个关注，转载请联系作者）
,
