【扬名立万】来自新武侠小说及据此改编的电视剧。“立万”缺少理据和典源，据专家推测，“立万”疑为“立身”之误，因“身”字之俗字及草书（ㄌ）易误认为“万”，习非成是而得以流传（参见《咬文嚼字》2004/2）。意为在某一领域（如武林）传播名声，树立自己的形象（如品节、行为、才力等）。
《孝经·开宗明义》：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”此其所据。如此理解，符合中国传统道德。“什么切磋技艺、讨教高招，全是一派胡言，表面文章，你实际的目的，是想挫辱盛家威名，骨子里的打算，欲待借此扬名立万，奠定你往后在江湖上的根底”（柳残阳《傲爷刀》，太白文艺出版社1997）“看看我们的邻居韩国，也许我们才能明白中国围棋究竟怎么啦。韩国棋手集体的成熟促使他们在世界赛场扬名立万。”（《大河报》2001/12/28）“比如盖茨赖以扬名立万并最终发家致富的Ba－sic语言，是上世纪60年代达特默斯学院的两位教授创造的。而微软起飞的翅膀DOS，则是从西雅图计算机公司的购买品。”（《中华工商时报》2003/4/15）“上世纪七十年代后，三人更真正成为好莱坞举足轻重的男演员，扬名立万，大红大紫。”（《南方都市报》2004/5/18）
关于这个成语的来历，当时我依据的是《咬文嚼字》2004年第2期的一篇文章，它的理解符合中国传统道德。但根据不足，说服力不强。即使是从引用《孝经》中的话来看，“立身”与“扬名”不属于同一层次，亦不应置于“扬名”之后。
近日从网上拜读到一篇文章《谈北京话里常被误用的五个词》（网易文化频道2006年10月27日，作者王铭三），使我颇受启发。按照王先生的观点，“万”是“腕”之误，而“腕”又来自“蔓”（按北京话读wàn，一般儿化，在《现代汉语词典》中的解释是：细长不能直立的茎，如“藤蔓”“顺蔓摸瓜”）。简言之，“万”的来历有一个这样的演变链条：蔓→腕→万。按王先生的分析，结合其他有关资料，演变过程如下：
在梨园，只有“角儿”才具有票房的号召力，所以每出戏都以“角儿”为中心，其他演员都是依靠“角儿”而存在，这种现象，称为“傍角儿”。在这里，“傍”不含贬义。梨园界同仁在相互询问时，往往会说“您现在傍谁呢？”对方也很自然地告诉他，“我过去傍马连良，现在改傍梅兰芳了”，他就会很羡慕地说“您混得不错，您傍对了。”由于过去戏子是个卑贱的行业，演员大多出身贫苦家庭，文化水平很低，如已故老艺术家赵丽蓉就不认识字。所以他们起初就得靠“蔓”爬到架上去，这就叫“傍蔓儿”。假如他（她）日后能够自立了，那就是“立蔓”了。在这个基础上，产生了“扬名立腕”这样的成语。
再由于简化的原故，“扬名立腕”又写作“扬名立万”。“扬名”是在社会的名气大，“立万”则是在行业内有威望，用现在的话说就是“事业有成”，所以对成功的“名角”也称“万”，但是这里的“万”是经过儿化的。大约经过一段时间的演化，在江湖上形成了一个“切口”——“万儿”，表示“名号”、“绰号”的意思。
这样看来，武侠小说中使用的“扬名立万”是由梨园界传过去的。这大概是由于在武林和梨园有相同或近似的游戏规则。我在一部武侠小说中找到了可以印证王先生分析的材料：韩茜茜瞥见他如同发现了奇迹似的，“嗤”的一笑，又追了一句：“什么是万儿啊？”这一句难不倒戚戚翁，立即回答：“万儿就是人的名声，咱们武林中人，最讲究名声威望，而普通所说的万儿，同时亦即是指某某人的外号，像魏局主吧，人家都称他‘金鹰铁翼’……” （上官鼎：《金童倩女》第三卷第十章《英雄久怀除害心》，内蒙古人民出版社1998年版）
我们还看到，现在“扬名立万”的“万”也有一部分写作“腕”（这样的数量不算太少），这也就进一步证明王先生的说法比《咬文嚼字》中的说法更准确。例如：冯根生……调整产业结构，开发出了后来成为二厂三宝的“双宝素”，即人参蜂皇合剂、“青春宝”、“宝儿健”，在中药界扬名立腕，产品出口国外，饮誉全球（《中国企业报》2005/1/22）
如今摄影比赛多如牛毛，大大小小不可胜数，权威的比赛获奖扬名立腕；有钱的比赛奖金动辄数万；本地区的比赛得奖名利双收；风景名胜的比赛旅游创作两不误。（人民网2005/5/12）蓝领精英:是技术创新让我扬名立腕（《工人日报》2006年10月28日）以上的说法很有道理，冒昧补充一点：《后汉书·独行列传》中有“成名立方”一语，与“扬名立万”之意相近，似该成语还可再往前追溯。
知识线索 | 胡吉成
作 者 | woneigeri
文字编辑 | 赵仲琳
美术编辑 | 姜才珅
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