场景重现：
1998年，包括长江、嫩江、松花江等江河流域地区发生了一场特大洪水，受灾最重的是江西、湖南、湖北、黑龙江四省，全国共有29个省（区、市）遭受了不同程度的洪涝灾害，受灾面积3.18亿亩，成灾面积1.96亿亩，受灾人口2.23亿人，死亡4150人，倒塌房屋685万间，直接经济损失达1660亿元。
据统计，全国参加抗洪的干部群众800多万人；人民解放军和武警部队先后调动66个师、旅和武警总队共27.4万兵力。截至8月23日，解放军、武警部队已投入兵力433.22万人次，组织民兵预备役部队500多万人，动用车辆23.68万台次、舟艇3.75万艘次，飞机和直升机1289架次。抗洪抢险取得重大胜利。在1998年这场伟大的抗洪抢险斗争中，中国人民发扬了万众一心、众志成城、不怕困难、顽强拼搏，坚韧不拔、敢于胜利的伟大抗洪精神，这是无比珍贵的精神财富。
1998年夏天，我国长江、松花江、嫩江流域发生了历史罕见的洪涝灾害。在党中央领导下，我军30余万官兵与广大人民群众一起奋勇抗洪，打响了一场特殊的战斗，铸造了伟大的抗洪精神。2003年，八一电影制片厂出品的故事片《惊涛骇浪》就是根据这段波澜壮阔的史实创作摄制的，影片由翟俊杰导演，集合了李幼斌、巫刚、宁静、潘粤明、赵有亮等老、中、青三代优秀演员，运用高科技手段呈现了很多洪水肆虐的场面，以其昂扬的主题、浑厚的意境、鲜活的人物形象、充满激情的画面以及富有诗意的艺术表达方式获得了观众的赞赏。
全片以1998年夏天，长江荆沙林水段的抗洪任务作为主要叙事线索。影片开始，在龙嘴湾民垸突然溃堤的震撼场面中，林为群和代理连长等上百名官兵被洪水冲走，6名官兵牺牲，一万多名群众被洪水围困，这种危在旦夕的形势迅速将观众带入万分危急的抗洪情境之中。军长张子明率领某集团军在抗洪中段进行移防，转战湖北赶赴灾区，并接到誓死守护荆江大堤的任务。张子明请来工程院院士、水利专家韩盛元任荆江抗洪副总指挥。这时，长江第四次洪峰来临，沙市水位高过1954年分洪时的水位。韩盛元力主不分洪，数万军民艰苦奋战，使洪峰安全通过林水。在另一条情节线索中，九江大堤决口，团长周尚武奉命率红军团星夜驰援，连续奋战五天五夜，协助大部队堵住了决口。最后，在抗洪战斗最关键的时刻，面对第五次特大洪峰的到来，韩盛元提出用水库泄洪蓄水的办法错过洪峰，同时要求集团军必须在48小时内把林水段子堤加高加厚30公分。特大洪峰到来之前的深夜，在大堤即将决口的情况下，张子明果断指挥红军团用载重大卡车堵决口，周尚武在千钧一发之际飞车冲向决口，成功保住了大堤。
除了以抗洪抢险为主要叙事线索，影片还设计了多条情感线索，呈现了多种不同类型的人物关系，比如张子明与张成文的父子情，周尚武与韩梅的夫妻情，韩盛元与韩梅的父女情，魏老兵与阿婆的祖孙情，张子明与韩盛元的同学情，以及影片处处流露的战友情和军民情。因此，《惊涛骇浪》是一部史诗性的作品，塑造了军民一心的英雄群体形象。在对英雄的典型性进行渲染的同时，影片也十分注重对人物个性的刻画。从真实的人性出发，抵达英雄个体形象应具有的深度，这对于军事题材的主旋律影片的英雄人物塑造来说，有非常重要的突破。
比如影片开始不久，主要人物张子明和其子张成文在激烈的矛盾中出场。张子明阵前训子非常有威慑力，父亲当众批评儿子张成文连长擅自改变行动路线，使部队迟到了十分钟。紧接着，影片又展现了父亲对儿子申请复员的做法极为不满，认为儿子只考虑自己的前途，那就是逃兵。父子关系一时非常紧张，矛盾一触即发。一位“不近人情”“霸道专制”的父亲，和一位不想子承父业、只考虑个人前程的儿子，这样的人物设定和人物关系对于观众来说十分新颖，它打破了常规，同时又具有生活真实的质感，大大增强了人物的可信度和观众的共鸣感。后来，经过生死的考验和误会的解除，父子俩的情感与精神都得到了升华。
在周尚武与韩梅这一对夫妻之间，影片以两人想生孩子却屡次被抗洪抢险紧急任务所打断为切入点，两度营造暧昧氛围和尴尬情景，与救灾的场面一张一弛，在一定程度上增加了影片的观赏性，使影片具有生活化气息。
除了对人物个性的刻画，影片还非常擅于捕捉一些“决定性的瞬间”，以此来构建全片的影像质感和艺术风格。影片中有数个堪称经典的场面，非常震撼，极具情绪感染力，如军长张子明为牺牲的战士点名、抗美援朝老兵敬酒、失明的老婆婆用玉米记数、为魏老兵送殡和抗洪取得胜利后战士们在大堤上睡着的场景等，这些场景在艺术化的处理中，极为煽情，唤起观众内心的感动和敬佩之情。
影片充分发挥了电影艺术的想象力和表现力，在表现手法上常常另辟蹊径，创造性地利用视觉元素和符号烘托出强烈的情绪。以水利专家韩盛元置生命于不顾，独自留守水坝的一场戏为例，镜头以大远景的视角进行拍摄，巍巍的大堤与韩盛元极小的身躯形成了鲜明的对比。韩盛元打着一把红伞在雨中巡视，鲜艳的红色和随时会开闸泄洪的大堤营造出一种强烈的紧张感。在水位达到一定的高度后，只见水流从闸下喷涌而出，顷刻汇成一股自天而降的激流。继而画面中狂风大作，巨响如雷，远远望去，只见韩盛元仰跌倒地，手中的红伞飘向空中，如同放飞了一只气球，向观众飘来。这个场景，不仅让观众牵挂韩盛元的安危，画面极强的形式感还传递出深刻含蓄的意蕴，韩盛元身上的牺牲精神、坚定信念，彷佛随着红伞的飘移得到了传递，并随红伞在天地间获得了永生。
影片中的人物塑造经过明显的艺术加工，但这些人物并非凭空捏造。例如，影片中红军团的年轻战士林为群，就是以广州军区某集团军“塔山守备英雄团”九连一班战士李向群为原型。1998年8月5日，李向群随部队赴湖北荆州抗洪抢险，在公安县南平镇堤段的抗洪保卫战中，他带病坚持抢险，先后4次晕倒在大堤上，终因劳累过度，抢救无效，于1998年8月22日壮烈牺牲，年仅20岁。影片中的英雄人物群像，是无数抗洪军民的缩影。
翟俊杰导演将这部电影定位为“一场没有硝烟的战争，一个感人泪下的故事，一部重塑英雄的史诗”。确实，影片思想内涵深刻，时代特色鲜明，气势磅礴恢弘，具有强烈的艺术感染力。影片还在主旋律电影中融入了灾难片的类型特点，在重大现实题材影片创作中有重大突破，热情讴歌了中华民族强大的凝聚力、战斗力和创造力。
时至今日，我们通过回顾这部影片，重温了万众一心，众志成城，英勇奋战，取得抗洪胜利的历史性壮举。影片中那些英勇无畏的解放军战士，沉着冷静的人民群众，勇于担当的水利专家，有超强责任感和使命感的党员干部，彰显出雷霆万钧的力量，这些力量汇成了一句话：“我们中华民族有着很强的凝聚力，任何困难都压不倒我们。中国人民是不可战胜的！”
为迎接党的百年华诞，上海国际电影节正式推出“致敬百年——用电影讲党史，追忆1921”特别策划，以时间线索为主要脉络，挑选能反映百年党史中的重大事件、重要成就和关键历史场景的21部主旋律影片，通过影评导赏的方式，重温1921年至今中国共产党带领人民群众创造的辉煌历史，展现中华民族的伟大复兴之路。“致敬百年——用电影讲党史，追忆1921”由上海国际电影节和上海戏剧学院电影艺术研究中心联合策划，特邀复旦大学电影艺术研究中心撰稿。
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