根据较早的观测数据，盾牌座UY的半径约为11.9亿公里，大约是太阳半径的1700倍，也就是说它可以容纳49亿多个太阳，如此庞大的体积是当时已观测到的其他恒星无法与之相提并论的，因此在过去的很长一段时间里，这颗恒星都被人们认为是已知的最大恒星。
2013年12月19日，“盖亚”卫星（Gaia）从库鲁航天中心发射升空，它能够以前所未有的精确度对银河系里的数十亿颗恒星进行观测，据悉“盖亚”卫星使用了一种全新的高精度测量方法，与它的“前辈”依巴谷卫星（Hipparcos）相比，其观测精度与效率提高了数百万倍之多。
作为之前已观测到的体积最大的恒星，盾牌座UY当然也在盖亚卫星的观测名单之中，盖亚卫星在升空以后就陆续给人们提供了很多有关盾牌座UY的观测数据，随着数据的累积以及研究的深入，天文学家渐渐地发现，盾牌座UY的视差应该比之前测量的数值要小很多。
时至今日，天文学家已经获得了足够的数据，并据此确定了盾牌座UY实际的半径应该是5.25亿公里左右，这相当于太阳半径的大约755倍，尽管这种尺寸的恒星依然很大，但就在目前已知的众多恒星里，这已经算不上最大恒星了。这就意味着，盾牌座UY已“跌下神坛”，它的这个“最大恒星”的称号会被另一颗恒星取代。
现在问题来了，既然天文学家已经确定了，盾牌座UY不再是已知的最大恒星，另一颗恒星将会取代它，那么在盾牌座UY“跌下神坛”之后，哪一颗恒星又会坐上这个“最大恒星”的宝座呢？事实上，人们普遍看好的就是一颗名为“WOH G64”的恒星。
“WOH G64”是大麦哲伦星云内的一颗恒星，在天空中位于剑鱼座（Dorado）方向距离我们大约16万光年的位置，早在1970年代人们就发现了它（注：这颗恒星是由三位天文学家共同发现的，他们分别是Bengt Westerlund、Nils Olander和B. Hedin，“WOH”就是来自于他们名字中的一个字母）。
根据前些年的观测，天文学家们已确定了“WOH G64”是一颗“红特”超巨星，但对这颗恒星具体的半径却迟迟下不了定论，为什么会这样呢？因为研究人员观测到这颗恒星的质量很大，但其光度却很小，并且不大稳定，这与根据相关理论的计算结果不符。
直到2017年这个谜底才得以揭晓，根据VLT大型干涉望远镜的观测数据，研究人员发现原来在“WOH G64”周围存在着一个罕见的环状结构，这种结构由浓密的气体和尘埃构成，其尺寸最高可以达到大约3万个天文单位（注：1个天文单位等于日地平均距离）。
（“WOH G64”的想象图）
在此之后，天文学家很快就估算出了“WOH G64”质量和半径，即这颗恒星的质量（注：初始质量）介于20至30个太阳质量之间，而半径则介于7.16至11.97个天文单位之间，这相当于太阳半径的1540至2575倍。因此可以说，在确定了盾牌座UY不再是已知的最大恒星之后，很可能“WOH G64”这颗恒星将会取代它。
为什么要加上“很可能”这三个字呢？这是因为这只是一个估算值，而已知的半径接近1700倍太阳半径（也就是以前测量的盾牌座UY半径）的恒星还有不少，按从大到小的顺序，前几名分别是“天鹅座NML”（1650倍太阳半径）、维斯特卢1-26（1580倍太阳半径）、麒麟座V838（1570倍太阳半径）、人马座VX（1520倍太阳半径）、人马座KW（1460倍太阳半径）、天鹅座KY（1420倍太阳半径）、大犬座VY（1420倍太阳半径）。
我们可以看到，在这些恒星面前，盾牌座UY的实际半径（755倍太阳半径）实在有点拿不出手，这就说明了，就算“WOH G64”的实际半径比估算值低了很多，盾牌座UY的这个“最大恒星”的称号依然会被另一颗恒星取代。也就是说，根据盖亚卫星的探测结果，盾牌座UY已彻底“跌下神坛”，甚至连“已知的最大恒星之一”的称号都无法得到。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见`
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