全世界人口上亿的国家一共有13个：中华人民共和国、印度共和国、美利坚合众国、印度尼西亚共和国、巴西联邦共和国、巴基斯坦伊斯兰共和国、尼日利亚联邦共和国、孟加拉人民共和国、俄罗斯联邦、墨西哥合众国、日本国、埃塞俄比亚联邦民主共和国、菲律宾共和国。这其中孟加拉人民共和国人口约为1.647亿，约占世界总人口的2.17%，是世界第八人口大国。
孟加拉国不仅是一个人口大国，而且也是一个人口相当稠密的国家。孟加拉的国土面积约为14.7万平方公里，平均每平方公里的人口密度在1100人以上。孟加拉国的国土面积比我国的山东省还略小，然而人口却比山东省整整多出6400万。东南亚国家柬埔寨的国土面积比孟加拉国大3.4万平方公里，然而柬埔寨的人口数量却连孟加拉国的十分之一都不到。
孟加拉国的人口密度在全球两百多个国家和地区中仅次于摩纳哥、新加坡、马耳他。孟加拉国之所以能养活如此之多的人口主要是因为当地的自然条件满足了这个国家民众最基本的需求。孟加拉地处恒河与布拉马普特拉河交汇处的大三角洲。这里从14世纪起就是整个南亚农业最兴盛、经济最繁荣的地方，从16世纪起孟加拉地区就成为了南亚人口最稠密的地方。
尽管孟加拉的总面积并不大，但农业生产条件极其优越：孟加拉国85%的土地都是肥沃的平原，而剩下的面积中还有10%是河流湖泊与水塘。恒河的入海口就在孟加拉国境内：从恒河上游带来的大量泥沙在这里冲积出了土壤肥沃的恒河三角洲。事实上孟加拉国是除了荷兰之外的又一闻名世界的低地之国。纵横交错的水道网络使当地的灌溉和水运都相当发达。
孟加拉国几乎全境都属于热带季风气候：终年高温、降水丰富。孟加拉全国绝大部分地区都适宜农业生产，而且充足的热量使其可以实现一年三熟。孟加拉的邻国印度凭借得天独厚的地形和气候条件得以成为耕地面积亚洲第一、世界第二的国家。孟加拉国尽管国土面积远远小于印度，但孟加拉国在地形和气候条件方面和印度是高度相仿的，所以孟加拉国适宜耕种的土地在国土总面积中的占比还是相当高的。
恒河及境内230条河流裹挟着大量的泥沙在下由冲击出肥沃的平原。孟加拉国是一个以农业为主的国家：全国75%的人口都在从事和农业有关的生产。孟加拉国盛产茶叶、稻米、小麦、甘蔗、黄麻及其制品白糖、棉纱、豆油等。肥沃的土地解决了一亿多人口的温饱问题：孟加拉国的水稻种植面积占总播种面积的百分之八十以上，而黄麻出口量则全占世界的三分之一。
孟加拉国信奉的伊斯兰对打胎等行为是禁止的。多子多福的观念在孟加拉社会相当流行。适宜农耕的自然环境和鼓励生育的社会环境结合在一起使孟加拉地区从16世纪起就一直是南亚人口最稠密的地方。如今的孟加拉国依旧保持着极高的人口增长率——在全球人口过亿的13个国家中孟加拉国人口增速仅次于巴基斯坦、菲律宾、印尼三国，在全球两百多个国家和地区中孟加拉国的人口增速也位居第19位。
孟加拉国和今天的印度、巴基斯坦都曾是英属印度的一部分。印巴分治时主要信奉印度教的西孟加拉地区成为了印度的西孟加拉邦，主要信奉伊斯兰教的东孟加拉地区则成为了巴基斯坦的一块飞地。英国在印巴分治的问题上完全是按宗教进行地域划分的，然而印度境内也生活着为数不少的穆斯林，巴基斯坦境内也生活着一部分印度教徒，所以分治以后两边就出现了大规模的人口迁徙现象。
当时印度境内大量的穆斯林人口涌入到了巴基斯坦（包括当时巴基斯坦治下的东孟加拉）。当然与此同时巴基斯坦境内的印度教徒也有往印度迁徙的，然而当时处于巴基斯坦治下的东孟加拉地区却是一个特例。东孟加拉地区从德里苏丹时期起就一直以信奉伊斯兰教的人口为主，所以在这场人口大迁徙中东孟加拉地区涌入大量从印度来的穆斯林人口，然而东孟加拉地区却很少有印度教徒人口流出。
1971年3月26日东孟加拉地区成为了独立的孟加拉人民共和国。孟加拉国的独立是在印度的扶持下得以实现的，而独立后的孟加拉国几乎完全处于印度国土的包围之中（除了印度之外只与缅甸有很小一部分边境线）。这使孟加拉国从独立之日起就处于印度的阴影笼罩之下。在几乎无险可守又打不过印度的情况下孟加拉国只好拼命繁殖人口来弥补自己在经济实力、军事实力上与印度的差距。
孟加拉国的自然环境适宜农耕，又素有多子多福的社会观念，加之独立后在国家政策上也是鼓励生育的，所以在这一系列因素的综合作用下就使孟加拉国成为了一个人口密集型国家。孟加拉国凭借适宜农耕的自然环境尽管也能养活目前这1.647亿人口，但这仅仅只是满足让这些人活命的最基本要求而已。孟加拉国只是做到了让国民能勉强吃上饭，至于吃得怎么样就是另一个问题了。
事实上孟加拉国连让国民吃上饭这一目标都实现得极为勉强：印度在过去几十年的农业发展基本满足让人人有饭吃，至于能不能吃饱就是另一个问题了，甚至要是碰上天灾可能连吃得上饭的目标都难以实现。首都达卡约有32%的人受粮食紧缺问题严重影响，能吃上饭依然是很多孟加拉穷人最大的诉求。孟加拉国约有75%的人住在农村，他们的月收入换算成人民币通常只有几百元。
人均GDP不足1700美元的孟加拉国被联合国列为全球最不发达的国家之一。孟加拉国每年都要接受大量国际援助，然而外债总额仍高达500多亿美元。约有近三分之一的孟加拉人生活在贫困线以下、住在贫民窟里。孟加拉人作为世界上摄入肉食最少的民族之一在体质上也并不好。孟加拉人也得不到好的医疗、教育等社会服务：孟加拉人的平均寿命只有50岁左右，孟加拉国约有37%的人口是完全不识字的。
孟加拉国之所以能养活上亿人口除了适宜农耕的自然环境以外最重要的是养活的标准在这里被放得很低。如果以孟加拉国现在养活国民的标准即使再养两亿人似乎也还能“养活”。孟加拉国自1971年独立以来接受了国际社会大量的外来援助。这些数额巨大且相对稳定的援助也是孟加拉国能养活上亿人口的一个重要原因。即使如此仍有不少孟加拉人在生活压力下涌向邻近的印度东北六邦。
比孟加拉国土面积更大的柬埔寨却连孟加拉国人口的十分之一都不到。尽管柬埔寨的国土面积大于孟加拉国，然而柬埔寨的耕地面积却要小于孟加拉国。柬埔寨境内分布着大面积的热带雨林，而历史上柬埔寨的中心位于湄公河三角洲地区与金边一带，所以柬埔寨的耕地开发程度也远远比不上孟加拉国。信奉伊斯兰教的孟加拉国崇尚多子多福，然而信奉南传佛教的柬埔寨却有着大量僧尼人口。
20世纪柬埔寨经历的几次战争导致了人口的锐减。二战期间孟加拉作为英属印度的一部分几乎未受波及，然而柬埔寨则被日军占领长达五年。1945年日本战败投降后法国殖民者又卷土重来。尽管柬埔寨于1953年11月9日宣布独立，然而1970年3月18日朗诺在美国策动下发动的政变使柬埔寨进入了一段动荡岁月。此后柬埔寨历经红色高棉的统治以及与越南的战争之后至少有150万至300万人非正常死亡。
如今的柬埔寨与孟加拉一样并没实行计划生育，但柬埔寨人的生育热情明显远远不及孟加拉人。我国在全面放开二胎后也有很多年轻小夫妻不愿再生二胎。这是因为我国在经历经济转型后养孩子已不再只是简单让孩子吃饱穿暖了。现在养活一个孩子在经济上、精力上都需要付出相当的成本。柬埔寨目前正在经历我国已经历过的经济社会转型，所以柬埔寨人现在的生育热情也不是太高。
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