“23”这个数字，对于菲尔普斯而言有着特殊的意义，他曾在奥运会赛场一共拿到了23枚金牌，而这也是乔丹在NBA所身背的球衣号码——众所周知，篮球之神正是菲尔普斯一直以来最崇拜的偶像。
最近，退役后的菲尔普斯出席一场商业活动，他又提到了自己的偶像。但这一次，菲尔普斯并非表达自己的敬仰之情，他表示，“退役之后，我想要成为迈克尔·乔丹。”菲尔普斯随之解释，他的意愿是模仿乔丹退役后的职业道路。
毫无疑问，迈克尔·乔丹是历史上最伟大的篮球运动员，而他在篮球场上的成功使其在生意场上赚得盆满钵满。过去多年，乔丹一直占据着《福布斯》退役运动员收入榜的榜首位置。其中，耐克与之合作的个人篮球品牌Jordan Brand，是乔丹最为乔丹的“作品”之一。目前，Jordan Brand旗下签约超过50位运动员，其中包括了吉米·巴特勒、科怀·伦纳德、肯巴·沃克和拉塞尔·威斯布鲁克等NBA知名球员。
拥有这样一个“Jordan Brand”，正是菲尔普斯模仿偶像的目标。“他所做的篮球品牌很棒，”菲尔普斯说道，“对我来说很特别和有吸引力，我想做同样的事情。”他表示，未来希望能够像Jordan Brand一样签约很多运动员，帮助他们达成游泳生涯的理想和目标。菲尔普斯特意说出了美国天才少女莱德基的名字，“我很渴望自己的品牌签下像她这样的运动员。”
实际上，菲尔普斯早已拥有如Jordan Brand之于乔丹一般的个人品牌。所有认真观看里约奥运会游泳比赛的人们会发现，这位美国游泳名将所戴的泳帽上有一个鲜明的“MP”品牌标识，这正是菲尔普斯以自己名字命名的品牌。
2012年伦敦奥运会后，菲尔普斯就曾宣布退役，直至2014年复出。当时，据他的经纪人彼得·卡利索透露，菲尔普斯宣布复出后，多家游泳装备公司向其伸出橄榄枝，并开出了诱人条件。其中，对“飞鱼”而言，最有吸引力的却是名气一般的Aqua Sphere公司，原因在于，后者承诺为其推出个人同名品牌。
由此，2015年底，菲尔普斯便出乎外界意料地放弃了原赞助商——澳大利亚著名游泳装备品牌Speedo，选择与新兴品牌Aqua Sphere合作，这是他职业生涯中第一次选择 Speedo以外的品牌。据悉，双方不仅是一般的品牌代言关系，还具有一定的股权交易性质，换言之，菲尔普斯很可能享有公司股权、销售提成及特许经营费等回馈——显然，这与耐克及乔丹之间的合作关系相似。
不久之后，菲尔普斯便与Aqua Sphere一起推出与同名个人品牌“MP”。里约奥运会上，菲尔普斯的泳帽上印着非常醒目的“MP”，此外泳衣和泳镜同样是个人品牌装备。
目前，虽然Aqua Sphere还无法与Speedo和Arena等游泳装备市场的领导品牌抗衡，但在“飞鱼”的号召力之下，Aqua Sphere和MP有着很大的突围机会。更何况，从声称“成为乔丹”的目标来看，后奥运会时代，菲尔普斯将会在游泳装备领域放入更多精力和做出更多动作，包括签下一些游泳运动员代言合同。
“我的整个游泳生涯里，迈克尔·乔丹都给了我极大鼓舞，”菲尔普斯曾说，“我很高兴能在游泳领域里取得像他在篮球届那样伟大的成就。”如今看来，即使退役之后，乔丹对菲尔普斯的影响仍在延续。
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