万历皇帝朱翊钧是明朝在位时间最长的皇帝,他10岁登基,在位时间长达48年。可在他这48年的皇帝生涯中,有30余年的时间没有走出皇宫一步,更有26年的时间不上朝。所以当万历四十三年五月,万历皇帝因“梃击案”时隔26年第一次早朝接见大臣时,居然出现了皇帝不认识大臣,大臣也不认识皇帝的奇怪场面。

明朝皇帝朱翊钧不上朝的原因(万历皇帝朱翊钧究竟遭遇了什么)(1)

朱翊钧刚继位时十分勤奋,励精图治,大力支持张居正推行新政,在他登基的前十年中很有所作为。可是从万历十四年开始,朱翊钧开始沉湎酒色,身体每况愈下,几乎不再早朝,朝中政事也主要以谕旨的形式交由内阁处理。可就是在这种情况下,在朱翊钧的遥控指挥下,明朝居然也打赢了“万历三大征”,这不得不说是一个奇迹。那么,万历皇帝朱翊钧究竟遭遇了什么,才会变得如此“任性”,长达26年的时间里不再早朝的呢?

现代很多人对古代的皇帝有一个错误认知,就是认为古代的皇帝能够左右一切,什么事情都能够按照自己的心意来。实际上,这种认知是不正确的,古代皇帝虽然权力巨大,可并非所有的事情都能够按着自己的想法来,尤其是在册立太子这件事上。

明朝皇帝朱翊钧不上朝的原因(万历皇帝朱翊钧究竟遭遇了什么)(2)

太子,国本也。册立太子在古代来说是国之大事,有一套十分严格的继承制度,并非皇帝想立谁为太子就立谁为太子。通常来说,太子一般都是由皇帝的嫡长子担任,可如果皇后没有诞下皇嗣,一般则由皇帝的长子担任。朱翊钧的问题就出在这里,他的正宫皇后没有子嗣,大臣们认为应册立皇长子朱常洛为太子,而朱翊钧则想要册立三皇子朱常洵为太子,由此产生了长达数十年的“国本之争”。

朱常洛是朱翊钧的长子,为何朱翊钧却不愿意立他为太子呢?这主要是因为朱常洛的出生不太光彩,是朱翊钧与一位宫女的私生子。万历九年,朱翊钧在李太后的“慈宁宫”里私幸宫女王氏,不久后王氏怀孕诞下朱常洛。虽然王氏已经将孩子生下来了,可朱翊钧却羞于承认此事,甚至不愿与朱常洛父子相认。

明朝皇帝朱翊钧不上朝的原因(万历皇帝朱翊钧究竟遭遇了什么)(3)

朱翊钧一直不愿意承认朱常洛的身份,可是起居郎却把皇帝当初在“慈宁宫”的一举一动记载进了起居注里。这样一来就由不得朱翊钧不承认了,再加上朱翊钧一直没有皇子,李太后盼孙心切,于是朱翊钧才不情不愿地承认朱常洛的身份,由此朱常洛皇长子的名分才被确定下来。

虽然朱常洛顺利成为了皇长子,可朱翊钧对他一直不怎么待见,也不怎么关心他们母子。在朱翊钧的心里,他最喜欢的不是皇后王喜姐,也不是诞下朱常洛的王恭妃,而是为他诞下三皇子朱常洵的郑贵妃。朱翊钧一直对郑贵妃母子宠爱有加,也一直想要立三皇子朱常洵当太子,可此时却遭到了首辅大臣们的极力反对,认为舍皇长子而立皇三子,违背了太祖皇帝留下的祖训。

明朝皇帝朱翊钧不上朝的原因(万历皇帝朱翊钧究竟遭遇了什么)(4)

因为大臣们极力反对立三皇子朱常洵为太子,所以朱翊钧干脆就谁也不立,太子之位就这么一直虚悬。这样一来,因为朝中长期没有太子,所以大臣们纷纷猜疑,都担心郑贵妃谋夺太子之位。因此,大臣们隔三差五递交奏折,敦促皇帝赶快册立太子。大臣们越是闹得凶,朱翊钧就越是生气,只要一上早朝,君臣就因太子之事吵得不可开交。到了最后,朱翊钧干脆就不上朝了,落得一个眼不见心不烦。

可即便是就这样,大臣们也不善罢甘休,把敦促皇帝册立太子的折子递交到内阁,由内阁大臣转呈给皇帝,朱翊钧对此不厌其烦。直到万历二十九年,这场旷日持久的国本之争才告一段落,也许是朱翊钧心太累了,最终同意大臣们的请求,公开册立皇长子朱常洛为太子,三皇子朱常洵为福王。

明朝皇帝朱翊钧不上朝的原因(万历皇帝朱翊钧究竟遭遇了什么)(5)

这场国本之争耗尽了朱翊钧的耐心,内阁首辅大臣因此事被贬者达4人,六部官员被贬者十余人,其余被牵连的朝廷官员更是高达三百余人。因万历皇帝长期不上朝,加之被革职的大臣太多,导致朝中六部大多数职位一直空悬。而朱翊钧自己也一直生闷气,三十年没出过宫门一步,甚至连太庙都没有去过一次。

朱翊钧除了自己生闷气之外,还把这一切都怪在了朱常洛母亲王恭妃的身上,将她冷落在幽宫之中。王恭妃长期以泪洗面,最后双眼都哭瞎了,于万历三十九年薨逝。因为王恭妃毕竟是太子生母,所以大臣们建议对其厚葬,可朱翊钧坚决不同意,最后被大臣们逼急了,才勉为其难追封其为皇贵妃。

明朝皇帝朱翊钧不上朝的原因(万历皇帝朱翊钧究竟遭遇了什么)(6)

朱翊钧与大臣们的“国本之争”,其实多少夹杂着一些意气成分,在册立太子人选问题上,他最后还是选择了妥协。这场旷日持久的争论,对明朝的影响是极其深远的,虽然朱翊钧打赢了三大征,可明朝却已经陷入了衰落之中。更有甚者,在朱翊钧时隔26年再次上朝时,居然还出现了君臣不相识的荒唐场面,实在令人唏嘘感叹。

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