近年来，硅胶变得非常流行，它被当作一种传统塑料的安全替代品，持续推向市场。我们到处都看到它们─婴儿奶瓶奶嘴，餐厨用具、玩具、食品容器、瓶子和容器上的封口；甚至被拿去高温烤箱的饼干垫和蛋糕烤盘，以及要进冷冻库的冰块模具。
硅胶可弯曲延展、耐温防水 特性与塑胶相似
那硅胶算是塑胶吗？硅胶又称为硅氧烷，是介于合成橡胶和合成塑料聚合物之间的混种，它们可能做成不同的形式，并用于制造可延展的类橡胶物品、硬质类塑胶树脂，以及可涂抹开来的浓稠液体。
我们对硅胶与其他塑胶一视同仁，因为它们具有类似塑料的所有特性：可弯曲、可延展、透明、耐高／低温又防水。与塑料一样，它们可被塑形或成形、也可被软化或硬化，做成几乎任何东西。
虽然它们能防水，但也具有高透气性质，因此可用于需要透气的医疗或其他产业应用。而它们易于清洁、不沾，也不会染上脏污，这些特性使它们在炊具和餐厨用具大受欢迎。
那么，硅胶究竟是什么呢？许多人似乎认为它们是直接来自沙子的天然材料。不是这样的。硅胶与任何塑胶聚合物一样都是合成材质，是一种混合物，含有多种来自石化燃料的化学添加剂。它与其他塑胶的主要区别在于，硅胶的主链是硅做的，不是碳。
硅胶稳定度高 但不代表不会释出化学物质
硅胶有多毒？这是个很难回答的问题，而且还没有明确的答案。它们是非常稳定的聚合物，能耐各种温度和化学物质，所以我们认为它们是相对安全的。许多专家认为硅胶是无毒的，而且可以安全地和食物及饮水接触。硅胶厨具的使用目前并没有已知的健康危害。硅橡胶不会和食物或饮料产生反应，也不会产生任何有害的烟雾。
尽管研究已经肯定硅胶非常稳定，它们却不是完全惰性且不会释出化学物质，有些硅胶已经显示出生物效应，像是会造成组织发炎；还有研究指出，硅胶可能会释放化学物质。
比如说，有一项研究测试了从硅胶奶嘴和烘焙用具释放到牛奶、婴儿配方奶、以及酒精及水的模拟溶液中的硅氧烷，发现在6小时后，没有东西被释放到牛奶或配方奶里；但在72小时后，酒精溶液里会检测到几种硅氧烷。
一般认为硅氧烷可能会干扰内分泌，其中有些和癌症有关。由于硅氧烷被广泛用于制造硅胶聚合物和家用产品，现在在陆地、空气和水中的硅氧烷浓度都已达到可检测的程度，而且因为它们很持久耐用，可能会在环境中持续存在很长一段时间。
结论是，硅胶方面的科学证据还很微弱，没有决定性的证据，但是问题和不确定性就摆在那里，所以应该密切注意这种材质，尤其是现在大家越来越关切那些会干扰内分泌的化学物质，因为只要有一个世代有极少量的暴露，就可能产生健康问题。
硅胶产品无所不在 1个动作分辨好坏
基于我们的预防措施原则，当有更好的替代品时，我们倾向避免使用硅胶。如果你确实决定要在生活中使用硅胶产品，以下是一些使用硅胶的秘诀：
硅胶的品质应该要高，理想上最好是医疗等级，至少也要是食用等级。品质越高，释出化学物质的可能性越低。不防做个测试，挤压及扭转硅胶产品的平面，如果你看到白色部分，这个产品可能有用填料，因为纯的硅胶完全不会改变颜色；如果有填料，产品就可能无法均匀抗热，而且可能将气味过到食物上，最重要的是，那填料可能是低品质的硅胶，或根本就不是硅胶。
硅胶烤箱手套、餐厨用具（铲子、汤匙）、溅洒护套和锅架等应该没问题，因为它们和食物接触的时间很少；但再次强调，我们倾向避免让它们直接接触食物，如果让硅胶汤匙浸在煮的番茄辣酱里，或是用硅胶铲子在炙热、油腻的浅锅或正在烧烤的烤肉上翻动食物，我们会觉得相当不安。
奶瓶奶嘴和安抚奶嘴应该是安全的，但最好不要把它们放进洗碗机，而且如果它们变得混浊或磨损，就得换掉（理想上来说应该每6到8周就换一次）。如果你的小孩不会对天然橡胶过敏，也可以选择天然橡胶。
,
