1929年，作家沈从文先生发表了短篇小说《萧萧》，故事以童养媳女孩萧萧的人生经历，来探索人性温情与封建制度的矛盾冲突，在大部分艺术作品中，旧时代的封建制度往往都是近乎黑暗残酷，例如鲁迅先生小说中，封建礼教就是"吃人"一般的存在。
小说《萧萧》这将这一黑暗现象弱化，在萧萧跟花狗发生私情并怀有身孕，本该被"沉潭"或"发卖"萧萧，由于亲人和婆家的不忍心，选择了回避消极的执行方式，让萧萧生下孩子安稳生活，过错似乎从来没有发生，一切一如往常，善良天真的萧萧有了个还算圆满的结局。
只是淳朴善良的人情温暖，那宁静幽美的湘西山水，也难以粉饰悲凉的底色，萧萧的人生无法选择，天真纯粹也是无知愚昧，被动的接受了一生，没有选择的机会，萧萧如此，无数个如萧萧一般的女孩，也是如此，永远无法冲破封建规矩的枷锁。
人性的温情与封建礼教的抗衡在田庄长大的女孩萧萧，才十二岁就成了新娘子，她的丈夫才三岁，大孩子嫁给了小孩子，这是过去常见的一种婚姻状况。淳朴天真的萧萧对于婚姻无知无感，对于婆家也只是当成了新家，把小丈夫当成弟弟一样照顾。
缺少教育的萧萧，不懂得文明自由，也不懂得婚姻的被动荒诞，更加没有感受过真正的爱情，萧萧就像湘西的大地万物，花草树木一般，自然而然的成长，没有烦恼与忧愁，可是生活的宁静也无法阻挡天性本能，随着时间的流逝，萧萧也开始长大了。
几次降霜落雪，几次清明谷雨，一家中人都说萧萧是大人了。天保佑，喝冷水，吃粗橱饭，四季无疾病，倒发育得这样快。婆婆虽生来像一把剪子，把凡是给萧萧暴长的机会都剪去了，但乡下的日头同空气都帮助人长大，却不是折磨可以阻拦得住。
十五岁的萧萧，身体已经跟大人差不多了，但心智却还像个孩子一样，懵懵懂懂糊糊涂涂，工人花狗用山歌迷惑了萧萧，让萧萧从女孩变成了妇人，尝过禁果的萧萧依然糊涂，她不明白失去贞洁的严重性，也不懂得被花狗引诱的后果，她只是遵从了自己的本能。
如同她的成长一样，都是顺其自然。
萧萧怀孕了，花狗害怕承担责任逃跑了，按照族规制度，萧萧要么"沉潭"要么"发卖"，大家都不忍心萧萧被沉潭，就选择了发卖，但一直没有买主，萧萧就继续住在婆家，时间久了，事情也谈了，十月怀胎，萧萧生了个男孩，婆家很高兴，彻底放弃了发卖萧萧的念头，日子又恢复了过往的宁静。
十年后，萧萧跟小丈夫正式拜堂圆房，不久萧萧又有儿子。
萧萧的命运自然幸运，在人情与制度的抗衡下，家人选择了人性的宽厚与温情，制度礼教的无情冰冷，在湘西山野的农人面前，也淡然回避，规矩是人制定的，不是为了控制人，自然界的天灾无法避免，生命无比脆弱渺小，何必要为了规矩制定而勉强苟活，人性本该是质朴善良，即使无法破除规矩摆脱道德书法，也不需要将伤害扩大化，毕竟法理不外乎人情。
诗意温柔的描写，难掩被现实的残酷萧萧的命运，从来都是随波逐流，被旁人安排，她没有选择的机会，也没有反抗的能力，她从祖父的闲聊中，知道"女学生"这一群体，这让她第一次对未来产生了幻想，感觉到自我选择的力量。花狗的引诱让萧萧成了妇人，还怀上了孩子，她希望花狗能承担责任，跟她一起私奔去城里生活，但个大胆小的花狗，选择了抛弃萧萧，一走了之。
萧萧对于失贞和花狗的离去，并没有太伤心，只是对怀孕身体的变化，日益恐惧，这是她犯错的罪证，为了打掉胎儿，她和河水吃香灰，求神拜佛，但都无济于事。
她想逃走，走上女学生上城的那条路，但还没有动身就被发觉。
等待萧萧的是礼教制度的惩罚，"沉潭"或"发卖"，家人不忍心萧萧沉潭，就打算将她发卖，但一直没有找到人家，萧萧就这样被留了下来，时间久了小丈夫一家人，对萧萧又如从前一样。
萧萧的孩子终于生了下来，是个大胖儿子取名牛儿，一家人非常开心，不仅原谅了萧萧，还将她的儿子牛儿视如己出，成了家中的一份子。
春去秋来，小丈夫长大了，跟萧萧有了孩子取名毛毛，牛儿十二岁的时候，萧萧给他选了一门亲，新娘子比牛儿大六岁，萧萧抱着儿子毛毛，好像十年前抱着小丈夫一样。
从幼女到新娘再到母亲，萧萧的一路是懵懂无知又没有选择余地，她仿佛是漫山遍野中的一朵野花、一根野草，拼命顽强的生长，天真烂漫又无知无觉。
萧萧跟多数底层女性相比，无疑是幸运的，结局也是圆满的，与世隔绝的湘西乡野，是天地最初的淳朴与宁静，残酷冰冷的制度规矩，在人性的朴实与温情中，也悄然远离。
没有黑暗、没有压迫、没有践踏，有的只是人与人之间的宽厚与仁慈，只是这诗意般唯美温柔的描写下，仍旧无法掩盖萧萧无知无觉的一生。
萧萧早早就没有了父母，在伯父家长大，没有念过书，是在田地里长大，什么都不懂，就成了新娘子，幻想成为"女学生"，是她对自由的渴望，跟花狗的恋情，是少女对爱情懵懂无知的追求，然而，她的两次自主追求，都是失败了，她还没有踏上"女学生"的道路，就被家人发现了，花狗在她怀孕后，选择了逃跑，不顾她的死活。
虽然萧萧幸运没有被卖被沉潭，顺利生下孩子，继续跟小丈夫家人生活，但一切没有改变，十年后的萧萧也为自己的儿子娶了童养媳，萧萧的圆满也只是她的幸运，那些不幸的女孩们，命运都不会改变。
童养媳的宿命终究是悲剧的轮回沈从文说:：“我要建一座希腊小庙，里面供奉的是人性。"
小说《萧萧》的世界，充满了自然的美好与人性的温情，作者用最温柔的方式，谱写了一曲湘西田园之歌，悠远淡然，让人沉醉，这是沈从文老师理想的世界，远离城市的纷扰虚伪，回避封建礼教的黑暗压迫，在这理想的世界只有人性的美好与淳朴，宁静纯粹的湘西小镇，朴实善良的村民，还有那不受世俗干扰的姑娘，在他的世界里快乐自然的成长，犹如大地万物一般自然透彻。
这是沈从文笔下美丽无忧的世外桃源，他将旧时代的无奈与悲伤放在一边，用最温柔诗意的方式，描写了一个充满人性温情关爱的故事。
但也只是一场美丽虚幻的海市蜃楼，时代在发展，人类在进步，萧萧的幸运圆满无法掩盖"童养媳"，这一旧时代封建婚姻陋习的悲剧底色。
"童养媳"是我国古代的一种婚姻制度，在清末明初的时候，非常盛行，特别是在一些落后贫穷的地区，女方嫁人为了减少开销，尽快获得收益，就将女儿嫁给那些同样家庭贫寒的家庭，待到丈夫成年就正式成亲圆房。
那些成为"童养媳"的女孩们，既是妻子也是姐姐母亲，要照顾自己的小丈夫，也要干活做事情，小说中的萧萧是很幸运，没有遭受太多伤害磨难，但现实当中有太多可怜无助的女孩，被婆家虐待打骂，这些女孩没有选择的机会，命运在出生的那一刻就已经被写好，一生是否幸福圆满，都要看婆家的人品性情。
可是，即便没有被婆家虐待伤害，这种婚姻制度依然是旧时代的陋习，在婚姻中的男女双方都没有选择的权利，都成了传统家庭长辈安排的工具人，萧萧的结局是圆满幸运的，但也是愚昧麻木的，萧萧的儿子也娶了童养媳，命运的齿轮继续转动，无奈又哀伤的宿命继续轮回，萧萧和丈夫的人生，在子女身上继续延续。
只有破除封建礼教，提高女性地位，做到男女平等，实现婚姻自由，每个人都拥有读书的义务，工作的权利，婚姻不再是女性唯一的出路，女性也不是丈夫家庭的附属品，这才是我心中最美好的文明世界。
只有这样的悲剧才不会一次次的重现。
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