如果你关注过自己爱车的保养手册，就一定会发现有不少车企都在宣传车辆的变速箱油终生免维护，也就是说整个保养周期内都不用换油。但稍微懂点车的朋友都知道，变速箱油与发动机机油一样都属于消耗品，随着时间和行驶里程增加油液一定会老化、变质，所以理论上并不存在终生免维护这一说法。既然变速箱油做不到永久不换，汽车厂商们为何又要做这样的宣传呢？今天，我们就来给大家聊聊变速箱油终生免维护的奥秘！
首先我们要搞清楚，为什么车企敢宣传终生免维护。众所周知，汽车作为大宗消费品，不仅价格高昂，而且使用环境也比一般的电子消费品复杂严苛的多。同时，普通家庭的汽车又不可能像手机电脑一样用个一两年就换，所以汽车厂商在设计研发新车的时候，必须先考虑一个的问题，那就是一辆车究竟能开多久，于是也就有了一个非常重要的指标叫做“设计寿命”。
简单来说，设计寿命就是指车辆在正常的使用条件下基本保持“出厂状态”的能力，一款车的设计寿命越长，那么这款车就可以在更长的时间和行驶里程内保持出厂状态。因此，汽车上的各个零部件都是以设计寿命为标准，变速箱的维护周期也同样如此。从汽车厂商的角度来看，终生是指汽车整个设计寿命，但是一般的消费者容易从字面上把终生理解为“一直开到报废”。
看到这大家应该就明白了，所谓的变速箱油终生免维护，实际上就是指设计寿命内不用换油。既然免维护是指设计寿命以内，那么大家肯定就想问了，汽车的设计寿命有多长呢？首先需要说明的是，各大汽车厂商在设计汽车时，会根据用户的使用数据、自身的情况以及竞品性能制定设计寿命，所以不同的车设计寿命会有差别。
但是大部分的厂商都会把设计寿命定在“至少使用10年”和“至少行驶16万公里”，也就是说市面上那些宣传变速箱油免维护的车，至少16万公里以内是不用换油的。而一些高端车型，由于设计寿命会比普通车更长，所以变速箱油的更换里程会超过16万公里。例如保时捷卡宴的保养手册里面就写道：“变速箱油每24万公里或者至少16年更换一次”，这也间接证明卡宴的设计寿命超过了16年/24万公里。
首先要说明的是，发动机机油和变速箱油两者的添加剂种类和特性是不同的。机油的耐高温性能比变速箱油好，而变速箱油的传力特性比机油更稳定，所以机油和变速箱油不能混用。但在实际使用中，汽车发动机的机油一般1万公里就要进行更换，而变速箱油的更换里程却可以轻松做到4万、8万甚至免维护，这显然不是变速箱油与机油之间不同的添加剂和特性能够做到的。那么，为什么发动机机油要勤换，变速箱油很久才换或者干脆不用换呢？
要想搞清楚问题的原因，我们先要弄清楚，为什么润滑油会老化变质。事实上，无论是发动机还是变速箱的润滑油，它们在高温作用下都会生成油泥、漆膜和酸性物质。这些高温产物会带来各种危害，例如润滑油在变速箱内生成的油泥会堵塞液压控制系统；漆膜会使变速箱控制阀失效；而酸性物质会对变速箱产生腐蚀作用，也就是说油泥、漆膜和酸性物质是导致变速箱油老化、变质最主要的原因。要想减少油泥等有害物质的生成，其实方法也很简单，只要降低油温就行了。油温越低，润滑油生成油泥、漆膜和酸性物质的速度越慢，也就越不容易变质老化。
通常来说，发动机机油在油底壳位置的温度一般都在80-110℃的范围内，但是发动机不同部位温度差极大，例如气缸套表面的温度为100-200℃，活塞环温度为150-250℃，而这些高温部位又都需要机油润滑，所以机油要经常处于高温状态。除此之外，发动机气缸内的汽油、空气里面的水蒸气会通过活塞环进入到机油中，降低机油的纯度。因此，机油在发动机内不仅要承受高温，还要混入其它物质，自然也就容易老化变质了。
相比之下，变速箱油的工作环境就要好很多了。首先在温度方面，在通畅的路况行驶时，变速箱油温只有80-90℃，即便是极端的高负载工况，变速箱的最高油温也只有150-170℃，明显比发动机的油温要低。此外，变速箱油还处于密封的环境中，它不会与汽油、水、灰尘接触。因此，变速箱油的老化、变质速度更慢，换油里程要远远大于机油。
宝马8AT的变速箱油散热器
不仅如此，一些高档的车型，甚至还会额外为变速箱单独设计散热器，以增强变速箱油的散热性能。在单独散热器的帮助下，这些高档车型的变速箱油工作温度会更理想，换油周期反而更长。
前面提过，官方宣传的变速箱免维护，是指在“设计寿命内”和“正常使用”两个条件下不用换油。我们假设一辆普通家用车的“设计寿命”是16万公里，这个里程对于私家车来说并不算多，每年开2万公里，使用8年后变速箱油就已经达到了极限寿命。
此外，我们的实际用车环境也比厂商给出的“理想条件”要复杂很多。以丰田卡罗拉的CVT变速箱为例，保养手册说变速箱油免维护，但是在“不正常使用”的条件下，丰田要求8万公里或4年更换一次变速箱油。对于“不正常使用”，丰田给出的解释是重载、长距离低速行驶、持续高速行驶这三种工况。
大家都知道，平常车上坐的人或者装的东西较多的话，整个车的负载就会变大，变速箱油温也会比平常高，变速箱油更易老化。此外，由于一般的变速箱都是靠空气流动带走热量，所以速箱油的散热效果跟行驶速度有关，如果是在炎热的夏季长时间堵车、低速行驶时，变速箱油就得不到良好的散热，这也是很多城市通勤用户的常态。
至于丰田所说的第三种工况持续高速行驶，其实并不是指经常跑高速，而是指车辆以最高时速的80%连续行驶两个小时以上。例如卡罗拉的最高时速为180km/h，按照丰田的标准，就是以144km/h的速度连续行驶两个小时，这样的情况对于绝大部分家用车来说都是不太可能出现的。
从丰田的变速箱油更换建议不难看出，变速箱油终生免维护是有条件限制的，如果不满足正常使用条件就一定要定期换油，才能保证车辆处于良好的工作状态中。
一提到更换变速箱油，很多人想去尝试换粘度更低的油，原因很简单，变速箱油的粘度越低，冷车行驶时的阻力越小，在冬季变速箱油粘度低换挡也会变得更顺畅，并且还能降低油耗。正是因为低粘度变速箱油的好处很多，所以汽车厂商一致在新变速箱上使用了低粘度润滑油。
可对于老变速箱而言，变速箱油的粘度是不能随便改变的，这是因为车辆的变速箱在研发阶段都匹配了相对应粘度的变速箱油。以AT变速箱为例，如果私自降低变速箱油粘度，会使油压减小，从而引起变速箱内部的离合器、制动器打滑，加剧了变速箱内部的磨损。不仅如此，变速箱油的型号也不能随意更改，例如通用汽车用的是DEXRON系列变速箱油规格，福特用的是Mercon系列、丰田用的是Type-T标准、日产用的是Matic系列规格，这些型号的变速箱油都是不能共用的。
不同标准的变速箱油都是根据厂商各自的需求设计的，不同品牌的变速箱油在特性上也有一定区别。如果通用的变速箱用了福特的变速箱油，就有可能导致变速箱出现换挡冲击，或者是前面提到的离合器打滑磨损等现象。因此，大家在更换变速箱油的时候，一定要使用原厂指定的型号。
经过一番分析解读，相信大家一定对变速箱终生免维护的说法有了新的认知。不可否认，变速箱油免维护是一种趋势，它可以极大地减少用户的使用成本，而且避免了频繁更换油液造成的资源浪费。但是，由于汽车的使用工况非常复杂，并且行驶里程长，使用时间久，所以为了保守起见，我们还是建议大家定期更换变速箱油，保证变速箱出于良好的工作状态。毕竟比起换油的成本，一旦变速箱损坏，维修变速箱的花费可要比换油贵多了！
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