英国东印度公司在伊丽莎白女王时代,最初不过是一个由几个海外贸易者组成的公司。他们慢慢地招兵买马,添置装备和船只。发展到最后,他们已不仅仅满足于单纯的赚钱,比如经营香料、染料、茶叶和宝石贸易,而开始干涉王公们的税收和领土,到了最后,还开始干涉印度的命运。
东印度公司原来的目的是做生意,最后竟开始了可怕的海上侵略。奇怪的是竟然没有任何人来谴责他们的行为，所以东印度公司的船长、指挥官、官员,甚至一般职员和普通兵卒都能在海上进行劫掠,并携带大量掠夺来的财富返回英国。
伊丽莎白女王像
当人们在这样一片富饶辽阔的土地上随心所欲、为所欲为的时候,已经难以分辨该做什么不该做什么了。
在他们眼里,这是奇异阳光下的一片奇异的土地,在这里生存着的棕色种族不过是一群不值得同情的异类,这里的庙宇和建筑只是用来维持他们怪异行为的标准而已。
这些军官、官员回到国内后,往往互相揭发,指责对方的敲诈勒索和种种残酷行为,结果造成了国内人民的愤怒,群众对他们的行为提出了质疑。国会因此通过了谴责克莱夫一案,此人于1774年自杀而死。
1788年,第二任印度总督沃伦·黑斯廷斯也受到了弹劾,然而判决结果是:他是无罪的(1792年)。这是世界历史上前所未有的奇事。
英国国会统治着一家伦敦贸易公司,而这家公司又统治着印度帝国,那个领土远比英国本土辽阔、人口远比本土众多的帝国。
大多数的英国人都认为印度是遥远、神奇、难以想像的国家。许多穷困的青年冒险前往,多年后当他们回来时,往往已经是一个富有而脾气暴躁的老绅士了。
英国人民想像不到在东方的阳光下,那无数的褐色人民是怎样生活的。他们也不愿把想像力浪费在这方面。印度是浪漫而虚幻的,所以英国人对公司的一切行为都没有有效的监督措施。
（H·G·韦尔斯《你应该知道的世界史》读书笔记）
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