在我国2000多年的封建社会中，出现过许多的贪官污吏，他们贪赃枉法，搜刮民脂民膏，中饱私囊，弄得民间百姓唉声载道，从而遗臭万年。当然，也出现过许多的好官、清官，他们刚正不阿，为民请冤，深受民众爱戴，因而为后人传颂。说到历代的好官、清官，包拯无可厚非，是最受民众推崇的，被后人称为“包青天”。
包拯铁面无私，铡亲侄子于狗头铡下，也不畏强权，秉乘“天子犯法，与庶民同罪”的信念，即便是当朝附马陈世美，亦被他铡于虎头铡下。在秦腔《铡美案》的戏曲中，陈世美的原配夫人秦香莲有句台词：“相爷为民申冤屈。”当时的老百姓也称包拯为包丞相，所以后人也一直认为包拯曾官拜丞相，那历史上的包拯真的做过丞相吗？包拯的官到底又有多大呢？
说到包拯的官职，首先就要了解北宋的官员制度。北宋的皇帝为了巩固皇权，分散相权，所以对丞相采取轮官制，也就是说丞相之位并不是固定的，这和其它朝代不太一样。在北宋前期，尚书中书省的长官为正丞相，参知政事称副丞相，后来正副丞相已经没有太大的区别。北宋这样的制度，在一定程度上缓解了相权与皇权之间的矛盾。
包拯是在天圣五年，也就是公元1027年中的进士，因为包拯是个孝子，声称父母在不远游，所以包拯当时并没有真正踏入仕途，而是在父母过世以后，才真正开始他的仕途之路。景祐四年（1037年），包拯任天长（今属安徽）知县，在庆历元年（1041年），被调往端州（今广东肇庆）任知俯，庆历三年（1043年）入京任殿中丞，同年十一月，升为监察御史，相当于现在的中央纪委书记。后来兜兜转转，在嘉祐六年（1061年），正式升任为副枢密使，官居正二品，这也是包拯担任的最高职位。次年，包拯就病逝了。
所以，包拯一生的仕途生涯，并没有做过丞相，民间称之为丞相，也许是对包拯的一种拥护爱戴和认可。
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