宸濠叛乱，明武宗御驾亲征。停船在清河的时候，他上岸微服私访。在茶馆里听人议论，说有官兵趁乱敲诈抢劫，如果不如意，就随意毁坏客商的货物。武宗就买了条小船，打扮成商人，只带着一个侍卫，一个太监顺流而下。到了杨关，前面有条大官船。巡逻的小船有几十条，兵丁几百人。官兵拦截货船，武宗的船也被拦住。
兵丁们逐船搜索，说是要钱做军费。客商们都一边哀求，一边拿出钱来。搜到武宗的小船，皇帝躺在船舱不加理睬。小卒们把他拉到官船上，只见一个官员气势汹汹的坐在桌子后面，两旁站着众多随从。官员对着武宗怒喝：“你是什么人？敢违抗朝廷的命令，不怕刑罚吗？”武宗轻蔑的微笑，官员让人把武宗按倒杖责。那个侍卫是个高手，挥拳保护，不让他们靠近。官员更加恼怒说：“肯定是江洋大盗。”命人把船夫抓来痛打，让船夫诬陷武宗是盗匪。
武宗也勃然大怒，让那个太监拿着他的玉牌去召来大官。苏州巡按看到玉牌后，仓皇赶来。敲诈客商的官员到船头跪下迎接巡按，正要禀报捉住了大盗，巡按已经看到了武宗，跪地请罪。武宗没理他，让兵丁把船上官员的帽子摘下来，给船夫戴上，说：“用这个来补偿你挨的打吧！”然后才让巡按把这个官员押走，追赃问罪，判了斩刑。又追究他上级失察的责任。从此，这条水路安宁了。
（另一则）武考那年，明武宗也带着佩刀，打扮成武士在街上游览。当时已经黄昏，一个老人提着灯笼蹒跚走来，一个壮年衙役撞掉了他的灯笼。老人说：“我和你是以前的邻居，过去也经常接济你，现在你看到我就欺负，这是为了什么？”衙役说：“韩老头，我是讨厌你乱说，动不动就对人说曾接济过我，让我面子往哪放？”老人说：“我说的也不是假话，十年前曾经多次给你饭吃，还资助过你钱。现在你当了班头，我也没指望你回报，你却以怨报德，世上怎么有这么负心的人？”衙役恼羞成怒，把老人摔倒在地，按着殴打。旁边围上来些劝架的人。
武宗很生气，抽出佩刀，在人群里刺入衙役的腹部，刀也没拔转身走了。衙役仰面跌倒毙命，围观的都没注意刀是哪来的，巡逻士兵把老人捉到官府，官员判了老人死刑。秋天，皇帝检查京城案件时，看到了这个案子，命令把老人提来。老人见了皇帝，大声喊冤。武宗笑着说：“你的确是冤枉的。”然后把负责此案的郎官召来，命人把老者的刑具脱下来，给这个郎官带上，说：“杀人的是我，你屈打成招，不知道酿成多少冤狱。今天就让你抵命，给众冤魂消怨。”郎官不服，说有老人的刀为证据。武宗就把自己的刀鞘拿来，和凶器正好吻合，郎官无话可说，被判死罪。武宗又下旨暂停今年的死刑，选派有能力的官员去各省勘察案件，确凿无误后再申报行刑。果然又查出不少冤案。
作者说：现在史书上记载的武宗，像桀纣一样残暴，实在是过了。武宗死后谥号毅皇帝，毅是果断的意思，可见武宗并不是昏庸的帝王。
（明武宗是朱厚照，曾经诛杀刘瑾，平定宁王叛乱，但史书记载他荒淫怪诞。有些史书经常抹黑前朝皇帝，以此来证明推翻前朝是顺应民意的。作者是清朝人，能从野史里搜寻明武宗的正面材料，是很难得的。）
【原文】宸濠之叛，御驾亲征。舟泊清河，帝登岸微行，入茶肆，闻人言下江因兵差截夺客船，横行索诈，稍不如愿即毁客货。嗟怨不绝。帝买小舟，变服似商人，以一卫士一小监，泝流直下，至杨关，有官舫甚巨，巡船数十，虎役百辈，拦截客舟，帝亦在内。
逐舟搜索，云供兵差之需。客皆哀祈献缗。至帝舟，帝僵卧舱中不之理。虎役拥帝登官舫，见一官凭几危坐，从役森列，叱帝曰：“汝何人，敢抗皇差，不畏官刑耶！”帝微哂之，官怒叱役摔帝行杖，幸卫士勇猛挥拳挡护，众不能近。官益怒曰：“是必江洋盗魁。”命拿舟子至，褫衣鞭挞，喝令指帝为盗。
帝怒，探怀出玉牌，命内监立召大员至。值苏扬巡按接奉帝命，仓惶奔赴。官见巡按来，至船头跪迎，正欲诉盘获大盗缘由，巡按见帝立舱中，俯伏请罪。帝无言，惟指挥卫士夺此官纱帽予舟子戴之，曰：“以酬汝痛。”方命巡按提此官去，追赃问罪，论大辟。失察之上官皆获严谴，而客舟自此安行矣。
（另一则）武会试之年，帝亦折巾佩刀作武士装，游观于市。时已黄昏，见一老提灯踽踽而来，一壮役撞灭其灯，老者曰：“我与君前本乡邻，亦曾周济。今我年迈无能，君见必欺我，是何意见？”役曰：“韩老，我恶汝动称周济，何得扫我颜面？”韩曰：“我非妄言也。十年前饭君几次，资助若干。君今充役大班，我本不期报，君反以为怨，世有如此负心人哉！”役愈怒，摔韩老于地，伏而殴之。环观之人拉劝甚杂。
帝怒，由人丛中抽佩刀刺入役腹而去。役转身仰跌旋毙，不知刀从何来。卡兵缚韩老报司坊，送入刑部承审。官以韩老锻炼成狱拟抵。秋谳时，帝阅至是狱，命提凶犯廷讯。韩老呼冤，帝笑曰：“汝果大冤。”问谁承审此狱者，尚书以某郎中对。帝君之来，命卫士脱韩老刑具以着郎官曰：“杀人者我也。汝屈人问抵，狱中冤滥者不知多少矣。今即以汝作抵，我为众冤魂稍舒其忿。”郎官以凶刀出自韩老，并非无据为辩，帝命取鞘来，纳之适符，遂伏辜。乃释韩老，赏以百金。曰：“偿汝所费。”且命是年停勾，择御史之能者名曰恤刑，分赴各省提狱，覆按而后报可，果多所平反也。
芗厈曰：今之读史者直以帝比之桀纣，无乃过甚。当初谥曰武宗毅皇帝，毅者果决之谓，可见遇事实能决断，非尽阿谀可知矣。
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