第二十七个字母曾经存在

26个英文字母表(英文字母表背后的秘密)(1)

这个扭来扭曲的字母“&”曾经是字母表中的第二十七个字母。它在1世纪被发明。罗马的抄写员龙飞凤舞的将拉丁单词“et”写成了&的样子,也就是“and”的意思。

这个字母19世纪的时候首次出现在英文字母表中,发音仍然是”and”。但是名字却被小学生们“卖萌篡改”。小朋友们当时是这样背字母表的:XYZ and per se and, per se的意思就是“它自己”。就像e和t纠缠在一起变成了&, 而“per se and”最后的发音就成了ampersand。除了当做连词来用,&还能替代单词里的et。

为什么Q后面总跟着U?

26个英文字母表(英文字母表背后的秘密)(2)

除非外来词汇,如qibla,qigong,qawwali等,一般情况下,Q后面总有U紧紧跟随。在诺曼人入侵英国之前,英语中本没有Q,像Queen,Quick这样的单词都是拼成cwin, cwic。是讲法语的诺曼人开始将Q和U放在一起发出了/Kw/这个音,然后就一直这样使用下去。

为什么W的发音是“Double-U”

26个英文字母表(英文字母表背后的秘密)(3)

W是字母表中唯一一个多音节的字母,它叫做“double u” 就是因为它以前的写法是“uu“(这么简单粗暴…)从前,u和v的发音是一样。U放在单词中间,V在单词开始。所以“Upon”就写成“Vpon”,“Save”写成“Saue”还是诺曼人占领英国的时候,将两个U并在一起底端削尖就成了今天的W,虽然样子变了,但读音并没变~

本杰明·富兰克林曾试图修改字母表

26个英文字母表(英文字母表背后的秘密)(4)

本杰明·富兰克林不仅发明了了避雷针,也发明了自己的字母表,想要把英语和美语区别开来。新的字母表对于英语字母发音有所修改,更偏向于用气息发音,而不是牙齿、舌头、嘴唇等部位。他把c,j,q,w,x,y删除,因为觉得没有用。。。。C的轻音和重音分别被s和k所取代。他还增加了6个新字母,一个发音和/o/相似,一个发音是ship里的/sh/,还有/ng/和/th/,另外两个取代了“um”和“un”.

虽然他觉得新字母表发音容易拼写容易,但是群众们似乎不买账,很快就消失在风中了。

为什么华盛顿没有J大街

26个英文字母表(英文字母表背后的秘密)(5)

华盛顿的街道按字母表从A到I,然后跳过了J,接着变成了K。虽然谣言四起说没有J是由于当时城市规划者起名时的私人恩怨,但真实原因是:在当时,J不过是I的另一种变体,没必要再重复。J的设计来源于I,用法也和I相同,罗马数字XIII就写成XIIJ。到了1524年,意大利的语法学家才将/i/和/j/的发音区别开来,但一直到18世纪还会出现混用的现象。

为什么圣诞节Christmas可以写成Xmas

26个英文字母表(英文字母表背后的秘密)(6)

有些基督教徒觉得把Christmas 简化成 Xmas是对于基督的极大冒犯,但其实并不是这样。

X起源本身就很难神秘,所以这也是为什么它在英语和数学中都代表未知。X开始被用于Phoenician letter里的Samekh,意思是鱼。读音是重/s/,后来希腊人使用了它,被改名为chi,发音为/ks/,再后来,罗马人将X从希腊字母里拿出来配合卡尔西堤字母(Chalcidian alphabet)里的/x/发音。

所以,被用在Xmas的X是雅典的Chi,Chi是希腊语基督的首字母。Xmas是在16世纪首先被宗教人士所使用,然后流行开来的,所以,Xmas表示Christmas很贴切,没有任何不尊重~

大写字母和小写字母

26个英文字母表(英文字母表背后的秘密)(7)

英语字母源于拉丁和希腊语,而大小写也是从那时候开始。当时拉丁和希腊语只有大写,小写是后来为了书写方便才简化或添加的。到了公元9世纪,小写字母正式启用,大写被用来表示强调。

为什么键盘用QWERTY这种排列

26个英文字母表(英文字母表背后的秘密)(8)

第一台打字机看起来像钢琴一样,键盘排列也是按照字母表的顺序。日本京都大学的学者发现,这种字母表顺序的排列方式被改成QWERTY是因为电报员觉得那样很麻烦,而且不方便破解摩斯密码(Morse Code)。而当时,电报操作员往往是新打字机的最初使用群体。实际上,打字机之父Sholes差点就在把R现在的位置换成摩斯圆点,那就会变成QWE.TY键盘。

但是当时QWERTY键盘已经太火太通用了,Sholes自己都无法轻易改变。再后来电脑发明,人民就直接把这个键盘照搬咯~

为什么我们从左往右写字

26个英文字母表(英文字母表背后的秘密)(9)

楔形文字从公元前3500年开始出现,进而形成了所有现代字母表的基本——音位字母(Phonemic alphabet)。而楔形文字是从左往右书写的。虽然无法证实,但是据说我们从左往右书写还是由于右撇子主导的原因。

不过有趣的是,希腊文刚出现时是从右往左写的。没过多久,它就变成了左右交互书写方法(boustrophedon),每写一行换一次顺序!如果第一行从左往右,那么第二行就从右往左,第三行从左往右,以此类推。更暴走的是,因为每行都要换方向,每个单词也要换方向啊!你上一行看的正常单词,下一行就好像在镜子里看一样。。。

感谢观世音菩萨,这个逆天的书写方式很快就被抛弃了,(不然妥妥的精分)。。。然后从左往右就成了希腊和拉丁语的标准写法,英语也延续了这一传统。

消失的“Z”

26个英文字母表(英文字母表背后的秘密)(10)

2010年,网络上有了一阵谣传,说英语语言中心委员会(ELCC)要将Z踢出字母表。ELCC同意将Z删除,从而英语发音就会简化,英式英语和美式英语的拼写也更为相近。所有Z开头的单词都会以被X取代,其他地方的Z则换成s,我们看到的就会变成”xoo“,” xodiac“,”xero”, “materialise”,“analise““visualise”等等。

不过,ELCC并没有真的这样打算,一切只是个愚人节的恶作剧。但是!历史上真的有一段时期字母表里是没有Z的!大约公元前300年的时候,罗马的Appius Claudius Caecus将Z从字母表里删除,因为它的使用率太低,去掉以后它的发音从/z/变成了/r/,这个过程叫做r音化(rhotacism)。不过再次谢谢观世音菩萨,后来它又被召唤回来了,不过因为使用量低,被排在字母表的最后一位,然后就一直最后一位。。。

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作者:佚名

文章来源:神奇的美帝

知识点: 群体

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