古史新谈/文
英国历史学家包耳格在《马格里传》中说“曾国藩是中国最有势力的人，当他死去的时候，所有的总督都曾经做过他的部下，并且是由他提名的。如果他曾经希冀的话，他可能已经成为皇帝。”
这段论述也许略有夸张，但是也足以说明当时曾国藩的影响之大，实力之强。以当时曾国藩平定太平天国的威望，以湘军冠绝天下的实力，以曾国藩提携众多大员的恩情，如果想要揭竿而起，推翻清廷，那么很有可能他真的就是一个新王朝的皇帝了。
我们不妨分析一下曾国藩能夺取皇位的有利条件：
第一，军事实力。当时的满洲八旗及汉八旗在天平天国面前不堪一击，而唯一能与太平天国抗衡的是以湘军为主力团练组织，包括淮军等等，李鸿章终生奉曾国藩为师，淮军可以看做是湘军的旁系，也就是说当时满清皇朝战斗力最强的军队都在曾国藩的麾下，如果曾国藩挥师北上，以残破不堪的清廷能否抵挡，实在是难说的很。
第二，政治力量。根据张宏杰先生的统计，曾国藩的部下几乎都经过他的举荐，其中有二十六人成为督抚、尚书，也就是正部级官员；有五十二人成为三品以上，也就是副部级以上大员。此外，道员、知府、知州、县更是数不胜数。天京克复前后，湘系“文武错落半天下”，这是一股何等庞大的政治力量，如果曾国藩想要推翻清廷，自己登基，这股政治力量必将如狂风暴雨一般席卷而上，助其成功。
第三，庞大的政治声望。曾国藩严以律己、宽以待人，美名播于天下，他带领湘军平定太平天国，匡扶天下，受到民间及官员的崇敬，这样的政治声望，如果与清廷争夺天下，在大义上并不吃亏。记得曾国藩因为天津教案被诟病的时候，一位举人送给他一副对联“杀贼功高，百战余生真福将；和戎罪大，早死三年是完人”。当时天津教案并没有，曾国藩可以算是大家眼里的“完人”了，这样的人与倒行逆施的清朝皇帝比起来大家选择谁，恐怕也不难得出结论。
第四，清廷的衰弱。经过太平天国运动清廷的统治受到了致命的打击，而汉族军事力量政治力量得到了崛起和壮大，曾国藩如果以汉族英雄的身份登高一呼，那么很有可能清朝就此终结。
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