细菌和病毒一直是威胁人类最大的敌人，即使在科技如此发达的今天，依然有许多致命的细菌和病毒在威胁着脆弱的人类，今天我们就来聊一下食肉菌。
食肉菌并不是单指一种细菌，而是指一组具有特殊毒力的细菌，比如溶血性链球菌、弧菌等，早在公元前15世纪，希波格拉底就发现了它们的存在，而在美国南北战争期间，2642位士兵身体腐烂，当时人们将其诊断为“医院坏疽”，近半数人死亡。
直到20世纪90年代，人类还未对食肉菌有充分认识，当时的媒体对这种迅速破坏皮肤、筋膜等软组织，并在短期内引起死亡或致残的疾病进行了报道，首次称其为“食肉细菌”感染。此后，西方国家开始对食肉菌进行大规模的研究。而中国首次接触到食肉菌是1995年的“杨晓霞”时间，山东姑娘杨晓霞遭遇“怪病”，从右手到小臂，溃烂不断蔓延，甚至发展到了左手，因为当时中国从未见到这样的情况，北京医学界27所军地医院、科研所、医学情报所的70多位中西医知名专家为其进行了10多次集体大会诊，最终才救回了杨晓霞的生命。
这是中国人第一次见识到食肉菌的恐怖威力。
食肉菌究竟有多恐怖呢？它们一般是通过伤口入侵人体，所以伤口位置不一样，它们对人体器官的蚕食顺序也就不一样。感染了食肉菌的人会怎么样呢？食肉菌会从人体内部将人“吃掉”，“吃掉”是一个形容词，它们入侵皮下筋膜，这个时候人的伤口肌肉会红肿、疼痛及剧痛, 体温越来越高。
筋膜是一层致密的结缔组织，它分布全身，包绕着肌肉、血管、骨骼、神经等部位。贯穿身体上下的筋膜辅佐着肌肉拉伸和收缩，广泛的分布成了它最显著的特征。而一旦食肉菌侵染上了筋膜，这也就意味着它们征服了广阔的进攻土壤，最终得以控制人体全身，而且们的繁殖能力很强，能迅速产生毒素。
最终，人体的脂肪、淋巴管等结缔组织被溶解，组织、器官逐渐坏死并液化，从表皮不断增大的破损面积渗出破溃物质，所以在短时间内，人会亲眼看着自己腐烂，并且散发出像被侵蚀肉体般的恶臭。
2018年，一架从西班牙大加那利岛飞往荷兰的波音737客机，在抵达目的地前临时改变航线，紧急转向到葡萄牙迫降，迫降原因竟是一位男乘客的体味实在太臭，像是几个星期没洗澡一样。导致多名乘客出现呕吐头晕等不适症状。
这名男乘客是俄罗斯著名音乐人苏其林，他散发恶臭的原因不是没有洗澡，而是无意中感染了食肉菌，部分肌肉组织遭到食肉菌啃食坏死，才会散发令人难以忍受的腐臭气味。在一开始接到乘客投诉的时候，空乘人员尽其所能——甚至把苏其林关在了厕所，但是这腐臭味实在太浓烈，根本无济于事。没办法，客机只能在葡萄牙迫降，
苏其林随后被送往重症病房救治，但却依然没有逃脱被食肉菌“吃掉”的命运。苏其林之所以感染食肉菌，是他在大加那利岛度假的时候，被珊瑚刮伤，从而让食肉菌进入体内，食肉菌非常繁殖，“啃食”苏其林体内组织，由于体内组织溶解液化，所以散发出腐臭的气味，送到医院的时候，苏其林的心脏、肾脏和肺部已经被食肉菌“啃食”完，回天乏力。
不过在很多时候，食肉菌还没有完全啃食完人体，就会因为发展成中毒性休克，多器官功能衰竭而死亡。从入侵到死亡，最快只需要24小时，即使存活，也往往要通过手术切除坏死组织甚至截肢，只有这样才能将腐烂和身体内的食肉菌清理干净，从而保证生命。
以最典型的食肉菌“A群链球菌”为例子，它本来是喉咙及皮肤的常见细菌，现在约有 5 的人咽喉部存在链球菌，通常只会出现咽喉炎等较轻微感染， 普通链球菌因基因突变而成化脓性链球菌 A 型的机会只有十万至百万分之一, 这种细菌又称为食肉菌，一旦变异成食肉菌，它们就会进入血液、肌肉或肺部，就会开始蚕食人体，夺人生命。
2014年，英国汉普郡男子刘易斯患上普通感冒，但是最后链球菌变异，演变成了食肉菌感染，它的左手、双脚以及双唇都被食肉菌给侵蚀，做了十几次手术，才勉强救回来，但是失去了了左手及双脚。
但是大部分人都没有这样幸运，英国著名的经济学家戴维·沃尔顿，就遭遇了食肉菌感染，食肉菌从他的左腿蚕食到从他的胸腔和肩头，医生眼睁睁地看着沃尔顿全身被细菌蚕食却无可奈何，短短24小时，沃尔顿就被可怕的食肉菌“吃”掉。
食肉菌如何绕开人体免疫大军那很多人就很好奇，食肉菌在人体大行其道，我们的免疫系统不会阻拦吗，这就是食肉菌的强大之处了，它们入侵人体后，就“绑架”了神经元，我们要知道，在身体受伤后，神经系统会发出两种信号，一种告诉大脑并产生痛觉；另一个抑制免疫系统，从而避免过度的免疫反应对健康组织造成附带伤害。
但是食肉菌利用人体受伤或感染后神经元与免疫系统的正常交流机制存活。它接触神经元后，会向大脑发送疼痛信号，增加人的疼痛感，导致神经递质“降钙素基因相关肽”的释放，这种神经递质可抑制中性粒细胞，从而抑制免疫反应，造成免疫沉默。
不过食肉菌在蚕食我们人体的时候也会触发T淋巴细胞的防御机制，因此也会导致患者的局部组织细胞增生。
食肉菌最可怕的地方就在于它在人不经意时就袭击到人的体内，可能是你在花园里割草时不小心划破伤口的时候，甚至是被一些微小昆虫叮咬，食肉菌都可以从这些小小的伤口进入人体吞噬着生命。
就比如广州有一名70岁阿伯，在田间耕种的时候就中了招，他感觉自己的肛周出现肿痛，他自以为是简单的肛周脓肿，没去理会，继续在田间劳作。结果第二天食肉菌就已经蚕食了他的臀部、阴囊、腹壁等处，经过治疗，阿伯这才保住了性命。
食肉菌还非常容易在海鲜上出现，涉及弧菌性的个案多与海产品有关。垂钓、潜水或是在街市买海产被海鲜弄伤了手，都有机会感染食肉菌，但在众多感染途径中，吃生蚝风险最高。如果不小心被买回来的海鲜弄伤了手，记住，要马上用消毒药水清洁，不可随意处理，这种病菌会侵蚀你的肌肉，从内部将你“吃掉”。
