声卡是处理声音的硬件，随着市场的供需分布，声卡发展至今，主要分为板卡式、集成式和外置式三种接口类型。
集成式：集成在电脑主板上的声卡。板载式：可以插在电脑主板上的声卡，台式电脑专属（因机箱较大，有足够的物理空间），如：使用PCI/PCIe 卡槽接口的声卡。外置式：也称USB声卡。一种有别于主板集成，或者通过PCI、ISA、PCI-E等接口与主板相连的内置的声卡。
今天我们主要来说一下板载声卡与外置声卡之间的区别，本文仅作大致的参考。
板载声卡
板载声卡一般有软声卡和硬声卡之分。这里的软硬之分，指的是板载声卡是否具有声卡主处理芯片之分，一般软声卡没有主处理芯片，只有一个解码芯片，通过CPU的运算来代替声卡主处理芯片的作用。而板载硬声卡带有主处理芯片，很多音效处理工作就不再需要CPU参与了。
因为板载软声卡没有声卡主处理芯片，在处理音频数据的时候会占用部分CPU资源，在CPU主频不太高的情况下会略微影响到系统性能。CPU主频早已用GHz来进行计算，而音频数据处理量却增加的并不多，相对于以前的CPU而言，CPU资源占用率已经大大降低，对系统性能的影响也微乎其微了，几乎可以忽略。
"音质"问题也是板载软声卡的一大弊病，比较突出的就是信噪比较低，其实这个问题并不是因为板载软声卡对音频处理有缺陷造成的，主要是因为主板制造厂商设计板载声卡时的布线不合理，以及用料做工等方面，过于节约成本造成的。
而对于声卡主处理芯片板载的硬声卡，则基本不存在以上两个问题，其性能基本能接近并达到一般独立声卡，完全可以满足普通家庭用户的需要。
外置声卡
和PCI接口的内置声卡一样，外置声卡同样有软声卡与硬声卡的区别。
外置软声
外置软声卡实际上和主板集成的软声卡是一样的，但是由于外置声卡可以使用相对主板集成更好的CODEC，并且可以增加新的电路，所以外置软声卡可以实现更好的声音品质与更多的功能。
外置软声卡虽然原理和结构和普通的板载声卡很类似，但外置的特点使得它具有了后者所远不能比拟的优势，由于外置没有了电路体积的限制，所以使得它可以设计更为复杂的模拟电路并采用更好的屏蔽设计，从而大幅度地提升音质。
外置硬声卡
外置硬声卡则和板载声卡一样，拥有自己独立的音频控制芯片，它与PCI接口的硬声卡的区别在于需要一个单独的系统接口程序来使用USB总线传输音频数据。
外置硬声卡由于具有独立的供电设计，所以使得它可以完全不依赖主机充满干扰的电源输出，而且由于它具有自己独立的音频控制芯片，所以它完全可以脱离电脑作为一个独立的解码/编码设备来使用，为CD/DVD等各种设备提供支持。
外置声卡的不足在于USB1.1的带宽严重影响了音频数据的传输;而USB2.0虽然解决了带宽问题但USB接口的优先级低于PCI接口，当系统繁忙时USB接口会因争抢不到足够的CPU时间而断续;同时由于USB共享总线的原因，当外置USB声卡与其他大数据量传输的USB设备(USB硬盘、USB光驱等)同时使用时会出现爆音现象。
总的来说，板载声卡的劣势却正是独立声卡的优势，而独立声卡的劣势又正是板载声卡的优势。在选择方面，大家可以根据自身的情况进行选择。
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