盘是我国古代的一种盥洗用具，作用与现代的脸盆相近。西周至战国时期流行盘与匝配合使用。《礼记·内则》中记载：“进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。”意思是说，贵族在行礼仪时，往往用匝浇水洗手，用盘承之。
铜盘最早见于商代。现存最大的铜盘即为虢季子白盘，该盘铸于周宣王时期，是西周三大青铜器之一。虢盘形制硕大奇特，像一个长方形的大浴缸，其边长为130.2厘米，宽82.7厘米，高41.3厘米，重达215.5公斤，堪称西周青铜器的魁首。
该盘为矢形足，口大底小，略呈放射状，避免了器物的粗笨感；盘的口沿饰一圈窃曲纹，下为波带纹，四壁还各有两只衔环兽首耳。
最体现虢盘价值的是其内底的八行铭文，共111字。
“唯十有二年正月初吉丁亥，虢季子白作宝盘，丕显子白，庸武于戎工，经维四方。搏伐猃狁，于洛之阳。折首五百，执讯五十，是以先行。桓桓子白，献馘于王，王孔加子白义，王各（格）周庙，宣榭爰飨，王曰：白父，孔显有光。王赐乘马，是用左王。赐用弓，彤矢其央；赐用钺，用政蛮方。子子孙孙，万年无疆。”
铭文大意为：周宣王十二年(公元前816年)正月，西虢国君季子白奉周天子之命出征，大获全胜，宣王在镐京祖庙宣榭宫中为其设宴庆功，并赐给季子白宝马良弓，彤饰锦旗，还委以代天征讨的重任。季子白因而特作此盘传流后世，永志纪念。
铭文中所记史实可以与《诗经》相印证，从中能够看出当时西虢君主作为周室卿士，辅弼王室，屏藩边防的强盛状况，有重要的史料价值。而且，铭文字体端庄，圆转周到，可看做先秦书法的代表作。
西周初年，武王、成王时，曾分封同姓和异姓诸侯国，周文王弟弟被封在东虢、西虢，东虢在今河南荥阳，春秋初年为郑所灭息。西虢在今陕西宝鸡，西周末年迁至河南三门峡及山西平陆一带。公元前655年，为晋国所灭。
20世纪50年代，河南省三门峡市上村岭发现了一处西周晚期至春秋早期的墓地，出土的一些铜器上，有虢太子元、虢季氏子段等铭文，经研究，上村岭为西虢国君及贵族墓地，1990年，在此又发现了几座墓，出土的许多铜器上镌有“虢季”字样的铭文，进一步表明，这里就是虢季氏的家族墓地，而虢季子白就是虢国史封君的同宗后人。
三门峡虢国基地经过两次发掘，发现了250余座贵族墓葬，其中包括两座国君墓，一座国君夫人墓，两座太子墓，出土各类珍贵文物2万多件，如，有华夏第一剑之称的玉菱铜芯剑，精美华丽的缀玉面罩等，1999年，又在三门峡市西南李家窑发现虢国都城上阳城遗址，虢国墓地与上阳城遗址的发现具有重大学术价值，被评为中国20世纪百项考古大发现之一。
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