垂直起飞技术在二战结束那几年获得了飞速的发展，尤其是喷气推进技术的快速发展，使得发动机的体积和效率上获得了大量的提升，所以在那个年代人们更加相信垂直起降飞机的技术是可行的，在这个背景之下，德国也不甘落后，要求本国的航空工业公司研发垂直起降技术，所以这几家航空公司合力组建了一家公司EWR，共同研发并推出了今天的主角VJ 101喷气式战斗机。
给后续的美军带来大量借鉴VJ101中的VJ是德语实验战士的缩写，是德国当年早期发展的新一代截击机，后来因为战场环境的改变，转变成了普通战斗机的定位。
VJ-101战斗机是一种单座上单翼六引擎的垂直起降飞机。机身结构采用流线型设计，长度为15.70m、包括发动机短舱在内其翼展为6.61m、机身高度为4.13m。机身是一个长而薄的机身，在尾部设计有稳定器。
机翼为小跨度的机翼，位于机身中部，在每个机翼的端部都安装有一个吊舱，吊舱内是安装发动机使用的。
动力上，VJ 101战斗机的引擎为英国劳斯莱斯的RB145 涡扇发动机，一共配备了6具。发动机单具引擎能输出12.2 kN的推力，在机翼端部的吊舱中，能安装两具发动机，所以机翼上一共能安装四具发动机，在机身内，还有两具是垂直安装在机身中的，用以提供升力。
▲机身上两具引擎
其中机翼的发动机舱是能够旋转的，吊舱可以旋转100°，所以吊舱能够提供水平和垂直的推力。每个发动机舱能够产生24.4kn的推力，还具备加力然绕室，开加力之后其推力将会超过30kN。
▲吊舱喷口切换
在起飞的时候，机翼的吊舱发动机喷口朝下，和机身垂直安装的发动机一起提供垂直起飞的动力，当垂直起飞到一定高度之后，机翼两侧的发动机舱调整姿态，转变成向后喷气的状态提供前飞的动力，降落的时候也是一个道理。
并且在起飞和降落的过程中，飞机的姿态调整还能通过一套压缩空气喷嘴系统喷出高压空气进行微调，避免因为主引擎动力不足的时候造成失衡。并且在一具引擎失效时，这套系统还可以维持机体的可控性，避免直接坠落地面。
当时设计出来之后，一共研制出两具原型机，分别称为X-1和X-2，在1963年4月10日，第一架原型机X-1首次进行了徘徊飞行。同年9月20日，第一次从悬停飞行过渡到水平飞行，在次年5月份的汉诺威航展中。
VJ 101C X-1原型机总共飞行了40次空中动力飞行，24次悬停飞行和14次全程过渡飞机，在这些测试飞行中，还第一次突破音障飞行，成为第一架突破音障飞行的直起降飞机。
在飞控系统上，采用了电传操纵电子飞行控制系统，因为垂直起降过程中很多微小的调节并不是人工调节所能实现的。不过毕竟作为早期的试验机型，控制系统也是不够成熟的，在1964年9月14日，自动控制系统的故障造成了第一架原型机X-1坠毁。
▲在跷跷板上测试的X-2原型机
而第二架原型机X-2型号在1965年6月12日成功进行了首次飞行。等到打算做更加深入的研究的时候，在1968年，这个项目因为技术问题和经费问题被取消了，VJ 101 X-2原型机最后进入了慕尼黑的博物馆公开展出。
虽然这款飞行器最终没有成功，但是在研发这款飞机的时候，所进行的其他各种项目都积累了大量的技术经验，为以后的鹞式飞机以及F-35战斗机的成功奠定了基础！
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