佛教将佛教徒按他们的身份分为七个类别，也就是我们常说的七众弟子。佛教的七众弟子分别是：
（1）比丘，指在寺院出家并已受大具足戒的男子（俗称和尚）。
（2）比丘尼，指在寺院出家并已受具足戒的女子（俗称尼姑）。
（3）沙弥，指在寺院出家已受十戒，但未受具足戒，年龄在七岁以上，未满二十岁的男子。
（4）沙弥尼，指在寺院出家已受十戒，但未能受具足戒的出家女童。
（5）式叉摩那，指在寺院出家，但未受具足戒的女子。
（6）优婆塞，指在家学佛，并已受佛教三皈五戒的男子。
（7）优婆夷，指在家学佛，并已受佛教三皈五戒的女子。
