2018中超落幕，最后的悬念揭晓，长春亚泰成了第二支告别中超的球队，在和大连一方的这场“东北降级德比”PK中，亚泰没有获得分数，握手德比最终变成了生死德比。
而亚泰降级后，整个东北区域，明年的中超，将只有大连一方一支球队，这从2004中超元年起，从来没有过。2支、3支、甚至4支，是东北球队在中超版图中的常态，东北足球庞大的人才库从来没有像现在这般凋零和尴尬。
资本的力量足以改变一切传统结构，和东北凋零同步的是，北上广等中心城市、以及相应的周边发达区域，集中了中超一大半的球队，经济基础决定职业足球实力，再次得到体现。
2018，上海重夺联赛冠军，东北仅余大连一方，看懂中超，看懂中国。
当长春亚泰客场0比2不敌大连一方时，场上的亚泰将士还不知道自己的命运。
但在教练席一隅，主帅陈金刚已清楚知晓这支2005年由他带到中超的球队，在13年后又在他手里回到了中甲……
“这场比赛的结果非常遗憾，我们确实不甘心，但也要必须要面对现实，不能灰心，从头再来，从明年开始尽快打回中超。”
最后一轮，亚泰与重庆、一方、泰达都有降级危险，但与另外三支球队相比，亚泰只需打平一方，便可保级成功，即便输球，他们也有保级的可能。不过，在N种烧脑的保级算法中，亚泰选择了最不利于他们的那一种——他们客场0比2输掉“东北德比”，而恒大主场5比1逆转泰达，恒丰1比0击败重庆。
由于倒数倒二轮恒大客场输给重庆，这场失利也引发了一场舆论监督战，长春媒体发声希望“七冠王”能够打出冠军气质，全力以赴打好最后一轮。实战中，恒大在先失一球且10打11的情况下，主场5比1逆转泰达，保住了主场颜面。
而颇具戏剧性的是，如果以最后一轮上半场的比分看保级形式——恒大1比1泰达、一方1比0亚泰，恒丰1比0重庆，此时，最危险的仍是重庆。但剧本却在下半场发生反转，长春亚泰0比2落后无力扳平“东北德比”，而泰达则以1比5的比分一泻千里，贵州则将1比0胜势保持到了终场。
这样的结果导致泰达、重庆、亚泰同积32分，但比较三支球队相互间的积分，亚泰处于劣势，只能面对降级的命运，赛后输球保级的泰达主帅施蒂利克在发布会上调侃：希望长春媒体赛后也能发文祝贺恒大遵守体育精神。
2017年，延边和辽足降级，让东北足球元气大伤，好在同年大连一方冲超成功，不至于让同样是东北球队的亚泰在2018赛季孤军奋战。可惜的是，一年之后，亚泰降级，2019赛季中超，将只有大连一方一支东北球队。
最后一轮，亚泰只需打平就可保级。可这一命题在90分钟里却无法实现。究其原因，缺兵少将是重要原因。从第23轮客战上港开始，亚泰连续遭遇红牌和停病危机，伊哈洛、于睿、孙捷、何超、周大地等球员或领到红牌或累计4张黄牌停赛，而佩伊西诺维奇、伊哈洛、严智宇也进入伤停名单，这种非战斗减员严重影响了球队发挥，以至于到了最后一轮关乎命运的生死战时，陈金刚手里已无人可用。
客战大连一方，陈金刚排出的首发阵容中，蒋哲和张笑飞都不是纯粹的中卫，他们与孙捷搭档中后卫显得生疏，而维贝、谭天澄和李光也仅是替补球员充当主力，再加上替补上场的赵鸣宇、程长城、韩子龙均是鲜有中超出场经历的预备队球员。以这样的阵容去打生死战，赢球已是奢望，平球则是最大的心愿。
本赛季第22轮，亚泰主场3比0完胜恒丰，以8胜5平9负的战绩，与河北华夏同积29分，分别排在积分榜第六位和第七位。此时的亚泰根本没有保级之忧，因他们领先当时排名倒数第二的建业10分。接下来的8轮比赛，亚泰进入了一胜难求的怪圈。
不过，即使在这个怪圈当中，亚泰也有掌握自己命运的机会，比如客场接连战平泰达和国安，亚泰几乎在锁定胜局的情况下，被对手在补时阶段秒平，遗憾丢掉了4分。而更让人不解的是，客战国安一役进入到补时阶段，替补上场的王寿挺送给对手一个点球。
客场负上港、鲁能，平泰达国安，主场负苏宁，还算是正常，但主场输给保级直接对手重庆、平权健就不是一种正常的反应。毕竟，他们没有抓住这两个机会逃离保级圈。
最后两轮前，很少有人能想到亚泰会跌入降级圈，恒丰、重庆、建业才是降级热门。而那时，深圳足球冲超成功，球迷畅想7个中超冠军城市能在2019年聚首，为中超联赛增加一些话题。不过，这个想法却因为亚泰的意外降级而化为泡影。
长春亚泰从中超版图上暂别，对于60岁的陈金刚来说，这就是宿命轮回。2005赛季，陈金刚率领亚泰从中甲冲超，2018年，他执教的亚泰在中超降级中甲。
作为中超土帅，陈金刚去年中途接手亚泰，率队早早保级成功，若不是他本人停赛场次过多，很可能入选最佳教练候选人名单。但一年后，这位天津籍教头却大意失荆州，没能再次挽救球队于水火。
对一方的比赛结束后，陈金刚颇有风度地和对手主帅舒斯特尔笑着握手，可是老帅随后就泪洒赛场。赛后陈金刚表示，球队很不甘心，一定要尽快杀回来。“这场比赛的结果非常遗憾，我们没有取得一个好的结果，但是没关系，足球比赛就是这样，我们要从头再来，明年尽快打回中超。”
陈金刚说，“我们确实有点不甘心，最后一轮关键是看中超各队怎么看待这样的比赛，我们是要提高中国足球的整体水平。我们必须要面对现实，赛前队员们压力挺大的，但是不能灰心。”
整场比赛，陈金刚几乎都是站在场边指挥，球队0比2落后时他连换3人试图改变不利局面，但可惜的是，球队已无人可用。替补出场的程长城、赵铭宇、韩子龙很拼，但在这样的关键比赛他们的能力和经验都不足以帮助球队力挽狂澜。
球队降级了，陈金刚会何去何从，他还会率领亚泰再次冲超吗？答案是肯定的！赛后亚泰俱乐部董事长刘玉明确认，陈金刚将留任，他要继续率领这支球队，只不过面临的挑战和责任更重。
13年后，亚泰再度回到中甲，球队接下来何去何从，是沉沦中甲还是知耻后勇？俱乐部高层表态：亚泰打造百年足球俱乐部的梦想不会变，不要灰心，明年我们一定杀回中超。“亚泰绝不会就此沉沦，虽然说现今争夺中超冠军是十分艰难的事，但对我们来说，冲击中甲冠军并不算难事。”
刘玉明的话让球迷吃了一颗定心丸——亚泰不会甘心蛰伏中甲。2003年亚泰曾获得过末代甲B冠军，2005年更是横扫中甲，最终以中甲亚军身份冲超。
接下来球队如何中甲？毕竟中甲的外援名额只有三人。据了解，亚泰高层表示，外援会调整，但究竟怎么调整，现在还无法给出。
目前亚泰四名外援中，伊哈洛、佩西诺维奇和梅泽耶夫斯基都有合同在身，重要的是，赛季攻入21球的尼日利亚国脚伊哈洛是否会甘于踢中甲？从现在来看，亚泰占有主动权，如果有球队想引进伊哈洛，也不排除球队更换外援的可能。
至于国内球员，亚泰方面表示不会抛售球员，比如说何超。
作为当红U23国脚，何超是转会市场上的抢手货。一直有消息称恒大、上港等豪门对何超青睐有加，不惜开出重金求购。
“何超会留在亚泰，要卖我们早卖了。明年何超就不是U23球员了，我们要卖何超为什么不在他身价最高的时候卖。对于这些球员，决定权都在俱乐部，只要我们不想卖，他们就会留下来。”一位亚泰高层说。
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