自从汉吕后所创制的酷刑，用来对付情敌戚夫人后，后人多有效仿。唐代武则天也王皇后和萧淑妃，并将她们置放在酒瓮中。人彘是历史上对付女子最残酷的刑罚。
在腌制得法的情况下，如果是第二天挂掉肯定史书会说翌日而亡，一个“人彘”可以神志清醒地存活三天以上。
吕后执掌朝中大权之后，立即对政敌、情敌加以报复。她下令将过去受到高祖宠爱的嫔妃一律送入冷宫，命她们做一些最苦、最累、最脏的事情，让戚夫人去干非常辛苦的舂米活，实际上就是一种惩罚。戚夫人从原先享受惯了荣华富贵生活，一下子沦为奴婢，心有不甘，加上思念远在赵地的儿子如意，经常长吁短叹，有时竟伤心地唱起悲伤的小曲：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，长与死为伍!相隔三千里，当使谁告汝?”
在汉高祖刘邦死后，吕雉被立为皇太后，当时刘邦的另一夫人戚夫人就成为了吕后的敌人，为了稳固手里的权势，吕雉立太子刘盈为帝，史称汉惠帝，汉惠帝当年只有17岁，不过汉惠帝天生的懦弱，没有什么担当，身体也不好，在立了皇帝以后，吕雉把持了朝政。因为戚夫人是汉高祖生前的宠妃，备受汉高祖的宠爱，吕后也因此嫉妒无比，之后，吕雉将戚夫人关进了永巷，这是整个皇宫中最阴暗的地方，吕后派人剔除了戚夫人的一头长发，用铁链拴住了她的手脚，不断的去折磨戚夫人。戚夫人在永巷受尽折磨，每天以泪洗面，用哀怨的歌声来思念刘邦和自己的儿子，但是她的歌声再一次的激起了吕雉的嫉妒之心，心狠手辣的吕雉派人把如意接进宫中，意欲杀他，经过了一番筹划，吕雉害死了如意。
名人介绍
戚夫人（？－前194年），又称戚姬，秦末定陶（今山东定陶）人，刘邦做汉王时得到她，很是宠爱，生下赵隐王刘如意。刘邦因特别宠幸戚夫人，继而认为吕后之子刘盈为人仁弱，不像自己的个性作风，戚姬得到宠幸，常跟随刘邦到关东，她日夜啼泣，要让刘邦下定决心废黜吕后之子刘盈的太子之位，改立自己的儿子刘如意为太子。
刘如意几次险些取代刘盈。大臣们认为刘邦因爱废立，故不支持刘邦易储。在这种高压情形下，刘邦不得停止这起因爱废立。
刘邦死后，吕后囚戚夫人于永巷，让其每日舂米，戚夫人心生不满，她不甘自己曾经是先帝宠姬如今却被贬为舂奴，她通过歌唱形式，希望有人能告诉她儿子刘如意以及大臣，自己被吕后贬做舂奴，吕后得知贬为舂奴后的戚夫人并不甘心，气得勃然大怒，接着吕后派人砍断戚夫人的手脚，挖去她的眼睛，熏聋她的耳朵，毒哑的她的喉咙，把她关在猪圈中，称之为人彘，数天之后戚夫人惨死于摧残中。
《戚夫人歌》原文翻译及赏析
子为王。母为虏。终日舂薄暮。
常与死为伍。相离三千里。谁使告女。
【译文及注释】
译文
儿子啊，你为赵王，而你的母亲却成了奴隶。
整日舂米一直到日落西山，还经常有死的危险。
与你相离三千里，应当让谁去给你送信，告知你呢？
注释
（1）子为王：指戚夫人之子刘如意为赵王。
（2）虏：奴仆。《韩非子·五蠹》：虽臣虏之劳不苦于此矣。
（3）舂：把东西放在石臼或乳钵里捣，使破碎或去皮壳。
（4）薄：通迫。终日舂薄暮指每天舂米直到暮时。
（5）三千里：此处为虚指，赵王刘如意的封国位于赵地，与京城长安相隔甚远。
（6）汝：你。
【作品鉴赏】
《戚夫人歌》刘邦驾崩，吕后立即下令，将戚夫人囚禁永巷(别宫)
《戚夫人歌》属于乐府的《杂歌谣辞》。 子为王，母为虏。《戚夫人歌》这两句平平的开头，实包含了吕后与戚夫人之间一场惊心动魄的明争暗斗。作为刘邦的宠姬，戚夫人也曾有过一段昙花一现式的体面和风光：她在刘邦称王汉中以后，常侍左右、深得爱幸，竟使为人刚毅，佐高帝定天下的原配吕后，也因此日见冷落和疏远；她的儿子赵王如意，因为颇有乃父无赖之性，不像吕后之子刘盈(后为惠帝)那般仁弱，更被刘邦赞为类我，几乎取代刘盈立为太子。
因为有这样一段关涉帝位的争斗，吕后早就恨透了戚夫人。一当刘邦驾崩，吕后立即下令，将戚夫人囚禁永巷(别宫)，髡钳(剃去头发、颈戴铁圈)，衣赭衣(罪犯所穿赤褐色衣服)，罚她操杵舂作。戚夫人贵为高帝之妃、赵王之母，旦暮之间便成了吕后的阶下之囚，反映了汉廷后宫突起的风波何其险恶！《戚夫人歌》开头两句，正以戚夫人母子地位的鲜明对比，唱出了这位贵夫人身陷永巷的怨愤和不平。
《戚夫人歌》戚夫人在诗中如泣如诉，字里行间充溢着惨凄忧郁之情
终日舂薄暮，常与死为伍则紧承起句，进一步抒写戚夫人自朝至暮舂作不息的痛苦境遇。戚夫人当然明白：刘邦一死，刘盈继立为帝，身为皇太后的吕雉，是再也不会放过她的了。囚于永巷，罚以舂作，不过是为了羞辱她罢了；羞辱过后，还不要致她死命？她实在就是一位迟早待戮的死囚而已！常与死为伍一句，酸楚恻怛，使悲愤的唱叹，一下化作绝望的呼号，令人不堪卒听。俗话说：鸟之将死，其鸣也哀。《戚夫人歌》是戚夫人操杵舂作之时脱口而作的歌，运用的是三、五言句式的俚歌俗曲。歌辞朴实，明白如话，却哀怨感愤、摄人心魄。它的动人之处，正在于这是发自后宫之争中孤弱无依、惨遭祸殃的妇人心底的真情，不假掩饰地唱出了她操杵舂作、思远念子的酸辛、悲苦、绝望和幽怨。
因为是弱者遭祸，故最能赢得人们的同情；因为不假掩饰，语浅而情长，故最能牵动读者的心弦。 《戚夫人歌》从字面上看，句句明白易懂，但读后使人感到心情很是沉重。戚夫人在诗中如泣如诉，字里行间充溢着惨凄忧郁之情。她深感不满的是自己身为藩王的母亲，却在为别人做奴隶，被迫从早到晚不停地舂米，这样的生活好比在死亡的边沿上挣扎，却没有人能把自己这种处境告诉那远在千里之外的儿子。她多么希望能有人来救她脱出这无边的苦海啊！她在呼喊，在求救，这也是她唯一能采用的呼救的方式了。
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