戚夫人，是刘邦最宠爱的姬妾。自古就有说法：“月满则亏,水满则溢。”但是戚夫人一直不知道收敛，还妄想着自己的儿子可以当王，却不知这是给自己引来大祸的源头。
戚夫人出身在奴隶的家庭，因为一次偶然的机会救下了刘邦，因此结识了。在刘邦还是汉王的戚夫人就跟随着刘邦。
在戚夫人生完赵隐王如意的时候就想着改立太子了，他觉得刘盈为人太过仁爱懦弱，一点都不像自己。而且戚夫人时常跟跟随刘邦出征，日夜哭泣着让刘邦册封她的儿子为太子。
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吕后因为年纪大了，留守关中，很少见到刘邦，这更是给了戚夫人机会。在好几次刘邦都打算立如意为太子，幸亏有公卿大臣竭力反对，叔孙通进谏时，刘邦也只是假装答应。
有一次安闲的时候，刘邦举办了宴会想着再次更太子，太子在旁侍候着而且还有商山四皓跟着太子。刘邦自知更换太子更难了，赶忙召唤戚夫人过来：“告诉她，太子羽翼已经丰满了，想要动太子更难了。”再次的，刘邦换掉太子的计划再次失败。
但是戚夫人仍旧不死心，在刘邦重病在床的时候，戚夫人时常抱着如意面前，提醒着刘邦如意年纪还小，不能自保。
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刘邦也是担心着，所以给如意安排了周昌为他的相国，还给刘盈留言”我重病缠身，使我担心牵挂的是如意母子，其他的儿子都可以自立了，怜悯这个孩子太小了。”
听说樊哙和吕氏结党，并且打算在他去世后，樊哙就带兵把戚夫人和如意都杀死，刘邦知道后很是生气，想着为儿子解决危险，派陈平和周勃去军中把樊哙斩首。还没有去刘邦就去世，所以这事也不了了之了。
在刘邦去世后，吕后立马就清理后宫，把得宠幸的妃子都都囚禁起来，不准出宫。只有薄姬得以出宫（不常见到刘邦），囚禁的妃子当中就有戚夫人，同时也是吕后最痛恨的。
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所以下令拔光了戚夫人的头发囚禁在永巷舂米，戚夫人在关后做了一首《戚夫人歌》，这更激起了吕后的怒气，觉得她还想靠着儿子就她。
于是下令把她做成“人彘”，让她住在猪圈里，而且吕后为了让她活的更久受更多的折磨，丢进猪栏中，每日给她喂食。而戚夫人在变成人彘后也仅仅是存活了三天。
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