大写数字的历史由来已久，时至今日，其依然广泛用于收据，发票等与金钱有关的数字书写。
武周女皇武则天对造字有着极大的热情，其生前曾创造许多文字，其中最著名的当属日月当空的“曌”字，武则天更是以此改名为武曌。
明末学者顾炎武所著《金石文字记·岱岳观造像记》，书中记载武则天所留石碑上便刻有大写数字。
且大写数字在唐诗宋词中也有所应用，唐代诗人白居易的诗篇中便有“况其军一月之费，计实钱贰拾漆捌万贯。”其中“贰”“拾”“漆”“捌”都是大写数字，据当代学者考证，大写数字便是由武则天首创。
大明开国之初，朱元璋制定了中国历史上最为严厉的反贪刑法，凡官员贪陆拾两以上者立斩。为了警戒官员，朱元璋在各地府衙旁边设一庙宇，此庙宇不拜神佛，庙中悬挂一填满稻草的人皮袋。
但即便是面对如此严厉的刑法，明朝的贪官污吏们却依然前赴后继。特别是洪武十八年，户部侍郎郭桓贪污秋粮一案，受牵连官员不下万人。在此案中，郭恒等人擅自篡改秋粮登记数字，从中央到地方串通一气，所贪钱粮竟相当于明朝全年秋粮总和。
此案被揭发后，太祖皇帝震怒，大肆彻查此案同犯，斩首，流放，收押者不计其数。
事后，为了防止官员篡改钱粮等财务登记数字，朱元璋下令改革财务管理，将之前使用的汉字“一、二、三、四等”全部改成大写的“壹、贰、叁、肆”。
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