2017年6月9日，中国访问学者章莹颖在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校失踪。
此后，“章莹颖案”侦破过程跌宕起伏，从确认其失踪并立案，到确定章莹颖失踪前坐上了一辆陌生人开的黑色“土星阿斯特拉”轿车，到锁定犯罪嫌疑人克里斯滕森；
到克里斯滕森拒不认罪，到美国联邦调查局找到克里斯滕森绑架章莹颖的证据并将其逮捕，到美国联邦大陪审团正式以涉嫌绑架中国访问学者章莹颖的罪名起诉克里斯滕森；
到章莹颖确认被克里斯滕森杀害，再到联邦大陪审团正式以“绑架致死罪”起诉克里斯滕森，最后到克里斯滕森被判处终身监禁且永不得保释，这起案件每一步进展都牵动着章莹颖的家人、朋友、同学和许许多多关心章莹颖去向的华人同胞的心。
为什么章莹颖会上一辆陌生人的车？美国联邦调查局是如何在克里斯滕森不认罪的情况下，找到他的犯罪证据的？为什么克里斯滕森是在联邦法院而不是在伊利诺伊州法院被起诉？
为什么克里斯滕森承认绑架并杀害章莹颖，联邦调查局也确认章莹颖已经死亡，但是美国警方却无法要求克里斯滕森说出章莹颖遗体的下落？“章莹颖案”在侦破、审判过程中又到底发生了哪些曲折的事情，为什么要等到2019年才宣判？
章莹颖，一位被身边的朋友们称为“学霸”的女孩，从小到大她的成绩都是年级前几名，本科就读于中山大学，硕士毕业于北京大学深圳研究院，后来又在中国科学院客座学习一年。
2017年，章莹颖以优异的成绩获得了前往美国伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校做国际访问学者的机会。对于这次来之不易的出国留学的机会，章莹颖很是珍惜。
此前她曾有机会去加拿大留学，但因其家境并不富裕而留学费用每年至少要8万，这笔钱对于每月只有两三千收入的章父来说无疑是一笔巨款，为此懂事的章莹颖主动放弃这次机会。
这次因为有学校的支持，前往美国留学需要章莹颖自费的地方比较少，故而对于一直想要继续深造的章莹颖来说机会难得，于是在跟家里人商量后她决定抓住这次机会。
4月26日，章莹颖来到了美国伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校，开始了自己的留学生涯。
此时，任谁都不会想到，仅仅只是过去一个多月，满怀期满来到美国并梦想着学成归国的章莹颖会突遭噩耗，客死他乡。
6月9日，对于章莹颖的家人、朋友还是关心章莹颖的华人同胞来说，这一天注定是悲痛且难以忘记的，章莹颖就是在这一天失踪的。
前些时日，章莹颖因为现在住的学生公寓租金有些昂贵的原因，为能节省些钱减轻家里的负担，她便想着换成四人合租房，这样每月就能节省300美金，之后她很快找到了一间满意的四人合租房。失踪当日，她专程腾出时间，约了租房办公室经理于下午2点签订租房合同。
章莹颖原定下午2点到达租住的公寓并与租房办公室经理签订合同，但是因为学校有些事，章莹颖耽误了一些时间，因感觉有些赶不上，告知经理后她把见面的时间推迟10分钟。
然而，由于在赶公交的途中章莹颖不小心在过十字路口的时候走反了方向，等公交车来的时候，因为她站在了公交车停靠的反方向，所以公交车司机没有停车，致使错过了公交车。
错过这班公交车后，下一班公交车就需要再等至少30分钟，显然要等到下一班公交车去公寓签合约这是不可能的。
那么等不到公交车，章莹颖又去了哪里呢？
据事后监控显示，1点57分，章莹颖沿着北古德温大道向北走，走到了西克拉克大街和北古德温大街的交汇处，并在东南方向的一处树荫停下，那里是一个公交停靠点。在公交站台停下脚步后，她左右张望，显然想着在这里打的或是找到熟悉并顺路的人载自己去公寓那里。
大约三分钟后，一辆黑色土星牌“阿斯特拉”轿车由西向东行驶，路过章莹颖身边时减速停下。开车的人是美国伊利诺伊大学厄巴纳—尚佩恩分校物理系助教克里斯滕森，当时他在美国伊利诺伊大学可谓是一个风云人物，每个学期都获得“最佳助教”的称号，也正因为如此，章莹颖仅仅只是与他交流一分多钟便毫无保留地信任他，坐上了他的车。
据事后章莹颖朋友回忆，章莹颖其实很谨慎，经常跟她们说不要上陌生人的车，出门在外一定要小心。谨慎的章莹颖之所以会在失踪那天坐上克里斯滕森开的车，主要原因在于克里斯滕森是学校的助教且从他所获得的荣誉来看他也颇受学生的喜欢。
章莹颖本能认为既然学生喜欢他，他又是学校的助教，那么他就不可能是坏人，加上当时她又急着想要准时去签订租房合同，所以她便毫不犹豫地坐上了车。
此刻，章莹颖不知道的是克里斯滕森绝非外表看起来那么简单，他的内心深处住着一个恶魔，他就是一个人面兽心的凶残之人。
据克里斯滕森事后供述，他在停车前就盯上了章莹颖，当时他第一次路过章莹颖身边并没有停车而是一直都在犹豫，犹豫该不该对她动手，犹豫之时他一直都在附近绕圈，几分钟后见她身边没有朋友且看起来有些着急，他便下定决心要对她动手。
再绕回到章莹颖身边时，他停下了车。坐上克里斯滕森开的车，这是章莹颖留在这世界上最后的身影。此后，亲人朋友再也无法与她取得联系。
当天晚上约9点24分，认识章莹颖的一位副教授向伊利诺伊大学警局报警称章莹颖失踪。章莹颖老师和同学的反应不可谓不迅速，仅仅只是过去六七个小时，便立即以失踪报案。
有人或许就不明白，为什么他们会在那么短的时间内就断定章莹颖失踪呢？首先他们眼中的章莹颖是一个作息规律、生活自律、交友简单的女孩，从来没有这么晚还不回宿舍的情况。
其次他们知道章莹颖这天是要去跟租住的公寓经理签订租房合同，而当时伊利诺伊大学所在地区的治安并不是很好，章莹颖孤身一人去签约且这么晚都还没回来，他们自然担心章莹颖是不是出了什么事情，所以他们在当天晚上就向警局报案。
对于失踪案而言，这样的报警速度已经很是及时了，如果警察破案的速度也能跟上报警的速度，章莹颖或许还有可能被救出的可能，然而事实却事与愿违。
当时，伊利诺伊大学警局接到报案后并没有认真对待，漫不经心地表示再等等，说不定章莹颖只是临时有事住在外面，待处理事情后便会回来的。
直到6月10日中午12点30分，章莹颖失踪时间已经过去近1天半的时候，美国警方才匆匆立案，但此时大家都没有往章莹颖被杀害那方面想，只是以失踪案调查。
▲章莹颖一家
1天后，美国警方公布，他们在章莹颖最后所在地方的对面公交站台上的一个摄像头的监控视频中发现了章莹颖失踪前的最后一段画面，也就是她坐上了一辆土星阿斯特拉桥车，这时还没有查出是克里斯滕森开的那辆土星阿斯特拉桥车。
不得不说，美国警方能从监控中找到章莹颖上车的画面是不幸中的庆幸。
为什么这么说呢？
要知道，美国香槟这座小城市因为地广人稀且当地政府也没有多少钱的缘故，别说是在街道上遍布摄像头，就连街道上仅有的为数不多的摄像头多半也都是坏的，那么巧的是章莹颖最终所处的地方的对面就有那么一个摄像头且还是完好的，所以不得不说这是不幸中的庆幸。
冥冥之中自有天意，若不是这个还能用的摄像头在，揭开章莹颖失踪之谜恐怕是遥遥无期。
查到章莹颖最后坐上汽车的型号后，美国警方迅速调取了登记在伊利诺伊州的车辆数据库，结果发现有18辆土星阿斯特拉轿车是在香槟城登记的。
与此同时，6月12日，随着章莹颖失踪案逐渐引起了中美两国人民的高度关注，美国联邦调查局，也就是我们熟知的FBI接手调查，开始全力侦破此案。
联邦调查局接手此案后，凭借着探员丰富的破案经验和FBI先进的侦查技术和设备，仅仅只是过去了2天的时间，6月14日他们就找到了章莹颖坐上的那辆土星阿斯特拉轿车并锁定了犯罪嫌疑人克里斯滕森。
6月15日，基于目前所掌握的所有证据都指向克里斯滕森，FBI果断出击将克里斯滕森带回警局问话，并将他的作案车辆拖回实验室。
据后来FBI公布的询问内容显示，克里斯滕森在第一次问话时表示自己当天就待在家里打打游戏，游戏打完就睡觉，别说是认识章莹颖，就连见都没有见过。
但是，后来在第二次问话时当FBI将录像和其他证据放在克里斯滕森面前时，他又改口称章莹颖失踪当天他的确载过她，可在几个街口之后便把她放了下来。
当FBI问他具体是在哪里把章莹颖放下来的，他却说不出一个准确的地点，之后问他为什么第一次问话时不说，他解释是自己混淆了日期。后来，向FBI说谎成为了他的罪名之一。
由于FBI在搜查克里斯滕森家里和在问话过程中都没有得到确凿的证据，只是发现克里斯滕森所驾驶车辆的副驾驶位置曾被刻意多次清洗，及在克里斯滕森所使用的电脑上发现他曾登录过一个性虐爱好者网站并在网站上与其他人讨论如何实现完美绑架。
然而，这些证据只能证明克里斯滕森有可能绑架章莹颖，却不能证明克里斯滕森就是绑架章莹颖的那个人。“证据”是任何一个国家判定嫌疑人有罪的根本，如果没有确凿的证据能够证明嫌疑人的确犯了这起案件，那么他也只能是嫌疑人却不能被认定是罪犯。
故而，在没有确凿证据能够证明克里斯滕森就是绑架章莹颖那个人的情况下，FBI只能将克里斯滕森释放回家。但是，FBI表面上虽然将克里斯滕森放回家，暗地却开始了对克里斯滕森的监听和监视，因为他们深信克里斯滕森就是绑架章莹颖最大的嫌疑人，释放他回家只是为了让他放松警惕，从而让他自己露出马脚。
FBI的做法果然奏效，克里斯滕森见警察把自己放走，自以为圆了谎，摆脱了嫌疑，从此便可高枕无忧，所以他便慢慢放松了警惕，最终FBI找到了他绑架并杀害章莹颖的确凿证据。
克里斯滕森能被定刑，这还得感谢一个人，那就是他的前女友布利斯。
6月16日，或许是不忍心看到与自己同龄的章莹颖莫名失踪，又或许是忍受不了男友克里斯滕森的残忍，布利斯答应与FBI合作，用伪装成咖啡杯和便利贴的录音设备在此后的13天时间里录下了与男友的9段对话，为后来克里斯滕森被起诉、定罪提供了重要证据。
6月17日，克里斯滕森向布利斯说自己用一个大行李袋运了一件“大礼物”。两天后，他告诉布利斯自己很想告诉她自己所干的一切，但他不能。
6月23日，或许是为了自我催眠，又或许是发现女友的不对劲，克里斯滕森先是承认自己开车接走章莹颖，却不承认自己绑架并杀害章莹颖，而是说自己很快就将章莹颖放下车，自己没有做任何违法的事情，还说他害怕会被警察陷害。接下来的五天时间，克里斯滕森都没有再向布利斯说出多少有用的信息，直到6月29日事情出现了转机。
6月29日，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校为章莹颖举行了一次“祈祷章莹颖平安返家校园步行及音乐会”，目的在于能提高美国公众对章莹颖失踪一事的关注，继续寻找章莹颖。
此时，所有人都不知道章莹颖已被克里斯滕森残忍杀害。这一天，凶手克里斯滕森也在游行队伍中，并参加了寻找章莹颖的烛光晚会。
或许是一种变态的成就感在作祟，又或许是以为时间都过去这么久也没被发现的侥幸感，克里斯滕森在这一天向女友布利斯承认自己杀死章莹颖并跟她描述自己杀死章莹颖的经过。
他先是跟布利斯承认自己绑架了章莹颖且将她囚禁在自己公寓内，因为遭到她激烈的反抗，他选择将她残忍杀害，并毫无悔意、丧心病狂地反复吹嘘“有这么多人来了，都是因为我。”
之后，他跟女友描述绑架并杀死章莹颖的过程，说章莹颖是他“杀过的人里反抗最激烈的。”但是，当布利斯问起他把章莹颖尸体藏在哪里时，克里斯滕森却拒绝透露尸体藏在哪里。
同时，克里斯滕森还跟布利斯说虽然她是唯一知道这件事的人，但是他不会杀死她，因为她太胖，处理起来太麻烦，并声称他正在物色下一个对象，准备再一次动手。
布利斯听到男友这般毫无人性的话，她害怕了。
当天晚上，布利斯借口回家迅速将这段录音交给了FBI。6月30日，FBI将克里斯滕森逮捕。
由于美国《人权法案》第5条规定：“任何人不得被迫成为不利于自己的证人”，赋予嫌疑人接受问询时有保持沉默权利，就是说嫌疑人不想回答就可以不回答，想沉默就可以沉默。克里斯滕森被捕后，面对警方问询就始终保持沉默，既不承认自己的罪行也不否认自己的罪行。
这也是为什么后来就算是克里斯滕森承认绑架并杀害章莹颖，可美国警方就是无法要求克里斯滕森说出章莹颖遗体下落的原因，因为美国法律赋予了克里斯滕森合法的沉默权，只要他不说章莹颖的遗体下落就没人可以逼他说。
当然也有人会说警方为什么不对克里斯滕森采取攻心战术，使其心理防线崩溃而获得受害人遗体的下落呢？实际上在美国，美国警方很难采用这种看似很简单的方法。
美国法律规定犯罪嫌疑人有权不做自我控罪的陈述并有权请律师或是让法庭为其指派律师，而一旦犯罪嫌疑人要求请律师，那么在之后所有问询当中，无论警方同意不同意，辩护律师一定会在场陪同嫌疑人接受警方的问询。
因此，当美国警方采取不合乎法律规定的行为逼问嫌疑人说出真相或是嫌疑人心理防线崩溃而要说出真相时，辩护律师一定会站出来阻止，并告知嫌疑人一旦说错话就会承担严重的法律责任和后果，这时嫌疑人基本上就会再次保持沉默。
当时，克里斯滕森被捕后，他就立即要求为自己请辩护律师，故而当时美国警方根本就没有机会利用其它手段迫使他说出章莹颖遗体的下落。
正是因为美国法律赋予克里斯滕森各种权利，包括合法沉默权、有权不做自我控罪权和请辩护律师权等等，才最终导致克里斯滕森明明已经承认杀害章莹颖并定罪，美国警方也无法要求在克里斯滕森坚决不说出章莹颖遗体下落的情况下，让其说出章莹颖遗体的下落。
万幸的是，虽然克里斯滕森起初一直拒绝认罪，但是在完整且严密的证据链下，美国联邦大陪审团还是于2017年7月12日正式以涉嫌绑架中国访问学者章莹颖起诉克里斯滕森。
这里很多人或许有这样的疑问：
为什么克里斯滕森是在联邦法院而不是在伊利诺伊州法院被起诉？为什么明明已经从克里斯滕森口中得知章莹颖已经被杀害的事实却以“涉嫌绑架中国访问学者章莹颖”的罪名起诉他？
首先，我们都知道美国是一个联邦制国家，每个州都有自己州的法律，因此美国有两套并行的法院体系：一是州法院体系，二是联邦法院体系，两套法院体系完全独立。
依据常理，克里斯滕森在伊利诺伊州犯罪，那么他是应该在伊利诺伊州法院受审，但是由于他所驾驶的汽车是可以跨州的交通工具，且他登陆的那个教授他人如何绑架别人的网站也是在外州，所以最终由负责跨州犯罪的联邦法院对克里斯滕森提出刑事指控。
除此，“章莹颖案”之所以交由联邦法院审理，还有一个比较重要的原因，那就是伊利诺伊州的州法是没有死刑的，最高刑罚就是无期徒刑，而联邦法院所使用的联邦法却是有死刑的。
因此，基于这个原因，最终在美国社会各界同情章莹颖的人的推动下，最终此案被交由联邦法院审理，目的就是为了有机会判他死刑。
其次，很多人不明白为什么克里斯滕森明明已经承认杀害章莹颖，为什么联邦大陪审团会仅仅以绑架的罪名起诉克里斯滕森而不是绑架致死的罪名？
这个就要说起美国的“陪审团制度”，简单地说在美国要以什么罪名起诉嫌疑人是由大陪审团决定的而非法官或检控方决定的。
当时，由于没有找到章莹颖的尸体且克里斯滕森也拒不承认自己杀害章莹颖的事实，而大陪审团的成员又都是来自社会各界并非是专业出身，在判定事情上多是以主观为主，当时大陪审团成员在基于不确定章莹颖已经死亡的情况下，根据自己的判断最终是决定以“涉嫌绑架中国访问学者章莹颖”的罪名起诉克里斯滕森。
之后，随着证据链越来越完整且严密，且越来越多的证据指明克里斯滕森已经杀害了章莹颖，联邦大陪审团这才于2017年10月3日对犯罪嫌疑人追加起诉罪名，正式决定以“绑架致死罪”起诉克里斯滕森，因为这时的他们相信章莹颖已经死亡且是被克里斯滕森杀害。
在案件审判过程中，克里斯滕森的妻子（后来离婚）米勒、女友布利斯等数十位证人相继出庭作证，或指证或佐证克里斯滕森绑架并杀害了章莹颖。米勒在庭上供述了克里斯滕森跟她所讲的一切，说克里斯滕森将章莹颖绑架回自己的公寓，在卧室里强暴了她，并用刀刺她，掐住她喉咙约10分钟，之后将棒球棍将她残忍杀害，并最终将尸体抛弃到某个地方。
与此同时，检察官也将警方搜集到的证据提交联邦法院，包括克里斯滕森家中主卧发现的污渍、一卷强力胶带、两篇关于连环杀手犯罪心理和人体分解的文章，以及章莹颖失踪后嫌犯曾要求对公寓维修的记录等。
随着证据链越来越完善，加之越来越多的证人出庭指证或佐证克里斯滕森绑架并杀害了章莹颖，克里斯滕森被定罪的几率越来越大。
也就是在这时，克里斯滕森的辩护律师开始用尽办法阻止联邦法院继续开庭审理此案，试图通过这种方法延缓法院对克里斯滕森的判决，并希望借此在这段时间想到替他脱罪的方法。
2017年8月28日，克里斯滕森辩护律师提出延期案件审理的动议，联邦法院检察官考虑到掌握的证据信息多且需整理，同意了克里斯滕森辩护律师延期案件审理的动议，案件被推迟到2018年2月27日审理；
2017年10月3日，克里斯滕森辩护律师再次以多项理由将审理时间延迟到2019年4月。期间，克里斯滕森辩护律师以质疑联邦检察官的证据、提出精神健康辩护、质疑检方取得录音文件等不合法、提出此案应由州法管辖而非联邦管辖等各种理由希望能为克里斯滕森脱罪。
正因克里斯滕森辩护律师利用各种漏洞，致使“章莹颖案”推迟到2019年7月18日才宣判。
然而，正所谓法网恢恢疏而不漏，任凭克里斯滕森和其辩护律师如何挣扎，在铁证面前，克里斯滕森只能认罪，其辩护律师在庭上承认：“克里斯滕森杀害了章莹颖。”
7月18日下午，美国伊利诺伊州中区联邦法院正式宣布：2017年6月谋杀中国访问学者章莹颖的凶手克里斯滕森被判处终身监禁且永不得保释。让人遗憾的是，由于12人组成的陪审团经过一天的闭门审议后，无法就判处死刑达成一致，克里斯滕森免于一死。
2019年8月2日，克里斯滕森辩护律师向检方透露章莹颖的遗体可能在位于伊利诺伊州中部弗米利恩郡的垃圾填埋场内。垃圾填埋场这是一个让人绝望的地方，时间已经过去了这么久，垃圾填埋场内不知道已经堆积或掩埋了多少新的垃圾，再去找无疑是大海捞针，找到的机会微乎其微，可以说几乎没有任何机会。
希望克里斯滕森辩护律师透露的遗体下落真的只是可能，而不是一定，如果只是可能，那么还有希望，但如果是一定，那真的是没有希望再找到章莹颖的遗体了。
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