在中国的神话传说里，每个人死后都会被鬼差勾到阴曹地府，然后被阎王爷审判，如果是十恶不赦之人就会被打入十八层地狱。可以说，阎王爷这个名号对中国人来说，算得上是如雷贯耳，但是，人们往往有一个误区，以为阎王爷只有一位而已，其实阎王爷不止一位，其中还有大名鼎鼎的包拯包青天和大诗人陆游呢，这是怎么回事呢？阎王爷究竟有几位呢？
阎王爷的数量，其实也经过了历代的演变。在魏晋南北朝时期，只有"泰山府君"这一位鬼王，也就是传说中的"冥王；"到了唐代，随着佛教的兴盛，佛教中的"阎罗王"逐渐代替了原本的"泰山府君"，成了主管地府的神君。之后又相继经历了二王：琰摩、琰摩罗；三王：阎罗王、泰山王、五道王。到了北宋时期"十王"的形式才彻底固定，宋代的《诗话总龟》中出现了"十王"，北宋的《玉历至宝钞》还直接写到地狱十殿阎王及所辖地狱的各种情景。可是，为何阎王爷的数量也会发生如此大的改变呢？
这和古代的丧葬习俗息息相关。唐朝末期，产生了新的丧葬习俗，传统的"百日""周年""三周年"等丧仪中，共有十个守丧的阶段，其中，在每一个阶段中都有一个主管的神君，也就是一位"王"，而十个阶段则有"十王"，还因此诞生了"十王斋"。而唐朝末年诸侯分裂成了五代十国，之后北宋成立，延续了唐代的丧礼，也延续了唐代的"十王"。
后来，"十王"演变成了"十殿阎罗"。因为分别掌管地府十殿而得名，分别是：一殿秦广王蒋子文、二殿楚江王厉温、三殿宋帝王余懃、四殿仵官王吕岱、五殿阎罗王包拯、六殿卞城王毕元宾、七殿泰山王董和、八殿都市王黄中庸、九殿平等王陆游、十殿转轮王薛礼。可见，宋代的大臣包拯包青天和大诗人陆游也名列其中，成为了阎罗之一。那么，这十位阎君，分别都负责哪些业务呢？
第一殿，秦广王，主管人间的生死寿命，以及幽冥吉凶。如果生前积德行善，他会送亡魂超生；如果是有功有过的人，会移交给第十殿阎王，命他重新投胎，生前为男，则投胎为女，生前为女则投胎为男；如果是生前作恶多端的人，则会直接被发配到第二殿接受惩罚。
第二殿，楚江王，主管剥衣亭寒冰地狱。他这一殿主要接收的是在人间作恶多端的匪徒，如果是伤人肢体、奸盗杀生等罪大恶极之人，一旦被发配到此地狱，还会享受到此殿另设的十六小狱受苦，等亡魂做完苦役后，会被发配到第三殿加刑发狱。
第三殿，宋帝王，主管黑绳大地狱。在他主管的地狱中，还设有十六小狱，如果亡魂在人间有污泥尊长、教唆他人的恶劣事迹，就会被发配到此殿，接受倒吊、挖眼、刮骨的酷刑，刑满之后被发配到第四殿。
第四殿，杵官王，主管合大地狱，又叫剥剹血池地狱。在他主管的地狱里，也另设有十六小地狱，如果亡魂有抗粮赖租，交易欺诈的行为，会被发配到此地狱，罪行恶劣的会被投入到小地狱再受罚，刑满之后会被押解到第五殿。
第五殿，阎罗王，也就是大名鼎鼎的包青天包大人，原本他是掌管第一殿的冥君，可是因为他太刚正不阿，经常为亡魂伸冤不说，还常常放亡魂还阳，于是才被下放到了第五殿，掌管叫唤大地狱。他这一殿也设有十六诛心小狱，到他殿中的亡魂，会被押解到一个叫做望乡台的地方，让他重新观望一下他原本的家人，看看他有没有犯下大错对不起家人，如果审查出来罪行，会被发配到诛心十六小狱，然后接受钩心的惩罚，心肝会被喂蛇，身首会被斩首，刑满后会被发配到别殿。
第六殿，卞城王，掌管大叫唤大地狱和枉死城。他掌管的这一典也设有十六小狱，亡魂但凡有忤逆不孝的行为，会被小鬼用钢锯分尸；但凡有怨天尤人的人，如果查清所犯罪行，会受到铁锥打、火烧舌的酷刑，之后还会被发配到小狱受苦，刑满后发配到第七殿。
第七殿，泰山王，主管热恼地狱，又名碓磨肉酱地狱。此殿也设有十六小狱，如果亡魂有用他人骸骨入药、离间他人至亲的行为，和盗窃、诬告、敲诈、谋财害命，都会遭受下油锅的刑罚，刑满后会被发配到其他殿。
第八殿，都市王，主管大热大恼大地狱，又名恼闷锅地狱，亡魂如果有不孝顺父母，让父母生气恼怒的行为，会被发配到此地狱，还要另入小狱受苦，刑满后会被投入畜生道永不可超生。
第九殿，平等王，他就是大名鼎鼎的诗人陆游，主管丰都城铁网阿鼻地狱。但凡亡魂有杀人放火的恶行，被投放到此殿后，会被小鬼用空心铜桩将他的手足全锁上，然后遭受烈火焚烧的酷刑，连心肝都会被尽数烧遍，之后被投入阿鼻地狱，一直受刑等到他所害之人全部投生方可刑满，被投入第十殿分别重新投胎到天道、人道、地道、阿修罗道、地狱道、畜生道之一。
第十殿，转轮王，主管上述几个殿发配到此的十恶不赦之人。然后由他再次审定罪行，重新定罪，发配到四大部洲再次轮回，然后上报给第一殿重新注册记录。而发配到此的亡魂，一旦有罪大恶极、十恶不赦的穷凶极恶之人，会被罚以投胎到注定流产的胚胎之中，遭受朝生暮死的惩罚。刑满之后，还会被投放到荒蛮之地受苦。最重要的一点是，但凡在十殿受尽惩罚的人，都会在轮回前被孟婆灌下迷魂汤，忘尽前尘往事。
通过上述总结我们可以看到，十殿地狱中受苦的全是生前犯下罪行的坏人。其行为和封建王朝所提倡的传统道德极为相符，比如要求人们不作奸犯科，要孝顺长辈、尊长，与儒家倡导的仁义礼智信的传统道德十分匹配。而十殿阎罗的存在，在自然科学不发达的古代，对世人起到了极大的震慑作用，对于警醒世人与人为善有极大的好处。
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