不得不说，那只从花果山的仙石里蹦出来的猴子非常幸运，起了参访仙道之念，就遇到了须菩提，不但得了个好名字，还得授秘传心法，学到了长生不老之术和七十二变之技，这才有上天入地搅得三界不宁的本事。
那么问题来了，这个须菩提什么来历？他为什么要给石猴子赐名为孙悟空？又为何要把心法秘传于野性十足的石猴子？
这是读西游时，容易忽略的地方，但却是不应该被忽略的地方。须菩提此举，绝非随性而为，其中深意，我直到最近读《金刚经》才解开。
身为佛家弟子，择石猴而度之，是须菩提有意为之。在《西游记》中，须菩提被描述为仙道合一的形象，“非仙即道，静坐讲《黄庭》”，“与天同寿庄严体，历劫明心大法师”。
其实，须菩提是不折不扣的佛家弟子，他是佛祖释迦牟尼的十大弟子之一，最擅长“解空”。
什么是“解空”？说到佛学，几乎人人都能说出几个与“空”有关的词来，比如“四大皆空”、“空即是色，色即是空”等，但真要说出如何理解“空”，却都说不出个所以然来。到底什么是“空”？须菩提理解得最透彻，并且能够用最通俗的方式进行解说。因此，须菩提被誉为“解空第一”。
须菩提给石猴子取名的过程，即是他的一次“解空”操作。
你身躯虽是鄙陋，却像个食松果的猢狲。我与你就身上取个姓氏，意思教你姓‘猢’。猢字去了个兽旁，乃是个古月。古者老也，月者阴也。老阴不能化育，教你姓‘狲’倒好。狲字去了兽旁，乃是个子系。子者儿男也，系者婴细也，正合婴儿之本论，教你姓‘孙’罢。”猴王听说，满心欢喜，朝上叩头道：“好，好，好！今日方知姓也。万望师父慈悲，既然有姓，再乞赐个名字，却好呼唤。”祖师道：“我门中有十二个字，分派起名，到你乃第十辈之小徒矣。”猴王道：“那十二个字？”祖师道：“乃‘广大智慧真如性海颖悟圆觉’十二字。排到你，正当‘悟’字。与你起个法名叫做‘孙悟空’，好么？”
因身躯像猢狲，姓氏便从身躯上取，这叫取之有源。
猢狲二字，都是兽旁，属于兽类。兽类的共同特点是有野性。因此，首先要去掉兽旁，即去掉兽类的野性。
去掉兽旁，剩下胡孙二字，胡为古月，即老阴，无化育之功能。所谓老阴，可通俗理解为老妇人，即失去生育能力的女人，当然不能化育，因此，胡字弃之不用。
孙字的繁体为“孫”，左“子”右“系”，子为男子，系为初生婴儿，子系即为初生男婴。
初生婴儿的主要特点即为“空”，主要是思想上为“空”，什么都不知道，什么都不懂，人类的一切都还没能影响到他。
这正是老子所说的“赤子”，无是非善恶观念。这是“空”的初级含义：无，没有。
姓氏有了，名字就更简单了。根据排行，正好轮到第十辈“悟”字辈，再加一直白的“空”字，石猴的姓名便齐了：孙悟空——以空悟空。
须菩提这是在给自己找传人呢。
石猴出世的那一刻，“目运两道金光，射冲斗府”，惊动了天庭，玉皇大帝“即命千里眼、顺风耳开南天门观看”，然后得出结论：“下方之物，乃天地精华所生，不足为异。”
能惊动玉帝，自然也能让佛界知晓。玉帝不足为异，须菩提却起了心动了念。想要在世间寻一生来即空之物实在太难，这石猴像是为须菩提量身而造。
石猴的生来即空，是相对于人类来说的。人类的婴儿生来也空，但婴儿由父母所生，生来即有挂碍。
为了说明这一点，书中特别出一樵夫。
我一生命苦，自幼蒙父母养育至八九岁，才知人事，不幸父丧，母亲居孀。再无兄弟姊妹，只我一人，没奈何，早晚侍奉。如今母老，一发不敢抛离。却又田园荒芜，衣食不足，只得斫两束柴薪，挑向市廛之间，货几文钱，籴几升米，自炊自造，安排些茶饭，供养老母，所以不能修行。
这就是生而为人的挂碍，佛家并不支持人类舍弃责任独自出家，除非确有佛缘。比如唐僧，虽有父母，但出生即与父母分离，在寺庙长大，也和石猴一样，为修行而生。
因此，悟空是须菩提选中的传承人。
选中石猴当传承人，也体现了佛家的“众生平等”。
众生如何平等？《金刚经》第三品“大乘正宗分”的阐述：
所有一切众生之类，若卵生，若胎生，若湿生，若化生，若有色，若无色，若有想，若无想，若非有想，非无想，我皆令入无余涅槃而灭度之。如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。
一切众生，无论是哪种生育方式而来，无论有无思想，都在应度之列。在这里，没有级别的排序，胎生之人并不比卵生、湿生、化生之物更高级。
石猴是卵生和化生的结合，“内育仙胞，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。因见风，化作一石猴”。
一部《金刚经》，正是由须菩提的勤学好问而来，所记载的都是须菩提与佛祖的对话，是佛祖对须菩提的解疑答惑。
因此，须菩提在践行上也是做得最彻底的。
效仿五祖传六祖衣钵的典故，秘传心法于悟空。悟空生来即空，但是否能担当传承的重任，还要看能否经受得住考验，于是有了“悟彻菩提真妙理”。
悟空在须菩提处修行，一晃七年过去，“学言语礼貌，讲经论道，习字焚香，每日如此。闲时即扫地锄园，养花修树，寻柴燃火，挑水运浆”。如此枯燥的修行生活，悟空甘之如饴。
是什么吸引了他？祖师登坛讲道，悟空听到妙音处，“喜得他抓耳挠腮，眉花眼笑”，这就是有慧根了。
于是，祖师向他出了一道测试题，用几种世人想学的道术来试他的初心。悟空都不为所动，坚守初心：只学长生不老之术。
这份坚守，《金刚经》称之为“善护念”。人类之所以烦恼多，就是因为念想多，而且念想总是变来变去，今天想要美，明天想要钱，后天想要权。在起心动念时，难免恶念丛生而不自知。
因此，修行之道，在于“善护念”，善于保护初心。
历经七年，悟空的初心没有变，说明他不被诱惑所动。
于是，须菩提准备秘传悟空心法，让他学会长生不老之术。
祖师闻言，咄的一声，跳下高台，手持戒尺，指定悟空道：“你这猢狲，这般不学，那般不学，却待怎么？”走上前，将悟空头上打了三下，倒背着手，走入里面，将中门关了，撇下大众而去。
当着众人的面斥责悟空，却设了一个秘语，考验悟空能不能破。
果然，众人都抱怨悟空冲撞了祖师，悟空却看明白了祖师的秘语，“祖师打他三下者，教他三更时分存心；倒背着手走入里面，将中门关上者，教他从后门进步，秘处传他道也。”
这个情节，是吴承恩照搬了五祖传六祖衣钵的典故。
据《六祖坛经》记载，六祖惠能本是不识字的穷孩子，投到五祖弘忍大师门下，被五祖安排到后院打杂。
有一天，弘忍大师有意在众弟子中选择传承人，于是要求大家每人作一首偈颂，惠能便作出了那首著名的偈子：
菩提本无树，明镜亦非台。
本来无一物，何处惹尘埃？
五祖见之，当众批评惠能所作为胡言乱想，并在惠能头上敲了三下。惠能会意，当晚三更来到五祖的卧房。五祖为惠能讲《金刚经》，讲到一半，惠能就彻悟了，于是完成了五祖对六祖衣钵的传承。
识破祖师秘语的悟空，也于三更时分来到祖师的卧房，接受了祖师秘传的“长生之妙道”。
三年后，祖师又传了悟空筋斗云和七十二变之法，让他拥有了上天入地的本领，并找一个机会，把悟空赶出了仙山。
这很容易让人不解：既然如此看重悟空，进行了特殊教育，为何不留在身边继续培养，反而要把他赶出去搅乱三界？
这就要结合前面的赐名来理解了。
“解空第一”的须菩提，希望悟空能传承他的衣钵，但悟空和“空”之间，还隔着兽性。兽性不除，则无以言空。
兽性怎么除？在山里安静修行除不掉，必须把兽性引发出来，让他在自我放飞中去经历，去省悟，然后自我去除兽性。
因此，从大闹天宫到被如来收服压在五行山下，再到护送唐僧取经，整个过程，都是如来和须菩提的计划：如来的弟子金蝉子经历取经之后回归佛坛；须菩提的弟子悟空经历取经之后去除兽性成佛。
去除了兽性的悟空，方知什么是空，这就是以空悟空，先让自己清空，以空身悟空境。即如原著中所写：“鸿蒙初辟原无姓，打破顽空须悟空”。
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