提到那桐，估计对大家来说有可能只是听过这个名字而已，并不知道他的生平事迹，以及他如何从一名默默无闻基层小官慢慢爬到高位的吧，那么，今天笔者就来说说他。
那桐原名：叶赫那拉·那桐，举人出身，晚清“旗下三才子”之一。
叶赫那拉氏想必大家都很熟悉吧，因为，慈禧太后就是这个姓氏。于是，有很多人猜测：那桐有可能得到慈禧太后的提拔和特殊关照，所以，才会如此迅速高升。然而，事实并非我们所想的那个样子，慈禧太后没有给他提供任何帮助，甚至，根本就不待见他，这一切都是他自己一步一步走出来的，是靠着自己勤勉的工作以及自己的自身能力做到的。
那桐刚开始入仕是从基层开始做起，初任户部主事，在此位置沉浮长达二十多年，仕途很不顺利。但是，他一直都勤勤恳恳工作，后来，得到了翁同龢的提拔。那么，翁同龢为何提拔他呢？因为，翁同龢是那桐的顶头上司，而且，那桐经常到翁府“回事”，翁同龢对他的工作能力很认可，所以，器重他、提拔他。
但是，之后的翁同龢也因内部矛盾遭到罢黜，于是，那桐在表达对恩师不舍的同时，他觉得：要想屹立宦海不倒，就必须要尽快找到一棵大叔庇佑。俗话说的好：“大树底下好乘凉啊。”经过一番抉择，他看上了荣禄。适逢戊戌变法，荣禄深受慈禧太后的喜爱，出任军机大臣，成为朝廷权贵重臣，有不少人都想巴结他。
荣禄此人虽位居高位，但是，他有一个污点，这污点也将给他带来毁灭，那就是：贪污受贿。于是，那桐投其所好，每当荣禄办喜事，他必登门送礼。最终，得到了荣禄的“青睐”，荣禄蒋他视为亲信，并且，把他扶上礼部侍郎的位置。
义和团运动沸沸扬扬，1900年，八国联军侵犯北京，那桐大显身手的时候到了。
此时，慈禧太后和光绪皇帝都惭惶的逃离紫禁城避难了，但是，由谁去参与《辛丑条约》的谈判呢，于是，他们就想到了那桐。因此，那桐被留在京城并任授予他“留京办事大臣”的职位，参与签订《辛丑条约》的事情，并且，随奕劻、李鸿章与联军议和。
1901年因日本使馆书记官杉杉彬被杀，以户部右侍郎的身份，赏加头品顶戴，出使日本“道歉”。俞樾为此作《外孙王少侯随那琴轩侍郎赴日本赋诗送之》：“送尔乘桴去，临歧无限情。艰难感身世，辛苦事功名。夜夜北堂梦，朝朝东海程。归期先屈指，秋月几回明。”
在此期间，那桐又寻上了庆亲王奕劻这棵大树。
奕劻和荣禄一样都十分的贪财，当时，许多大臣都不愿与奕劻深交，但是，那桐为了自己的仕途能够往前更进一步，他泯灭自己的良知选择与之同流合污，帮助奕劻进行贪污。在当时，他不仅坑害了许多无辜老百姓，甚至，有些清廉正直的好官都被他们二人给合力污蔑。
他帮庆亲王奕劻做事，因此，深受奕劻的重视，得到了那桐的帮助，奕劻决定对他委以重任。此时，正好恰逢管制改革，奕劻想到内阁有个肥差，于是，想着肥水不流外人田，想把自己的人安排在这个位置，因此，将那桐提到内阁协理大臣。
这时，他又成功的引起慈禧太后的极大关注，慈禧太后看到他的才能，觉得那桐可以替自己办事。并且，慈禧还想着那桐毕竟是同族，将来自然可以为她所用，于是，就将其视为心腹。自此以后，那桐经过自己多年的摸爬滚打，苦心经营，迎来了自己的美好时代。
他内有慈禧大树庇佑着他，外有奕劻给他铺路，可见，自这之后那桐的仕途可谓是越走越顺畅啊！1902年2月署外务部左侍郎，次年擢户部尚书，旋调外务部会办大臣。1906年授体仁阁大学士，参预厘订官制，变通旗制，1909年授军机大臣，曾为清华大学题名“清华园”。
可以说，自此以后，那桐是官运亨通，但是，他并不满足。当人有了权力之后，就开始想要钱了。于是，他开设当铺，他在户部任职多年，深知当铺一本万利，是快速发财的方法。于是，他借着职务之便，进军当铺行业，赚得了人生的第一桶金。
在他的经营下，当铺生意蒸蒸日上，同时，也给他带来了巨大的财富。但是他不满足，这期间，他变得越来越贪婪。当时，徐世昌也任职于内阁，两人的想法刚好一致。之后，两个人甚至狼狈为奸，干出了让后来清朝毁灭的事情，更是为后来清朝的灭亡做了铺垫。
1911年10月10日武昌起义爆发，那桐觉得此事他一人无法控制局面了，于是，他和徐世昌一起去庆王府和奕劻密议。三人商量之后觉得需要袁世凯同盟，于是，那桐捏造舆论大肆的散播谣言左右载沣的决断，然后，他又以请辞协理大臣一职为理由为袁世凯入主内阁铺路。
当得知袁世凯接受了诏旨后，他却故意在彰德家中等待时机，找借口一直推辞迟迟不肯上任。这可急坏了那桐，于是，他派人到彰德劝袁世凯上任。最终，袁世凯接受任命独揽大权，同时，那桐、徐世昌与袁世凯的来往更加密切。
不久，三人就商议让满清皇室退位，那桐甚至开始恐吓隆裕太后：“如果不退位，将会给满清皇室带来灭顶之灾... ...”隆裕皇后在那桐的吓唬之下，决定退位宣布共和，自此，两千多年的封建君主专制彻底瓦解了，中华民国正式成立。
面对这一历史巨变，那桐因中风而辞官隐退，开始了自己的隐居生活，直到1925年去世。
那桐一直有记日记的习惯，并且坚持了36年，其内容记录了从光绪十六年到民国十四年所发生的很多事情。由于身处要职并处在一个特殊的变革时期，《那桐日记》的内容十分丰富，历经了甲午战争、戊戌政变、八国联军入京、辛亥革命、溥仪退位等重要阶段。
因此，我们可以通过那桐所写的日记，清楚明了的知道这段时间内中国所发生的政治、经济、军事、外交等历史事件。
或许，那桐一开始真的是以抱负之心开始入仕的，励志做一个国家栋梁的吧，但是，他没有坚持住自己的初心，在这宦海沉浮里丢失了自己的本心，最终，把自己的人生混成了一部庸臣成长史，令人啼笑皆非！
这就是叶赫那拉·那桐的一生，或许，他的姓氏没有给他带来太大便利，但是，他却靠自己的努力步步高升位极人臣。
参考资料：
【《那桐日记》、《清史稿》】
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