去过北京天安门的人，或者在图片上看过北京天安门的人，都知道在北京天安门的城楼前，有一对华表，这对华表和北京天安门一起绘成了一副雄伟的景象，那么，这对华表的作用到底是什么呢？
其实在北京天安门的华表可不只是一对，城楼前有一对华表，城楼后也有一对华表。他们也有着相似却又不同的象征意义。
一、华表的各部分的意义。
天安门的华表，其底座是方形的须弥座，而顶上则是圆顶，这对应了中国古代天圆地方的说法，“天圆地方”的说法起源于八卦，是说天空中有很多星体，而天空是圆形的，星体绕着圆形的天空，照耀着大地，而大地就像一个棋盘一样，是方形的。同样是在北京，天坛的形状就是圆形，地坛的形状就是方形，也是天圆地方在建筑文化上的一个体现。而华表底部的须弥座又是来源于佛教，佛教是在西汉时候传入我国的，经历过多次毁灭性的打击，在华表建成的时候，已经在我国占稳了脚跟，华表的形状体现的就是中国本土传统文化和引进的外来传统文化的融合，体现了中华文化的兼容并蓄的特点。
华表上雕刻着向天空飞腾的龙，龙的周围又布满了祥云，华表上端也有雕刻着祥云的云板。中国古代的君王都喜欢自比为龙，和华表上的龙，是向上飞腾的龙，周边又有祥云缭绕，就意味着帝国在皇帝的带领下，可以欣欣向荣，而皇帝在带着帝国走向强盛的路上，也能有如同祥云一样的忠臣良将的辅佐。
华表顶部，是两只蹲着的石犼，石犼名叫望天犼，是中国古代的一种瑞兽。石犼的朝向，也是大有讲究的。在天安门城楼外的石犼，它的开口是向宫外的，仿佛是在向宫外咆哮，在呼唤着在宫外的君王不要迷恋于宫外的花花世界，醉情于山水，要记得回宫处理政务，意为“望君归”。而天安门城楼内的石犼，开口这是朝着宫内的，好像是在朝宫内呼唤，让在宫内的君王，不要迷恋于宫中的纸醉金迷，不要听信宫人的阿谀奉承，要多出宫走动走动，微服私访，体察一下民情，听听老百姓说的真话，意为“望君出”。所以天安门华表，也叫作“望柱”。
二、华表在古代的作用。
天安门城楼的华表，是建设于明朝永乐年间的，正是明成祖朱棣把都城从南京迁到北京的时候，建紫禁城的时候一同建的，至今已经是有了600年历史了。但其实华表从西汉开始就有了，不过当时的华表，大多是用木头制成的，而天安门城楼上的华表，是由汉白玉雕刻而成，他的作用在于宣示皇权，展示皇家的威仪。
除此之外呢，由于华表高大，也有当路标的作用。另外，古人还可以通过太阳照射在华表上，在地上形成的影子，来推断时间，就类似于放大版的日晷。
除了华表本身的作用，华表还寄托着明成祖朱棣对于后代的殷切期望，华表顶部的石犼的象征意义，就是明成祖朱棣想让后世的儿孙们做到的事情。既要勤于政事，又要投身民间；既要多听多问，也要善于决断，要当一个能让百官尊敬，能让百姓爱戴的君王，这华表上的石犼，就像是朱棣自己一样，无时不刻不在看着自己的后人，甚至看着后来清朝的皇帝们，警醒着他们。可是，事与愿违的是，无论是明朝的后世君主，还是后来清朝的君主们，都很少能做到上能让百官信服，下能让百姓爱戴。能做到这点的，只是极少数，而大部分的君主都把石犼的咆哮，当成是耳旁风而已。
三、天安门城楼上的华表，对于今天的我们还有什么意义？
天安门城楼上的华表，虽然已经有了六百年的历史，但其中还是蕴含着一些永不过时的东西。华表上的每一处细节，都是中华文化的体现，无论是天圆地方的造型，还是顶上的“龙生九子”之一的石犼，都是中华文化的体现。而底座的须弥座，更是告诉我们，中华文化为何能够流传至今，那就是因为中华文化是能够兼容并蓄，能够博采众长并且蓬勃发展的。
天安门城楼是故宫的大前门，而故宫就是我国首都北京的中心，从一定程度上来说，天安门就是我国的象征，而华表在六百年来一直屹立在天安门两侧，早已经是天安门，乃至故宫，甚至是整个北京城的不可缺少的一部分，和天安门一起庄严的展示着新中国的蓬勃生机以及辉煌过去。
华表顶部的石犼，不仅在古代的时候，能够为明清两代的君王敲响警钟，到了现代也可以告诫我们，要“走出去”，要“走进来”。我们不能像明，清两代一样实行海禁、闭关锁国，要坚持走改革开放的路线，应该走出国门，就像“功夫”、“大熊猫”一样，造就更多让国外的人一提起就知道的“中国元素”。不能沉醉于在国内的成就，不仅商品要走出国门，我们的人才也应该走出国门，我们的优秀文化，也应该走出国门，向世界展现出新时代的中国力量。另外也应该让国外的优秀产品，优秀文化，优秀人才来到我们国内，取其精华，去其糟粕。出国的人才们也不应该忘记祖国的栽培，沉醉于外面的花花世界，在有了足够的能力之后，也要记得回来报效祖国，就像钱老他们一样。
此外，领导人们也应该吸取明清两代君王的教训，一定要像毛主席说的一样，走群众路线。执政为民的同时，也应该多听一听百姓的声音，听一听民间的真话，听一听天安门华表上的“望天犼”的劝谏。
总而言之，天安门华表在古代的作用，是展示皇家威仪，作为一大路标，观测时间以及劝谏后世君王。而到了现在，华表更多的作用在于展示中国元素，以及劝谏和鼓励中华民族朝着伟大复兴的目标奋斗和腾飞！
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