在电子学、物理学、化学家眼中，音响产品使用的技术层次是很低的，所以音响圈中极少有博士级的设计者，它们都跑去研究更先进尖端的产品了。哪天如果有个热爱音乐的发烧科学家愿意下海，解码器这类产品就只是玩具而已，他们可以把我们想得到，想不到的功能全放进去。
来自法国的B.Audio dac one EX解码/串流/服务器，是我试听过功能最强大的解码器之一，设计者Cédric Bermann和Sébastien Bermann两兄弟就是拥有超凡实力的科学家。Sébastien是拥有汽车行业背景的多学科工程师，他受雇于梅赛德斯-奔驰等国际公司，致力于汽车的声学舒适度优化，测量、测试并寻找改进方法。
而Cédric是电子和信号处理方面的专家，拥有十年的经验，他一直在开发与音频相关的高精度计量产品，测量噪音、失真等。Cédric在15岁时DIY了第一个功放，不用说，他是B.audio的主要电子设计师，而Gérard目前负责业务。
▲法国B.Audio的设计者Sébastien Bermann(左)与 Cédric Bermann(右)两兄弟，B代表了姓氏Bermann
新公司B.Audio于2016年10月在法国东部小镇Mutzig成立，这是一个人口仅五千多，四周都是葡萄园的纯朴农村。产品研发其实早于2006年就开始了，十年多经过多次样机试制才定案上市。
这期间的资金从哪来?原来二兄弟有个喜欢音乐的父亲Gérard，他全力支持小孩去完成梦想，可见得除了技术实力，有个富爸爸还是很重要的。B.Audio让我联想起法国另一个家族企业音响品牌JMF Audio。父亲Jean-Marie Fusilier创办了公司儿子Arnaud Fusilier和Laurent Fusilier后继发力，三人构成了铁三角的架构。
JMF早期是从事高频和红外线遥控设备的厂商，研发的技术和产品主要应用于工业和国防，并成为该领域的知名专家，客户包括空中巴士AirBus、雷诺卡车Renault RVI、宝狮雪铁龙集团PSA、横跨航空航天、国防、运输、电气领域的THALES集团、从事飞机、汽车、电池、智能和医疗设备的SOLVAY科技公司、英法海底隧道EUROTUNNEL、法国军队等，并拥有多项专利。
JMF Audio开发的DSP分频主动号角音箱，或者与日本Kinoshita号角音箱合作开发的功放，都有独特创意与不俗性能。所以说只要科学家愿意出手，就不关许多DIY们的事了。
虽然B.Audio有杰出的科学手段为后盾，他们却认为最新的芯片技术有望更高的参数性能，实际上听起来往往令人失望。所以B.Audio的几部解码器中，只说他们用了Delta-Sigma解码方式，主要芯片都密封在金属盒中，线路板上大部分芯片也磨除了标示，表明B.Audio不想以参数来哗众取宠，他们花了10年时间研究的是如何让声音听起来更自然流畅、更生动有活力、细节更丰富、更有音乐临场感、更能传达音乐家的表情，而不仅仅是更清晰而已。
由Olivier Hess设计的外观同样传递了此一简洁纯粹的风格，参考级的B.dac解码器在CNC加工铝面板上集成滚珠轴承的旋钮，我试听的这部B.dac one EX连音量旋钮都取消了，只剩一个电源开关。
▲这才叫简洁!铝合金遥控器的按钮连功能都不标示(标示在背后)，用起来真有点不习惯
大家不要被B.dac one EX极简的外观给骗了，它里面满满的高科技成分。负责外观设计的Olivier Hess父母是法国人和德国人，十几岁时移居伦敦，及后在伦敦创立了Olivier Hess设计公司拥有三种语言的背景让他更具国际观，而优异的摄影技巧则带来与众不同的视角。
简洁是好事，但简洁到铝合金遥控器的按钮都不标示功能，那就有点不够人性化了。家中有部二十年前丹麦B&O Beosound 2500组合音响，附带一个功能齐备的遥控器，为了这只什么都没标示的遥控器还有本专门的介绍手册，可惜至今我都没有完全搞懂。但没有遥控器，B.dac one EX的强大功能英雄无用武之地，幸好上手之后慢慢习惯了，就能体验到B.Audio不花俏的精髓。
B.Audio很骄傲他们让铝金属和黑色压克力显示屏完美结合，我觉得有机会应该让老板参观一下中国的手机工厂才对，B.dac One EX解码器厚重的前面板与外壳无缝结合，效果不错。唯一明显将这两个元素区分开来的是它们不同的配色方案。机器的前面一点也不拥挤。单色LED的浅灰色文字清楚但字体实在很小，可显示当前使用的数字输入、采样率和数据类型，即使把亮度调到最大的7，仍得把脸凑近了才能看清楚内容。
厂方说包括B.dac One解码器、B.dpr One前级、B.amp One后级(输出功率120瓦/8欧姆，桥接时300瓦/8欧姆)，以及对应的EX加强版系列共六部产品，使用的所有组件都经过精心挑选，可长时间保持最佳特性。
例如B.Audio选用的电容在105℃条件下至少有5000小时寿命，意味着一般家庭正常使用时间超过40年!另外B.Audio关注可持续性升级，尤其DSP设计的数字滤波会随着新的算法而有更佳效果，目前B.dac one EX解码器最高支持352.8kHz(DXD)与DSD256格式，以后可以持续往上提升。
硬件升级更不成问题，机器内的线路板透过接插口可快速更换，B.dac one EX背板已经预先开好了几个孔洞，在目前的音响行业这是罕见的良心啊!当然为了确保最高质量标准，除了精心挑选的法国供应商外，生产也都在自己的车间内完成，嗯，法国制造虽然没有德国制造的可靠声誉，仍然要比大部分国家让人放心得多啊。
▲dac one EX解码器的输入、输出端子一应俱全，两个模拟输出（RCA和XLR）、六个数字输入（AES/EBU、2x TOSLINK、异步USB和2x同轴S/PDIF）。通过USB支持高达32bit/384kHz 的PCM和DSD 256格式，而DoP则支持DSD128。背板还预留了一排端子开口，将来可以进行升级
解码器的机箱采用触感很好的磨砂涂漆，六个面均为厚实的金属钣件，构成一个扎实不易产生共振的结构。从背面来看，B.dac one EX各种接口齐全，USB端口就有二个，可输入也可输出，一个RJ45网口可连接家里的路由器，B.Audio认为无线WiFi不稳定，所以并没有设计无线连接，必须采用有线连接路由器，平板电脑连接相同的路由器。
原厂提供了一个App，首先可在苹果应用商店下载免费版Mconnect Play Lite软件，这个软件兼容UPnP、MPD、LMS、NAA、Roon、Airplay、Spotify协议，最厉害的是已经整合TIDAL、Qobuz、Deezer、vTuner等音乐平台，只要注册账号就可以尽情享受。
软件很方便可以把电脑、NAS及云端里储存的音乐传送到Mconnect影音器里播放，当然也可以用手机播放储存在电脑及NAS的音乐文件，直观好用。这个软件非常方便的可以识别本地存储的硬盘文件，也可以识别网络流媒体Qobuz和Tidal等在线音乐，支持Roon则能方便进行管理编排。
▲dac one EX的外观极其简洁，内部结构却相当复杂，双变压器分别为数字与模拟线路供电
打开B.dac one解码器后才能发现其精彩之处。B.dac one与B.dac one EX一样都有将数字与模拟分开的二个密封Amgis环形变压器，线性电源可提供更低的噪讯、干净的声底与更好的声音密度。不同型号的变压器与滤波电容数量会有相应调整，所以B.Audio很奇特的在B.dac one解码器参数上标示了总电容储备>45000µF。
B.dac one EX的线路板采“叠床架屋”方式，一小片线路板USB是 Amanero Combo 384 USB界面，理论上最高可支持 DSD 512信号，这是唯一可识别的芯片，其他磨去编号的芯片刻意保持神秘感。EX解码器的某些版本可以安装2个2.5英寸SATA固态或机械硬盘，总容量上限8TB，硬盘架在主机板上方，不必拆上盖就能抽换硬盘，我试听的版本无此功能。
▲以DSP负责数字滤波的Sigma-Delta解码线路用金属盒密封
线路板中最让人瞩目的无疑是密封的灰色金属盒，里面包含ARM处理器、多位ΔΣ解码模块（可能是Burr-Browns）和DSP，B.Audio利用自己编写的算法构建线性相位滤波器，以及专利的SJR源抖动消除技术，其目标是在没有外置时钟的情况下也能完全消除所有输入抖动。在数字滤波器中，IIR数字滤波器方便简单，但它的相位非线性，要求采用全通网络进行相位校正，稳定性难以保障。
FIR滤波器具有很好的线性相位特性，在满足一定对称条件下，可以实现IIR滤波器难以实现的线性相位。相位的线性与非线性对波形的影响差别很大。以方波为例，经过滤波以后，如果各次谐波的相位关系能尽量保持，波形基本不失真；如果是非线性相位滤波器各谐波的相位关系就很难保持的，波形失真会很严重。
▲线路板上的芯片多数都磨去编号
数字滤波器有很多种，根据其冲激响应函数的时域特性，可分为有限冲激响应( FIR)滤波器和无限冲激响应( IIR)滤波器。设计IIR滤波器时可以借助成熟的模拟滤波器成果，如巴特沃斯（Butterworth）、契比雪夫(Chebyshev)和椭圆滤波器（Elliptic）等，根据指标先写出模拟滤波器的公式，然后通过一定的变换，将模拟滤波器的公式转换成数字滤波器的公式。
设计FIR滤波器时阶数远高于IIR阶数，而阶数越大计算越复杂，在实际中越难以实现。FIR没有反馈，没有稳定性的问题，且具有线性相位的特点，适合处理高速信号，或者对失真非常敏感的信号，包括dCS等Hi-End产品都首选这种设计。
打比方来说，我们在音乐厅欣赏歌唱家或乐器演奏，最理想的情况是舞台发出什么声音，听众就能听到什么效果，只是时间上稍微有滞后。如果音乐厅有不当的吸音、扩散，也就是非线性相位，音乐中某些频率很快传过来，有些频率则要晚一点，我们听到的声音就有失真，坐在不同位置的观众听到的差异更大。
线性相位在物理上的体现，就是不同频率的信号延迟时间是一致的，先不论声音是否悦耳，但它们是真实的。但是设计FIR滤波器最早要40阶以上，100阶(也就是100个点)更好，而一般单片机算100次浮点乘法和加法是非常有压力的，而且会产生较大时间延迟，即输出会感觉反应迟钝。每家公司的算法不同，于是产生不同的声音风格，也具有更自然流畅的声音表现，这可不是用AKM、ESS那些常规解码芯片所能比拟的。
说到这里大家应该知道了，dac one EX是一部在求真实基础上，又加入自主计算营造独特声音风格的解码器，DSP的空间校正更增添声音变化的趣味，所以很难用三言二语来描述它的具体表现。
我用柏韵Pureaudio AirCore播放器当音源，以USB连接B.Audio dac one EX解码然后由美国SST蓝鲸Ambrosia 2000 II/Ampzilla 2000 II前后级功放来放大，线材全部都是德国汉诺瓦Hanowa签名版。试听期间历经了三个阶段的感受：乍听之下平淡无味，乐器轻飘飘得好像没有重量感，高频甚至有点粗犷不够细致。
热机两天之后，中频温暖感回来了，高音甜美轻快，低频还是嫌轻了些。一个礼拜不关机，再来测试B.Audio解码器，发现它好象脱胎换骨，从羞涩的少女变成健壮的美少年了，这时的dac one EX已经迈入Hi-End音响的范畴。由于这部解码器工作时并不会发烫，请放心让它24小时不打烊吧。
法国音响产品普遍有高音飘逸空灵，低频下潜够深但不够丰腴的特色，B.Audio不例外却又与众不同。它的背景非常干净且宁静，展现在眼前的舞台生动、通透、定位明确、线条凝聚、音乐的表情丰富，更容易引起听者情感的共鸣。
从DSD64到DSD256的不同录音格式，B.Audio解码器完全没有任何刺激单薄的声音，钢琴的音符圆润有光泽，小提琴的拉弦平滑散发松香味，动态有超乎想象的强劲激情。整体而言，dac one EX有着敞亮洋溢光彩的音色，略带华丽宽松的音质，人声略为后退因此整个音场显得宏伟宽大，人声与乐器的比例恰当完整，轮廓清晰立体。
与强调浪漫的传统法国音响并不相同，dac one EX解码器既有温和柔美的一面，也能传递慷慨激昂的热情。dac one EX的平衡输出声音较稳定，而单端输出节奏轻快活泼些，用家可斟酌选用。在大系统上搭配dac one EX解码器，对它凝聚、紧密、清晰，兼有冲击力的平衡度大为赞赏，播放管风琴、定音鼓与大鼓非常逼真，它的速度快，控制力佳。
高音没有刺激的透明度，细致圆滑不夸张，又有足够的空气感来刻画空间大小。透明中带着一抹淡黄的音色有很好的温暖度，音质精致绝无生冷感。中频结实有凝聚力，表现人声、木管与弦乐有种从容不迫的宽裕感。
▲B.Audio的前后级功放拥有ASP与IOD等专利技术，操控功能同样极简
与dCS、Narga、Esoteric、CH Precision这些数字音响的大哥相比，年纪轻轻的B.Audio的确缺少知名度，缺少豪迈的外观，价钱上也不是一个级别。但从声音的角度，从实用的功能来看，小弟却有机会创造新天地，尤其这是科学家泡制出的新玩具。
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