西方文化有两个源头,一为希腊(Hellenic)文化,一为希伯莱(Hebrew)文化。其中,希腊神话(Greek mythology)对英语影响深远。最直接的表现就是英语吸纳的希腊神话的词汇。因此,为了更好地使用这些英语表达,我们最好先了解一下它们的含义和典故。

1. Achilles’ heel / 致命的弱点

阿喀琉斯(Achilles)是希腊神话中的神。在特洛伊战争中,他以骁勇善战而闻名。据说,他的母亲曾捉住他的一只“脚踵 heel”把他放入冥河浸泡,从此,阿喀琉斯全身上下除没有沾水的脚踝以外刀枪不入。太阳神阿波罗(Apollo)知道了阿喀琉斯的弱点,并将此透露给了特洛伊王子帕里斯(Paris)。最终,帕里斯对准阿喀琉斯的脚踵射了一支毒箭,阿喀琉斯因此而死。

英语希腊神话介绍(盘点那些从希腊神话中)(1)

后人用这一典故来形容“一个相对坚固的事物的唯一弱点、非常优秀的人的软肋”,或者“各种百密一疏的情形”。Achilles' heel 还可以说成“the heel of Achilles”,意思不变。

例句:

Reaching a commercial agreement was a Herculean task.

达成我们之间的商业协议是项极其艰巨的任务。

The two men made a Herculean effort to lift the fallen tree out of their garden.

这两个男人为了搬开倒在花园中的树费了巨大的力气。

3. Trojan horse / 内部的破坏集团,木马病毒

古希腊传说特洛伊战争时,希腊人把战士藏在木马里面混进特洛伊城,现在人们用 Trojan horse 指“用于掩盖真实目的或意图的人或事”,也用来比喻“内部的破坏集团”。

这个短语用在计算机领域时,常指“特洛伊木马式病毒(Trojan)”或“特洛伊木马式电脑侦破程序(以貌似合法的程序偷偷潜入他人电脑行窃密等破坏活动)”。

例句:

Internet banking fraud always involves Trojan horse programmes.

网上银行诈骗案总会涉及特洛伊木马程序。

4. Pandora’s box / “潘多拉的盒子”,带来灾难的事物

搭配 Pandora's box 源自于希腊神话,是宙斯给潘多拉的神秘盒子。宙斯要求潘多拉不可打开此盒,但是潘多拉没有抑制住自己的好奇心,偷偷将盒子打开,放出了盒中的疾病、灾害、痛苦等,世界因此开始动荡不安,人类开始遭遇种种苦难折磨。

英语希腊神话介绍(盘点那些从希腊神话中)(2)

例句:

New technology often brings us convenience, but the consequences of its use can be a real Pandora’s box

新科技给我们带来了便捷,但使用这些科技也可能带来一发不可收拾的灾祸。

5. Nemesis / 死对头

涅墨西斯(Nemesis)是希腊神话中的复仇女神。如今人们也用她的名字表示“天罚、报应”,或“死对头”的意思。

英语希腊神话介绍(盘点那些从希腊神话中)(3)

例句:

Don’t be nice to Sally. She’s my nemesis.

你别对萨莉那么好,她可是我的冤家对头。

6. Adonis / 美男子

希腊神话中的英俊猎人阿多尼斯(Adonis)为爱与美的女神阿佛洛狄忒(Aphrodite)所爱慕迷恋的对象。后世引申有“美少年、美男子、花花公子”的意思,用来形容非常俊美、有吸引力的男性。

英语希腊神话介绍(盘点那些从希腊神话中)(4)

例句:

My son has a body and face that would shame Adonis.

我儿子俊俏的身材和外貌会让众多美男子汗颜。

从古至今,无论是神话还是现实,

这片海域孕育了太多太多浪漫和神奇……

抓住时机,

让自己和家人在如此迷人的国度幸福安康,

乐享神奇!

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