八卦有先、后天之分。先天八卦为伏羲所创作，后天八卦为文王所演，即文王演《周易》。
《史记》 说：“自伏羲作八卦，周文王演三百八十四爻而天下治。”
“八卦”作为“最古老的养生之道”而被后人所推崇。对人来说，先天八卦，指的是人生成之理，而后天八卦说的是人成为人以后的生命之理。逆而退之，则日穷理尽性以至于命。堂堂大道，三教同辙，众圣同归。对练功来说，需要逆用后天八卦，而返 回先天一一返本还原，还虚合道。
邵康节说：“震兑在天之阴，巽艮在地之阳，故震兑上阴而下阳，巽艮上阳而下阴。天以始生言之，故阴上而阳下，交泰之义也。应以既成言之，故阳上而阴下，尊卑之位也。乾坤定上下之位，坎离列左右之门。天地之所阖闢，日月之所出入，春夏秋冬，晦朔弦望，昼夜长短，行度盈缩，莫不由于此矣。”
至于后天八卦，邵康节认为：“至哉文王之作易也，其得天地之用乎！故乾坤交而为泰，坎离交而为既济也。乾生于子，坤生于午，坎终于寅，离终于申，以应天之时也。置乾于西北，退坤于西南，长子用事，而长女代母，坎离得位，而兑艮为耦，以应地之方也。王者之法，其尽于是乎。”
(1)、“震”卦的符号——“☳”、象征雷，震动。这是从大地深处出现的生命，是有运动的开始。
(2)、“巽”卦的符号——“☴”。象征风，树，稳静温和。是表示现实力量注入理性形态中的过程。风无处不入，吹遍各个角落，这就是创造“现实化”。
(3)、“离”卦的符号一一“☲”。象征太阳、火、光明的东西。这个光在宗教中扮演重要角色，它居住在两眼之间，状如圆环，带来再生。
(4)、“坤”卦的符号一一“☷”。是地，容纳万物。是 两个根本原理之一，即“阴”的原理，在大地力量之中被具体化了，大地作为耕地，把天上的种子接受在自己本身中，遂形成了万物。
(5)、“兑”卦的符号——“☱”。是湖泽，清朗。这是阴的侧面终了的状态，因而作为季节属于 秋季。
(6)、“乾”卦的符号一一“☰”。象征天，创造万物。这是把“阳”的原理具体化了。其对立面“坤”是容纳万物，受胎。
(7)、“坎”卦的符号一一“☵”。象征水， 雨。从这个卦的外形看，和先提出的“离☲”卦，持相反的形状。“离”表示理性(Logos), “坎”表示性爱(Eros)。“离”是太阳，“坎”是月'亮。“坎”与“离”相交，即能结道胎，产生新人。
(8)、“艮”卦的符号——“☶”。象征山， 静止。这是瞑目静止的姿态，外表好似静止，内里却给予生气。因而“艮”是接触死与生，是成为“死而后生”的场所。
（王魁溥）
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