大家有喜欢看古装剧的，应该会发现，在古代公堂上经常会出现“签字画押”的剧情。
签字，就是犯人在自己的罪证文书上签上自己的名字。画押，即在文书、字画、契约上署名或作私记，也有的按手印，古时谓之作“押”。
封建时期，犯人认罪的时候签字倒可以理解，表示承认犯下的罪行，但那个时候也没有指纹识别技术，为什么又要按手印画押呢？
中国是世界上公认指纹识别技术的发源地，我们的老祖宗对于指纹的研究和利用可追溯至6000年前。在新石器时代半坡遗址的陶器上，就印有清晰可见的古人指纹图案。
德国人海因德尔在《指纹鉴定》一书中就明确说到：中国唐代学者贾公彦是世界上第一个采用指纹鉴定的人。
将这一技术应用到法医鉴定上的开创者，就是大家最为熟悉的宋慈。宋慈被尊为“世界法医学鼻祖”，他撰写的《洗冤录》是世界上最早的法医书，里面就详细提及了指纹的鉴定方法。
换句话来说，在我们的通常认识中，古人因为科技条件落后，没有指纹识别技术。其实这是一个常被误解的重要事实，中国至少在唐朝之前就已经有了指纹识别。
既然已经有了指纹识别，那“签字画押”在社会的各方各面就有了其重要意义。
现代科学家研制的指纹识别技术已经运用到社会的各个领域，小到普通的手机，大到航天科学领域都有其存在的身影。
古人因为没有先进的科学技术设备，分辨指纹的技术更多还是靠“按手纹”。《周礼》有种说法，称其为“下手书”，唐朝人叫做“画指券”。
顾名思义，无论是“按手纹”还是“下手书”，就是在订立契约的时候，甲乙双方以及中间人把手指平放于纸张上，画下右手食指上的三条指节。
在新疆吐鲁番阿斯塔纳地区出土的唐代文书契约中，就出现过类似的认证方式。
通过古人的详细分析研判，他们认为每个人的手指长短不一，指节同样有高有低。用这种证明方式，至少能判断在特定区域内的几位见证人，不至于“大海捞针”。
当然，以古代的指纹识别技术，“画指券”的鉴别难度特别大。若真的有人想赖账，他完全可以把食指截去半截，这样就死无对证了。
因为这项技术过于粗糙，自中国宋代起，“打手模”代替了“画指券”，成为主要的画押方式。
在四大名著之一的《水浒传》里，经常就出现梁山好汉们被官府捉去，在自己的判决文书上“打手模”。
“打手模”就是把自己的整只手浸泡在墨汁中，然后按压在纸张上，待到墨迹自然风干，就留下了比较完整的掌印。
这种画押方式不仅运用到判案诉讼中，还会用在买田置地等日常生活中，具有强大的法律效力。
通过近几年的考古发现，早在我国秦朝时期就已经出现了断案者运用指纹识别的方式寻找到了蛛丝马迹。
湖北云梦县出土的竹简证实，战国末年的秦朝断案侦查要以“手迹”作为主要线索。因为每个人的手都是独一无二的纹记。
至后世的汉、唐、宋朝代，皆出现了用指纹找寻真正的犯罪者的记载。尤其在宋代，手印则已经正式成为刑事诉讼的物证了。
比如在《宋史·元绛传》中就曾记载了一起案件：
“安抚史范仲淹表其材，知永新县。豪子龙聿诱少年周整饮博，以技胜之，计此赀折取上腴田，立券。久而整母始知之，讼于县。县索卷为证，则母手印存，弗受。又讼于州，于使者，击登闻鼓，皆不得直。绛至，母又来诉，绛视卷，呼谓聿曰：‘券年月居印上，是必得周母他牍尾印，而撰伪券续之耳。’聿孩谢，即日归整田。”
这起案件，就是通过以手印为证，最终断案成功。
所以从宋元年间开始，每逢案件审结完毕后，官员都会让嫌疑者挨个进行“点纸画字”。
“点纸画字”就是简单地记录指纹、手纹，这种断案方法曾多次让真凶落入法网，在最大程度上避免了冤案错案。
1892年的“阿根廷谋杀亲子案”，是国外最早将指纹运用于案件诉讼的案例。20世纪20年代末，德国警察正式把指纹当作犯罪证据，比中国晚了好几百年。
也就是说，古代并不是说没有指纹识别技术，只是鉴定的方式与运用的过程和我们想象的有所差别。
古代的公文、契约、供词都是需要当事者“签字画押”才能生效。
签字不难理解，就是写上自己的名字。画押，是因为古人受教育率不高，许多民众不识字，他们就用“画”的方式替代签字。
最初就是按手印，因为是犯人专用，老百姓较为忌讳，就直接用毛笔画个圈代表画押，后来也有画个十字（十字押）。
最早的画押，是一种字迹形式或签名的动作，大多强调或代表某种文字符号，尚未以印章的形式出现。
到了唐宋元时期，为了追求迅速且具体的防伪效果，兼具个人特色画押（押印）开始流行，老百姓们用印章代替了以往画押。
运用到犯罪诉讼中，则是让犯人“画指券”或者按个掌纹。
但无论是民用还是刑事诉讼，画押其最终目的都是想取代书写姓名的工作。
由于签名的独特性，倘若有人故意隐藏笔迹，会给甄别工作带来极大的不便。按手印画押就没有这样的顾虑，还能更好地辨别真伪，彰显自己的信用。
更深层次的一点，画押的书写是自己的习惯与创意，只有本人随性而为，他人很难作假。
宋徽宗就有一种独特的画押方式，他自称为“天下一人”，表明自己不仅是君临天下的皇帝，在书画艺术上更是冠绝天下。
现代社会具有法律效力的材料，都是需要当事人签名、盖章、按手印，这和古人“签字画押”的方式本质上没有什么区别。
虽然科技日益进步，身份识别的方式也越来越便捷和有效，但“签字画押”这一套程序依然不会省略，只是方式略有改变。
所以，不要说指纹识别是现代人发明的，这些其实都是老祖宗们的智慧结晶。即使流传千年，仍万变不离其宗，更应用在如今的社会各个方面。
参考文献：
［1］“签字画押”是如何产生的，作者谢建平，文史天地 2022年05期
［2］西夏契约参与人及其签字画押特点，作者赵彦龙，青海民族研究 2015年01期 核心 CSSCI
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