在《铁齿铜牙纪晓岚》中有一个情节：和珅是满洲的正红旗人，当合身见到了正红旗旗主金大烟袋的时候，他对和珅说“就算有一天在街上要饭，和珅见到我也得跪下磕头。”那个时候的和珅绝对算的上是一代权臣了，但是面对正红旗主除了尴尬的点头称是也不敢做出什么反驳的事情。

历史上当然没有这个情节，不过这个故事却反映出了一件事：八旗旗主的身份高于所有的旗人。当时的和珅已经是内阁首席大学士、领班军机大臣了，非常受乾隆的宠信，说是只手遮天不为过。但是当和珅遇到本旗旗主的时候依旧只是一个旗奴，必须得请安磕头。八旗是清朝的一项制度，是由努尔哈赤创建，到了皇太极时期得以完善。

清朝入关之后，八旗被分为了上三旗和下五旗，皇帝直属的正黄、镶黄、正白是上三旗，由王爷、贝勒掌控的镶白、正蓝、镶蓝、正红、镶红五旗是下五旗。说到底，八旗制度就是一种奴隶制度，旗主就是奴隶主，旗人就是旗奴，主子能够随意处置旗奴的生命、财产。对于下五旗的旗人来说，他们不光要听从于皇帝，还得服从于本旗旗主。
在清朝初期，旗主的地位仅次于皇帝。事实上，皇帝本人也是旗主，是最大的旗主。国家大事都需要皇帝和八旗旗主共同商议处理，所以他们的权力是很大的。
清初重臣范文程，深得努尔哈赤、皇太极、顺治的信任，为国家立下汗马功劳，但是范文程的妻子被镶白旗旗主多铎霸占，最终也只是罚了多铎1万银子而已。范文程这种重臣都被欺负成这样，更别说其他旗人了。清初之时，旗主大多是王爷贝勒，旗人被欺负还说得过去。然而晚清时期，旗主与皇帝的学院已经非常远了，地位也变得比较低下，但是在旗人面前依旧颐指气使。

而想要摆脱旗主羞辱只有一种办法，那就是加入上三旗。上三旗的旗主是皇帝，被皇帝羞辱也好过被旗主羞辱好。慈禧曾经是镶蓝旗，属于下五旗。如果镶蓝旗的旗主家中有丧事，她的娘家人就必须得去当差，跪着迎接宾客。这样一来，朝廷哪还有颜面？于是朝廷就将慈禧的娘家抬入了镶黄旗。
