须菩提祖师，是古典名著《西游记》中原创的一位祖师级人物，收孙悟空为徒，传授他大品天仙诀，七十二变，筋斗云，后来孙悟空在众师兄弟面前卖弄法术，被菩提祖师察觉，担心悟空会惹出弥天大祸，将他逐出师门。
临走前却要求悟空出师后不能提起师门的状况，不能让别人知道他须菩提是孙悟空的师傅，若告诉别人被他知道必将悟空挫骨扬灰。菩提祖师为人谦虚谨慎，要求弟子虚心学习，才能有利于修身养性，成为出类拔萃的人才。
菩提祖师道法颇高，精通诸子百家，三教合一的世外高人形象。
《西游记》第一回，菩提祖师首次亮相是这么记载的：“见那菩提祖师端坐 在台上，两边有三十个小仙侍立台下。果然是：
大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；不生不灭三三行，全气全神万万慈。
空寂自然随变化，真如本性任为之；与天同寿庄严体，历劫明心大法师。”
原著中这样描述，“猴王道：‘据你说起来，乃是一个行孝的君子，向后必有好处。但望你指与我那神仙住处，却好拜访去也。"樵夫道："不远，不远。此山叫做灵台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十人从他修行。你顺那条小路儿，向南行七八里远近，即是他家了。”
那么菩提祖师到底是何方高人呢？
不少人怀疑菩提祖师就是元始天尊，因为天尊道法颇高，拥有十二金仙，徒子徒孙可谓高手如云：南极仙翁、姜子牙、申公豹、赤精子、燃灯道人、慈航道人、杨戬、哪吒、雷震子等，都是法力广大的高手。
孙悟空本领通天，很有可能是原始天尊化作须菩提传授法术给他的。其实这经不起推敲，虽然原始天尊道法颇高，法力无边，精通的道术可能比孙悟空要少很多，法力、武艺明显低于孙悟空，所以不一定能教出像孙悟空这么厉害的徒弟。
也有人会说可能是玉鼎真人化作须菩提祖师传授给孙悟空，因为二郎神杨戬就是他教出来的。
其实这也经不起推敲，杨戬虽然法力比孙悟空多1变73般变化，但孙悟空根基稳大品天仙诀、筋斗云能融合贯通，精通三教儒释道，修为比杨戬高很多。
此外，他拥有金刚不坏之身、火眼金睛，这些杨戬没法与孙悟空比较。因此，孙猴子武艺不是玉鼎真人传授的，因此玉鼎不是菩提祖师！
还有人会说，孙悟空大闹天宫时，太上老君故意放水，让他偷桃盗丹炼成金刚不坏之身，又把他放入八卦炉里让孙猴子炼成火眼金睛，大干一把搅天宫翻天覆地。
很明显，太上老君就是孙悟空的师傅须菩提祖师。看似相当有理，但忽略一个事实，假如太上老君真的是菩提祖师，闹得差不多应该亲手将他镇压下去，为何偏偏让如来将孙悟空镇压在五行山下五百多年呢？说明什么呢？
以此类推，太上老君不是菩提祖师。从孙悟空神通来看，太上老君预测到孙悟空与西方教渊源非常之大，所以老君自然很清楚，孙悟空的师傅其实就是准提道人！
为什么呢？孙悟空所施展的法术，与准提道人没有任何区别，从招术上看似乎能出他的法术影子！
准提道人其法力高深，与太上老君、元始天尊同辈，是混元大罗金仙的级别，同时还有强大法身和法宝，拥有十八手二十四首金身，还有仙家法宝：七宝妙树、加持神杵、六根清净竹等强大神器，来自于遥远的西方净土极乐世界。
而且很多小说诗词所描绘基本都是一致，都证实须菩提就是准提道人，如洪荒流诗词描绘：
大觉金仙不二时，西方妙法祖菩提。不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之。与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
身出莲花清净台，二乘妙典法门开。玲珑舍利超凡俗，璎珞明珠绝世矣。八德池中生紫焰，七珍妙树长金苔。
只因东土多英俊，来遇前缘结圣胎。准提道人产西方，道德根深妙莫量。荷叶有风生色相，莲花无雨立津梁。
金弓银戟非防患，宝杵鱼肠另有方。漫道孔宣能变化，婆娑树下号明王。宝焰金光映日明，西方妙法最微精。
千千璎珞无穷妙，万万祥光逐次生。加持神杵人罕见，七宝林中岂易行。
今番同赴莲台会，此日方知大道成。八德池边常演道，七宝林下说三乘。顶上常悬舍利子，掌中能写没文经。
炼就西方居胜境，修成永寿脱尘埃。莲花成体无穷妙，西方首领大仙来。
还有封神演义诗词描绘：
大觉金仙不二时，西方妙法祖菩提。不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之。与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
身出莲花清净台，二乘妙典法门开。玲珑舍利超凡俗，璎珞明珠绝世矣。八德池中生紫焰，七珍妙树长金苔。只因东土度英俊，来遇前缘结圣胎。
金弓银戟非防愚，宝忤鱼肠号有方。漫道孔宣能变化，婆娑树下号明王。
所以说菩提祖师其实就是准提道人，当年西方教内部争斗非常厉害，可谓暗流涌动，准提道人为了结束纷争，离开了西方教在世外桃源传授弟子学问，然而三界众神却不知道他在何处！
后来孙悟空在西天取经途中推倒五庄观镇元大仙所种人参果树，并将此树砍掉，镇元子要求悟空想办法医活人参果树，否则不放他去西天取经。
无可奈何，孙悟空只能请高人医活果树，可是找了很久没有请到，最后回灵台方寸山，斜月三星洞拜访菩提祖师，请求他帮忙，并没有现身只是说了：“茫茫南海必有医树仙方，去吧.....”说完后，菩提老祖却消失得无影无踪。
这又是为何呢？孙悟空大闹天宫，最后推倒人参果树，已经闯下弥天大祸，如果不消失得无影无踪，反而现身那么就会暴露其身份。
三界的政治斗争是相当厉害的，玉帝、太上老君、如来就会联合起来绞杀菩提的势力，达到其政治目的。
如果不消失得无影无踪，明哲保身都难，恐怕再次酿成三界浩劫。所以菩提祖师不想看到这样的结局，不再出现并当起隐士！
他这样做是想维护三界秩序，让悟空早日完成取经重任，并修成正果，最后惩恶扬善维护世界和平！
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