1905年，在英国第一海务大臣费舍尔的领导下，英国海军舰艇设计委员会提出了“理想型巡洋舰”的战舰设计方案。该方案要求新舰排水量在17,000吨以上，安装8门12寸主炮，最高航速25节，防护高于现役所有的装甲巡洋舰。“理想型巡洋舰”在当年通过了三艘的预算，分别命名为“无敌”号、“不屈”号、“不挠”号。
首舰“无敌”号于1906年4月在阿姆斯特朗公司的阿尔维克船厂开工，1907年4月14日下水，后续两舰也分别在1907年下水服役。“无敌”级标准排水量17373吨，满载排水量20200吨，舰长172.8m宽23.9m吃水9m。动力为燃煤锅炉，4轴蒸汽轮机，总输出41000马力，最高航速25.5节。武备为四座双联装45倍径305mm主炮，艏艉两座炮塔沿舰体中轴线布置，中部两座炮塔交错布置。副炮为16门45倍径102mm速射炮。侧舷主装甲带厚152mm，炮塔正面装甲厚178mm，顶部装甲厚76mm,指挥塔装甲最大厚度达254mm。
无敌级线图
“无敌”级最初归类为装甲巡洋舰，1912重新划分为战列巡洋舰。1914年第一次世界大战爆发后，无敌级与大舰队的战列舰一起，参与了对德国公海舰队的封锁行动。同年8月，“无敌”号与其他四艘战巡一起，参加了赫尔格兰湾海战。“不屈”号、“不挠”号则前往英国地中海舰队，参加了对德国战巡“戈本”号的追捕行动。1914年12月，从大舰队抽出的“无敌”号、“不屈”号匆匆南下，到南美洲福克兰群岛，追捕德国远东斯佩舰队。此役“无敌”号和“不屈”号击沉德国两艘大型装甲巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号，向全世界展现出了无敌级强大的战力，但真正考验才刚刚开始。
1916年5月31日，三艘无敌级被编入第三战列巡洋舰分舰队，参加了举世闻名的日德兰大海战。下午18点40分，“无敌”号被“德弗林格尔”号战巡命中，导致弹药库殉爆，舰体在数分钟内下沉，舰上一千余人，仅6人生还。
日德兰海战后，“不屈”号、“不挠”号大部分时间都是执行封锁德国舰队和巡逻任务。在吸取了日德兰海战弹药库殉爆和英国战舰防御薄弱的经验后，包括“不屈”号、“不挠”号在内的战列巡洋舰进行了改装，加强了弹药库的装甲防护。
第一次世界大战结束后，“不屈”号、“不挠”号退役封存，1922年，随着华盛顿海军条约的签订，“不屈”号、“不挠”号最终被出售拆解。
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