二战时德国和美国有一场非常血腥的战役，叫阿登之战。故事就发生在1944年12月24日的平安夜。
一位名叫伊丽莎白.维肯的德国妇女，为躲避战乱带着12岁儿子住在森林中的一个小木屋里。她本以为这个地方远离战争，可以平平安安的过日子。今天是平安夜，伊丽莎白做了一顿鸡肉餐，这是他们的圣诞晚餐。
没有想到这个时候她听到了远处的枪炮声，突然她感到有人敲门，开门一看，是美国大兵！两名戴着钢盔的美国兵站在门前，还有一名则躺在雪地上，像死去一样。
其中一名美国兵叽里咕噜连说带比划，伊丽莎白好不容易明白了他的意思。
原来，这三个美国大兵与自己部队走失，大雪中，他们一面躲避德军追击，一面寻找部队，已经在森林里徘徊了三天三夜，饥寒交迫，满身冻伤。还有一名美国兵大腿中弹，流了很多血，生死未卜。
荷枪实弹的美国大兵，没有一脚踹开木屋，没有举枪杀人，他们站在门前恳请主人收留。
伊丽莎白沉默了一会，看了一眼儿子，她知道纳粹德国规定，收留敌军者格杀勿论！
出人意料的是，伊丽莎白把美国大兵请进了屋，将伤兵安置到床上，把床单撕开做成绷带为伤兵裹伤。她还让儿子去弄一桶雪，为冻伤的士兵揉擦手脚，又让他去把家里公鸡捉来，加上土豆做成圣诞晚宴。
没想到，这时候又有敲门声！儿子以为又是迷路的美国大兵，去开门，发现是4名德国士兵！
德国兵说，他们与自己部队走失，要借宿一晚。
伊丽莎白措手不及，经过冷静思考说：“欢迎进来暖身子，也欢迎和我们共享圣诞晚餐，不过我们还有其他客人，这些人不是你们的朋友，希望你们容纳他们。”
德国兵警觉并厉声追问：“是美国人吗？”伊丽莎白答：“是！”“今天是平安夜，你们谁也不准在这里动干戈，请将武器放在门外。”
德国兵眼睛盯着伊丽莎白，伊丽莎白静静看着德国兵，不卑不亢。最后德国兵放下了武器，走进小木屋。
小木屋的美国兵早已准备好决一死战，他们的手指已经扣在扳机上。伊丽莎白用同样的话说：“今晚是平安夜，不准杀戮，把枪给我！”然后收缴了他们的枪。
德国兵美国兵共处一室，因为房子小，双方不得不紧紧地挤在一起，但彼此提防着，随时可能发生你死我活的战斗。
唯有伊丽莎白面带微笑一边和他们说话，一边忙来忙去准备圣诞晚餐。士兵们紧张的情绪慢慢松弛下来。美国兵还掏出香烟请德国兵抽，德国兵也拿出红酒和一块面包与大家分享。还有一名德国兵走过去为美国伤兵检查伤口，并用自己的急救包为他包扎。双方猜忌与警惕渐渐消失，倒有了一种温暖友好的气氛。
晚餐端上来了，伊丽莎白做饭前祈祷，她含着眼泪祷告说：“感谢主的恩典，让大家在这残酷的战争中和平地共聚一室；在这个平安夜我们承诺不分敌我，友好相处，分享这顿并不丰盛的晚餐；我们祈祷让战争早点结束，让人人都平安回到自己家乡。”
这个平安夜，7名士兵同床共眠，第二天早上，伊丽莎白给美国伤兵喂了鸡蛋汤；德国士兵用地图告诉美国兵他们的阵地，德国兵还做了一副担架，给美国伤兵使用。
双方再三感谢伊丽莎白母子，握手告别，然后朝不同方向离去。
这个故事是不是让人感慨？伊丽莎白这位普通的德国妇女，在这场残酷的战争中，拿出了超人的勇气制止杀戮，维护人的尊严。她的善良超越了敌我，唤醒了人们内心深处不可泯灭的人性。
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