许多人迷惑“中国近代第一城”是南通，为什么不是上海、苏州或其他大城市？甚至于无锡、常州也会不服！
在中国陆地来讲，长江入海口两岸的土地是最年轻的。上海和南通分处南北两岸，上海已经是当之无愧的一哥城市。
90年前日本人绘制的南通地图，与文尾南通现代地图对比陆地变化大，发展明显。
清末民初时中国还是纯农业国家。1895年南通就开始建立现代纺织厂，成为我国轻工业的发源地，在发展工业的基础上进行了当年非常超前意识的城市布局规划。功能区划分为工业集中在唐闸、电力能源在天生港、旅游渡假在狼山，南通主城是生活、金融、商业区。许多城市的这种规划直到改革开放后的90年代后期才有，基本上差了100年。
南通在同时期拥有了七个中国第一：第一所师范学校、第一座博物馆、第一所纺织学校、第一所刺绣学校、第一所戏剧学校、第一所盲哑学校、第一所气象站。
可以说南通是中国近代史上从封建社会的城镇向现代化城市转变的典范，是当时中国最发达最先进的城市。
上海的区别是：上海开埠也早但都是外来资本，租界就是半殖民地。而南通是民族资本，民营资本。被誉为“中国近代第一城”，南通有这个文化和经济底蕴。
即将建成的绕城高速将三区更紧密地连接，并促使南通向大城市迈进，南通未来可期！
,
