对了解日本战国史的朋友来说，竹中半兵卫（竹中重治）肯定不会陌生。按照传统说法，竹中半兵卫是丰臣秀吉麾下的第一任军师。竹中半兵卫的才华出众，为丰臣秀吉早年发迹贡献极多。
奇怪的是，竹中半兵卫在侍奉丰臣秀吉之前就已经是美浓国的豪族领主了，而丰臣秀吉却只是织田家的低级武士头目而已。那么竹中半兵卫为什么要屈尊侍奉当时地位比他低的丰臣秀吉呢？
很多人误解了竹中半兵卫的身份：竹中半兵卫到死都不是丰臣秀吉的家臣。根据可靠的史料记载，竹中半兵卫一直是织田信长的直属家臣，甚至是不是丰臣秀吉劝说他投奔织田家都存在争议。
竹中半兵卫投奔织田家时与丰臣秀吉没有任何从属关系，只是两人的私交很不错。直到丰臣秀吉被织田信长任命为横山城代后，竹中半兵卫才被织田信长任命为配合丰臣秀吉作战的“与力”。
随着丰臣秀吉地位的提升，竹中半兵卫逐渐与丰臣秀吉结成了实际的君臣关系，但两人名义上还是地位相等的织田信长直属家臣。直到丰臣秀吉成为天下霸主之后，竹中家才正式臣属丰臣家。
综上所述，竹中半兵卫到死在名义上都是织田信长的直属家臣而不是丰臣秀吉家臣。正因如此，竹中半兵卫当年侍奉的是织田信长，而不是当时地位比他低的丰臣秀吉。
,
