“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”曹操的这首《龟虽寿》，完美地诠释出了一代枭雄的雄心壮志。也正是这首著名的诗句，激励着无数有志之士，在暮年发光发热，照亮人们前行的道路。开国上将陶峙岳，就是“烈士暮年，壮心不已”的典型代表。他以90岁的高龄加入中国共产党，继续为新中国的建设鞠躬尽瘁，死而后已。
陶峙岳，国民党起义将领，1955年被授予开国上将军衔。他于1892年9月18日生于湖南宁乡市仙凤乡，6岁入私塾读书，12岁考入长沙城南师范附属小学。两年后毕业，又考入求忠中学，一年后投笔从戎，进入湖南陆军小学堂。辛亥革命时期，陶峙岳赴武汉考入陆军第三中学，后到北京北苑陆军第八师受入伍训练，充任军官递补生。1915年转入保定陆军军官学校第三期，毕业后不久升任湘军第一师上校团长。
北伐战争期间，陶峙岳将军率军英勇作战，勇挫敌军，晋级为国民革命军独立第2师第3旅少将团长。1927年会攻南京，陶峙岳担任国民革命军第40军第3师副师长，代理南京卫戍司令，同年加入中国国民党。土地革命战争期间，陶峙岳历任国民党第8师24旅旅长、副师长、师长，参加了蒋桂战争、蒋冯阎战争和对中央苏区的历次“围剿”。
抗日战争爆发后，陶峙岳担任第76军军长兼第8师师长，积极拥护“反对内战，一致抗日”的主张，亲率大军开赴抗日前线，是有名的抗日将领。淞沪会战中，陶峙岳率军由陕西经河南驰援上海，但苦于蒋介石国民政府的消极抗战策略，淞沪会战以中国的失败而告终，大上海成为一座东方不设防的城市。在之后的抗战岁月中，陶将军一直坚守抗战必胜的信念，直到日本宣布无条件投降。
抗战胜利后，陶峙岳将军虽然想为中国的和平发展尽自己的绵薄之力，但苦于蒋介石发动的内战，他一度陷入思想的低潮，意志消沉，情绪低落。1949年，是中国近代史发生伟大转折的一年，也是陶将军重获新生的一年。当时陶峙岳担任国民党新疆省政府主席、新疆警备总司令、西北行政长官公署副长官。9月25日，陶峙岳在新疆率部通电起义，受到中央军委领导的热烈欢迎。
1949年12月，新疆起义部队被改编为中国人民解放军第22兵团，隶属于第一野战军，陶峙岳担任第22兵团司令员。1954年新疆建设兵团成立，陶将军担任新疆军区副司令员兼新疆生产建设兵团司令员，领导部队在极其艰苦的条件下，屯垦戈壁，挥汗荒原，创造出在戈壁滩上种植棉花、兴修水利、植树造林、建造城市等许多奇迹，使新疆逐渐走出落后贫困的古道，成为国内外闻名的农业示范区。1955年开国大授衔，陶峙岳被授予上将军衔。
“人生最大的幸福，莫过于对崇高理想的追求和有益于社会进步事业的实践。”陶峙岳将军一生最大的信念就是能够加入中国共产党，为新中国的繁荣富强再创辉煌。但在特殊的历史条件下，他的这一愿望被拖延了好多年。1982年9月，陶峙岳上将以90岁的高龄成功入党。陶将军闻讯后激动不已，叹道：“伟哉共产党，饮水必思源。四化又长征，追随幸有缘”。
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